La prosperità e il benessere del mondo sono seriamente minacciati dal degrado del suolo e della natura. Sebbene ci siano opportunità per cambiare le cose, i timori di un ulteriore deterioramento nei prossimi decenni non devono essere presi alla leggera. Ciò è concluso alla piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES), che serve sotto la bandiera delle Nazioni Unite.

Negli ultimi tre anni, circa 550 ricercatori, tra cui esperti del Planbureau voor de Leefomgeving (Agenzia olandese per la valutazione ambientale), Università di Leida e Università di Twente, hanno lavorato per fornire informazioni sugli effetti del degrado del suolo e sulla corrispondente perdita di biodiversità.

I risultati finali dello studio sono stati ratificati dai rappresentanti di 129 paesi partecipanti alla conferenza mondiale delle Nazioni Unite di otto giorni nella città colombiana di Medellin. Le intuizioni sugli effetti dell'umanità sulla terra, natura, sicurezza del cibo, acqua e clima sono stati elaborati in quattro valutazioni sull'Asia, Africa, le Americhe, Europa e Asia centrale e una valutazione globale sul degrado e il ripristino del suolo.

Pressione su terra e natura

Per effetto della crescita demografica, stimata in crescita da 7 a 10 miliardi e un raddoppio del consumo pro capite nel 2050, la pressione sulla terra e sulla natura aumenta notevolmente. Le preoccupazioni sulla sostenibilità degli effetti costituiscono la base sottostante per un ampio progetto di ricerca, avviato da IPBES. Per soddisfare le esigenze di un consumo crescente, una quota maggiore della superficie globale viene utilizzata per l'agricoltura, bestiame, silvicoltura, piantagioni energetiche e infrastrutture. Conseguenze evidenti si manifestano nella perdita degli ecosistemi naturali e nella diminuzione della biodiversità.

Combinazione di fattori

Entrambi gli sviluppi contribuiscono al cambiamento climatico e alla perdita della sicurezza alimentare, la disponibilità di acqua e la protezione naturale contro le inondazioni e la siccità, portando a ulteriore instabilità sociale. Ben ten Brink, ricercatore presso il Planbureau voor de Leefomgeving (PBL):"Questo scenario è concepibile per le regioni che devono affrontare una combinazione di sviluppi di grande impatto, come la forte crescita demografica, povertà, cambiamento climatico, un sistema economico debole e un governo debole. Questo incombe per i paesi dell'Asia meridionale, Medio Oriente e Africa".

Il ripristino della terra e della natura richiede tempo e denaro ed è, soprattutto, molto complesso. Però, la ricerca ha dimostrato che investire nel recupero di terreni degradati porterà benefici economici a lungo termine. Anche, i ricercatori chiedono maggiori sforzi per prevenire il degrado del suolo e la perdita di biodiversità. Le soluzioni promettenti includono l'estensione e il collegamento di aree naturali protette, rallentamento della crescita demografica, diminuendo il consumo di carne ed energia, produzione di energia e legno più pulita ed efficiente, lotta agli sprechi e sensibilizzazione dei consumatori.

Prospettiva europea e olandese

Sebbene il degrado del suolo e della natura sia una sfida globale, i suoi effetti non sono equamente distribuiti tra paesi e continenti. Generalmente, le regioni che già subiscono pressioni sociali ed economiche sono colpite più duramente delle regioni più prospere. Però, anche in Europa e nei Paesi Bassi, appare un impatto tangibile.

"Nei Paesi Bassi dipendiamo molto dalla nostra natura, ma non lo sentiamo molto forte, " Il ricercatore dell'Università di Twente Wieteke Willemen afferma. "Siamo arrivati ​​a un punto in cui siamo abituati a importare risorse naturali in un'economia globalizzata in un modo tale, che non sentiamo quotidianamente l'effetto del degrado del suolo." Se le aree di produzione diminuiscono, ci muoviamo abbastanza facilmente verso una regione diversa per sostenere le nostre richieste, con conseguente spostamento del suo impatto ad altre regioni. Appaiono anche effetti tangibili nelle vicinanze:anche il tintinnio del nostro suolo di torba mediante l'estrazione dell'acqua è una forma di degrado del suolo, portando a maggiori emissioni di anidride carbonica, e quindi innescare il cambiamento climatico. Con ulteriore subsidenza, i terreni saranno infine salinizzati dalle falde acquifere salate e il prezioso terreno agricolo andrà perso. I Paesi Bassi hanno una responsabilità lì.

Sebbene siano intrapresi tentativi per prevenire il degrado del suolo e della natura in Europa, la biodiversità è diminuita e la superficie degli ecosistemi naturali è ulteriormente diminuita. Questo declino è il risultato del cambiamento climatico, inquinamento, urbanizzazione, la frammentazione e l'aumento dei terreni agricoli.

"Soprattutto in Europa occidentale, gli effetti sono visibili. A causa della diminuzione degli ecosistemi naturali, l'impollinazione naturale e la depurazione delle acque si sono deteriorate e gli effetti delle inondazioni sono più gravi, "dice Alexander van Oudenhoven, ricercatore presso l'Università di Leida. "Ma la gestione non sostenibile della natura nel nostro ambiente di vita ha anche conseguenze immateriali, ad esempio nel diminuire la salute fisica e psicologica, e possibilità fortemente limitate per la ricreazione della natura."

Bella prospettiva

Sebbene gli effetti del degrado del suolo e della natura siano gravi e impattanti, le valutazioni IPBES forniscono una prospettiva positiva. Ci sono numerosi esempi che mostrano che la politica coordinata e il coinvolgimento di varie parti interessate hanno portato ad esempio a migliorare la qualità dell'acqua e limitare il pericolo di inondazioni. In Olanda, le forti piogge causano relativamente pochi danni rispetto ai paesi dell'Europa centrale, dove la natura è stata ridotta e poco spazio per i fiumi è mantenuto libero. Le valutazioni mostrano anche che non solo i responsabili politici possono svolgere un ruolo di avanguardia nell'agire. "I consumatori hanno una grande influenza, con la loro scelta in cosa mangiano e quanto, "dice Robert Watson, presidente dell'IPBES. "Possiamo diminuire il consumo di carne, ad esempio. Una dieta più vegetale avrà un impatto minore rispetto al consumo di carne ad ogni pasto".

Le valutazioni di IPBES saranno, come la loro sorella maggiore IPCC, alla fine trovano la loro strada nella politica governativa nazionale e internazionale, anche nei Paesi Bassi. Le raccomandazioni di IPBES non saranno prese alla leggera:prima, il rapporto sugli impollinatori ha portato a iniziative mondiali per la protezione delle api e di altri impollinatori, con l'Olanda è uno dei favoriti.