Evidenziando il secondo inverno secco consecutivo, il manto nevoso della Sierra Nevada martedì era appena il 61% della sua media storica per questa data, l'ultimo segnale che la California sembra diretta verso condizioni di siccità estiva, con restrizioni idriche possibili in alcune aree per la prima volta in cinque anni.

L'ultimo grande sistema di tempeste nello stato è stato più di un mese fa, quando un fiume suggestivo ha inzuppato la Bay Area e la Central Coast alla fine di gennaio. Settimane insolitamente soleggiate, il tempo secco è venuto prima di esso, e sono venuti da allora. Di conseguenza, questo inverno si preannuncia simile al 2014, funzionari statali dell'acqua hanno detto mercoledì, un anno in cui la California era decisamente nel bel mezzo della sua storica siccità 2012-2016.

"In assenza di una serie di forti tempeste a marzo o aprile, finiremo con un anno estremamente secco sulla scia delle condizioni di siccità dello scorso anno, " disse Karla Nemet, direttore del Dipartimento statale delle risorse idriche. "Con anni secchi consecutivi, l'efficienza idrica e la prevenzione della siccità sono più importanti che mai".

I funzionari dell'acqua in tutta la California hanno osservato nervosamente il clima secco, e hanno iniziato a pianificare la conservazione dell'acqua, e in alcuni casi possibili restrizioni idriche obbligatorie. Molte agenzie dovrebbero prendere le loro decisioni finali alla fine di questo mese o all'inizio di aprile.

"Tutte le indicazioni sono che siamo in una siccità, " ha detto Rick Callender, CEO del distretto idrico della valle di Santa Clara, che fornisce acqua a 2 milioni di persone nella contea di Santa Clara. "Raccomandiamo al nostro consiglio di amministrazione restrizioni più severe. Non sono ancora sicuro se saranno obbligatorie o volontarie".

Il distretto municipale di East Bay, che fornisce acqua a 1,4 milioni di persone nelle contee di Alameda e Contra Costa, prevede di decidere entro la fine di aprile se imporre restrizioni idriche estive, Lo ha detto la portavoce del distretto Andrea Pook.

Per questo fine settimana nella Bay Area sono previste deboli piogge. Si prevede che un sistema di tempeste arriverà nella North Bay nel tardo pomeriggio di venerdì e si diffonderà in tutta la regione fino a sabato. Ma gli importi delle precipitazioni ammonteranno solo a circa un quarto di pollice nella maggior parte delle città della Bay Area, e circa mezzo pollice nelle montagne costiere, secondo il Servizio Meteorologico Nazionale.

Non sarà sufficiente per aiutare lo stato a uscire dal suo profondo deficit di precipitazioni. La maggior parte delle città della Bay Area e di Los Angeles hanno ricevuto circa il 40% delle normali precipitazioni totali, e rimane solo un mese nella stagione delle piogge invernali dello stato, che in genere termina intorno all'inizio di aprile.

Tipicamente, Dicembre, Gennaio, Febbraio e marzo sono i quattro mesi più piovosi dell'anno in California.

Un anno come questo non accadeva spesso da quando la California è diventata uno stato. Il periodo di sette mesi dal 1 luglio alla fine di febbraio è stato il settimo più secco a San Francisco negli ultimi 172 anni, dal 1849, quando sono iniziate le registrazioni. E nello stesso tempo, la Sierra Nevada settentrionale, che è fondamentale per l'approvvigionamento idrico dello stato, sta soffrendo per la sesta stagione più secca, secondo i calcoli di Jan Null, un meteorologo con Golden Gate Weather Services a Half Moon Bay.

Quanta neve cade ogni inverno è fondamentale per l'immagine dell'acqua della California. La neve, che forma un vasto "serbatoio ghiacciato" sulla catena montuosa della Sierra californiana, lunga 400 miglia, fornisce quasi un terzo dell'approvvigionamento idrico dello stato per città e fattorie mentre si scioglie lentamente nei mesi primaverili ed estivi. La fusione invia miliardi di galloni di pulito, acqua dolce che scorre lungo decine di fiumi e torrenti in bacini idrici.

Dopo un anno di siccità lo scorso anno, che ha fatto poco per ricostituirli, la maggior parte dei bacini idrici più grandi dello stato sono attualmente al di sotto delle medie storiche per questo periodo dell'anno.

Lago Shasta, il più grande serbatoio dello stato, vicino a Redding, è attualmente pieno al 50%, o il 68% del normale per questo periodo dell'anno. Lago Oroville, nella contea di Butte, è pieno al 38%, o il 55% del normale. Lago Nuovo Melones, nella Sierra Foothills delle contee di Calaveras e Tuolumne, è più in forma, al 65% pieno, o il 106% della sua media storica. e il bacino idrico di San Luis, vicino a Los Banos, è pieno al 58%, o il 68% della sua media storica.

Secondo il monitor della siccità degli Stati Uniti, un rapporto federale settimanale, L'84% della California è in almeno una "siccità moderata, " mentre il 29% è in una "grave siccità, "compreso Napa, Solano, Contee di Inyo e San Bernardino, insieme a gran parte della Valle del Sacramento.

Circa l'84% della California era in una "siccità moderata" o peggio, con il 29% in una "grave siccità, "Secondo il Drought Monitor degli Stati Uniti il ​​27 febbraio, 2020.

Se il tempo secco persiste a marzo e aprile, il pericolo di incendio aumenterà quest'estate e l'autunno perché i livelli di umidità nelle erbe, arbusti e alberi saranno bassi. Aggiungi a questo, le temperature stanno aumentando a causa dei cambiamenti climatici. L'anno scorso è stato l'anno più caldo registrato sulla Terra dal 1880, quando sono iniziate le moderne registrazioni della temperatura, secondo NASA e NOAA, l'agenzia madre del Servizio Meteorologico Nazionale. I sette anni più caldi dal 1880 si sono tutti verificati negli ultimi sette anni.

Ogni comunità nello stato ha condizioni di approvvigionamento idrico diverse. Alcune aree hanno grandi quantità di acqua immagazzinata in falde acquifere sotterranee, se la geologia vicino a loro è favorevole, mentre altri no. Altri posti hanno più serbatoi, o progetti di acqua riciclata, o nel caso di San Diego e Santa Barbara, nuovi impianti di desalinizzazione oceanici realizzati negli ultimi anni.

Una cosa che è quasi certa per quasi tutte le comunità californiane, a partire da aprile o maggio:ci sarà una nuova spinta da parte dei dipartimenti idrici della città e dei distretti idrici regionali per chiedere alle persone di utilizzare meno acqua per il paesaggio, fare docce più brevi e controllare le perdite nelle case. In alcuni casi, quelle richieste saranno campagne di pubbliche relazioni. In altri, verranno con sanzioni finanziarie per l'uso dell'acqua oltre determinati livelli, come è successo durante la siccità del 2012-16 in molte aree.

"È sicuro dire che finiremo quest'anno a secco, " ha detto Sean De Guzman, capo del Dipartimento statale delle risorse idriche per le indagini sulla neve e la sezione per le previsioni sull'approvvigionamento idrico. "È importante che dovremo pianificare di conseguenza".

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