Il tuo pomodoro è stato coltivato nella terra o nell'acqua? Gli acquirenti del biologico potrebbero notare ulteriori etichette quest'estate che daranno loro la risposta e diranno loro se le loro scelte sono in linea con ciò che un gruppo ribelle di agricoltori e scienziati considera il vero spirito del movimento biologico.

Circa 15 agricoltori e scienziati di tutto il paese si sono incontrati nel Vermont alla fine del mese scorso per creare gli standard per un ulteriore programma di certificazione biologica, che prevedono di implementare a livello nazionale tra le 20 e le 60 aziende agricole come pilota questa estate.

Nell'ambito dell'attuale programma del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, l'etichetta biologica significa che il tuo pomodoro è stato prodotto senza sostanze sintetiche, con alcune eccezioni, e senza determinati metodi, come l'ingegneria genetica. L'etichetta aggiuntiva, che non ha ancora un nome o una formulazione, indicherebbe che un pomodoro, Per esempio, è stato coltivato nel suolo, e che carne e latticini provenivano da allevamenti che pascolavano i loro animali.

Un ispettore certificherebbe che l'azienda ha rispettato le nuove norme, e le aziende agricole, non i distributori, avrebbero aggiunto l'etichetta.

La mossa arriva cinque mesi dopo che il National Organic Standard Board, che consiglia il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, ha votato contro una proposta per escludere dal programma di certificazione biologica dell'USDA l'idroponica, che alleva piante con acqua ma senza terra, e l'acquaponica, in cui piante e animali acquatici, come il pesce, sono cresciuti all'interno di un sistema.

"Penso che molti agricoltori, soprattutto i giovani agricoltori, ritengono che l'etichetta biologica non descriva più il modo in cui coltivano, e stiamo cercando di riprenderlo, " ha detto Linley Dixon, un coltivatore di ortaggi a Durango, Colorado, e scienziato senior per l'Istituto Cornucopia, che è anche nel comitato degli standard del Real Organic Project.

Il gruppo che crea la nuova etichetta, che si chiama Real Organic Project, ha detto di non aver abbandonato il Programma Biologico Nazionale, che è lo standard federale, e non sta attaccando gli agricoltori biologici.

"Alcuni dei capisaldi di ciò che significa organico vengono portati via, e siamo preoccupati per quanto scricchiolante renda il tutto, "ha detto Dave Chapman, membro del comitato esecutivo e standard del Real Organic Project e proprietario di una fattoria di pomodori biologici a Thetford. Crede che la pietra angolare dell'essere biologico sia crescere nel suolo e migliorarne la fertilità.

A Dixon, "biologico" significa un'operazione molto diversificata, far ruotare animali e colture e piantare colture di copertura per controllare l'erosione, aumentare la materia organica nel suolo e gestire le erbe infestanti, tra l'altro.

La nuova etichetta escluderebbe dalla certificazione l'agricoltura idroponica e i grandi allevamenti che non pascolano i loro animali, note come operazioni di alimentazione animale contenuta o CAFO.

L'industria idroponica sostiene che un'altra etichetta ingannerebbe e confonderebbe i consumatori ed è un modo per gli agricoltori biologici tradizionali di cercare di ottenere un vantaggio competitivo.

"È una competizione perché i coltivatori di campo non possono produrre il volume che può produrre l'idroponica, " ha detto Dan Lubkeman, presidente della Hydroponic Society of America.

Durante lo shopping alla cooperativa alimentare Hunger Mountain a Montpelier, Jessica Manchester, di Worchester, l'etichettatura concordata sta diventando confusa per il consumatore medio, ma a lungo termine pensa che sia utile sapere da dove viene il cibo. Ha detto che preferisce i prodotti coltivati ​​nel terreno.

"Sono solo favorevole alle piante che crescono nel loro modo naturale e sono in connessione con i microbi nel terreno e le interazioni che questi microbi hanno con le radici delle piante, "Ha detto Manchester.

Ma la collega acquirente Laurie Griggs, di Calais, ha detto che non acquista totalmente biologico e non le importa se verdure o bacche vengono allevate in idroponica.

"Penso solo che abbiamo bisogno di nuovi modi per far crescere le cose, " ha detto. "Abbiamo un sacco di gente e l'agricoltura è davvero dura per la terra, e se riusciamo a trovare modi per alleggerire il nostro impatto sulla terra e coltivare cibo sano per le persone, Non ho alcun problema con esso."

Gli agricoltori interessati vogliono un'etichetta più trasparente e all'inizio non vedranno un vantaggio economico, disse Chapman. Il programma è ora finanziato da contributi. Gli agricoltori pagherebbero una tassa per essere certificati, ma dubita che coprirebbe il costo del programma.

"Spero che arrivi il giorno in cui ci sarà un beneficio economico perché so che ci sono milioni di persone nel paese a cui importa davvero se il cibo viene coltivato nel terreno e se gli animali hanno accesso al pascolo, " Egli ha detto.

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