La Nuova Zelanda sta fermando tutte le nuove esplorazioni offshore di petrolio e gas per diventare un leader globale nella lotta contro il cambiamento climatico, il governo di centro-sinistra ha detto giovedì, ma gli oppositori lo accusavano di "vandalismo economico".

"(Stiamo) compiendo un passo importante per affrontare il cambiamento climatico e creare un ambiente pulito, futuro verde e sostenibile per la Nuova Zelanda, "Ha detto il primo ministro Jacinda Ardern.

L'industria petrolifera e del gas in Nuova Zelanda genera circa 2,5 miliardi di dollari neozelandesi all'anno (1,8 miliardi di dollari), inclusi 1,5 miliardi di dollari neozelandesi di esportazioni, e impiega circa 11, 000 persone.

Ardern ha affermato che i permessi di perforazione ed esplorazione esistenti non sarebbero stati interessati, il che significa che nessun lavoro esistente andrebbe perso.

Ha detto che ci sarebbero anche nuovi permessi a terra limitati nella regione di Taranaki dell'Isola del Nord, dove si concentra la maggior parte dell'industria neozelandese.

"Stiamo trovando il giusto equilibrio per la Nuova Zelanda:proteggiamo l'industria esistente e proteggiamo le generazioni future dai cambiamenti climatici, " lei disse.

La mossa della Nuova Zelanda arriva due settimane dopo che i Paesi Bassi hanno annunciato l'intenzione di ridurre rapidamente la produzione del più grande giacimento di gas d'Europa, e alla fine chiudere, poiché anch'esso cerca di ridurre l'uso di combustibili fossili.

Ardern ha fatto una campagna pesante sulle questioni ambientali quando ha vinto le elezioni generali l'anno scorso ed è in un governo di coalizione a tre vie che include i Verdi.

Ha detto di aver visto l'impatto del cambiamento climatico in prima persona il mese scorso quando ha visitato le nazioni insulari del Pacifico devastate dai cicloni di Samoa e Tonga.

Questo, lei disse, ha sottolineato il fatto che il cambiamento climatico è reale e che la Nuova Zelanda deve essere in prima linea negli sforzi per affrontarlo.

"Siamo stati leader mondiali su questioni critiche... essendo liberi dal nucleare, il primo a sostenere le donne al voto, " lei disse.

"Ora potremmo essere leader mondiali nel diventare carbon neutral. Lo dobbiamo alle generazioni future".

Il governo ha affermato che attualmente ci sono 31 permessi di esplorazione di petrolio e gas, con 22 di loro offshore.

I gruppi ambientalisti hanno accolto con favore la mossa, con Greenpeace che dichiara "la marea è cambiata irreversibilmente contro il Big Oil in Nuova Zelanda".

"Questo è un enorme passo avanti per la Nuova Zelanda e un momento fondamentale nella transizione verso un'economia a energia pulita, " Ha detto il capo del WWF Nuova Zelanda Livia Esterhazy.

'Calci nelle viscere'

Ma l'opposizione conservatrice National Party ha accusato Ardern di "vandalismo economico" che potrebbe mettere a rischio migliaia di posti di lavoro.

Il portavoce dell'opposizione per l'energia Jonathan Young ha affermato che il gas ha contribuito a garantire l'approvvigionamento elettrico della Nuova Zelanda e quando le riserve esistenti si esauriranno in 10 anni, sarà costretta a importare alternative ad alto contenuto di emissioni come il carbone.

"Questa decisione è priva di qualsiasi logica. Certamente non ha nulla a che fare con il cambiamento climatico, " Egli ha detto.

"Questi cambiamenti sposteranno semplicemente la produzione in altre parti del mondo, non ridurre le emissioni”.

Il sindaco di New Plymouth Neil Holdom ha affermato che la decisione è stata "un calcio nelle viscere" per la regione di Taranaki.

"Nessuno perderà il lavoro da un giorno all'altro, ma in termini di prospettive a lungo termine per quei settori... le persone pensano 'la mia carriera in realtà non ha un futuro', " ha detto a Radio New Zealand.

Il gruppo industriale Petroleum Exploration and Production NZ (PEPANZ) ha affermato di essere stato colto alla sprovvista dall'annuncio e di non essere stato consultato dal governo.

L'amministratore delegato Cameron Madgwick ha affermato che uno schema commerciale ben gestito è il modo per ridurre le emissioni della Nuova Zelanda, non "vietare arbitrariamente" alcuni tipi di carburante.

"Ora ci uniamo al club d'élite del Belize, Costa Rica e Francia che hanno vietato l'esplorazione. Non credo che sia davvero il modo in cui va il mondo, " ha detto a TV3.

Ardern ha affermato che l'industria ha avuto molto tempo per adattarsi ai cambiamenti nel settore che erano una necessità a lungo termine.

"Le transizioni devono iniziare da qualche parte e, a meno che non prendiamo decisioni oggi, che essenzialmente avranno luogo tra trent'anni, rischiamo shock improvvisi, " lei disse.

© 2018 AFP