Dall'inizio, L'amministrazione del presidente Donald Trump ha emanato regolamenti di smantellamento, soprattutto per l'olio industrie del gas e del carbone, una priorità assoluta.

E sebbene le sue affermazioni di annullare più regolamenti di qualsiasi altra amministrazione siano esagerate, La squadra di Trump ha cercato di cancellare molte regole ambientali ed energetiche.

Amministratore dell'Agenzia per la protezione ambientale Scott Pruitt, Il segretario dell'Interno Ryan Zinke e Trump hanno collaborato con il Congresso guidato dai repubblicani per ottenere che le agenzie federali si occupino del caso, razionalizzando le autorizzazioni ambientali e tentando altri cambiamenti radicali.

In qualità di sociologo ambientale che ha trascorso centinaia di ore a fare ricerche sulle comunità direttamente colpite dalla produzione di petrolio e gas, Trovo che molte persone che vivono in questi luoghi ritengono che le industrie dei combustibili fossili abbiano già avuto il sopravvento prima che Trump entrasse in carica.

Anche tra le persone che supportano la perforazione, molti credono che queste industrie debbano essere più regolamentate. I residenti che ho intervistato riferiscono di sentirsi incerti e vulnerabili. Dicono ai ricercatori come me che si considerano impotenti a controllare l'ambiente circostante o a proteggere l'ambiente, la loro salute o la loro proprietà. Ridurre ulteriormente le normative non farà che intensificare questi problemi.

Il boom del fracking

Grazie a un boom del petrolio e del gas naturale iniziato dieci anni fa, La produzione statunitense di questi combustibili ha raggiunto nuovi record. La nazione è ora il primo produttore mondiale di gas naturale. La produzione petrolifera americana inizia a competere con l'Arabia Saudita e la Russia.

fratturazione idraulica e perforazione direzionale di formazioni rocciose di scisto, comunemente chiamato "fracking, " ha alimentato questa ondata. Così ha fatto la deregolamentazione. Le aziende che utilizzano questi metodi hanno goduto di significative esenzioni dalle normative ambientali federali che risalgono alla presidenza di George W. Bush e sono rimaste sui libri per tutta l'amministrazione Obama.

Dopo l'emanazione della legge sulla politica energetica del 2005, la legge che ha codificato molte di queste esenzioni, gli stati sono diventati responsabili della creazione delle proprie politiche, procedure, budget e piani di attuazione, la maggior parte dei quali non era in vigore prima dell'inizio del boom. Il governo ha esentato il fracking dalle normative ambientali federali come il Safe Drinking Water Act e il Clean Water Act.

Gli stati potrebbero decidere regole come battute d'arresto dalle case, zonizzazione, acquisizione e smaltimento dell'acqua, e la maggior parte degli altri aspetti della perforazione. Ciò ha reso più facile e veloce consentire la fratturazione idraulica, ma gli stati hanno dovuto darsi da fare per determinare come regolarlo.

Poiché il fracking si è diffuso in aree più densamente popolate, i pozzi finivano a poche centinaia di metri dalle case, scuole, ospedali e altri edifici in stati come il Colorado, Texas, Pennsylvania e Nord Dakota. Ciò ha avuto un grande impatto sulla qualità della vita delle persone.

Ma in posti come Denton, Texas, e il Front Range del Colorado – una regione in forte espansione che si estende lungo le Montagne Rocciose e comprende città come Fort Collins e Pueblo – le persone che vivono nei luoghi più colpiti da questo tipo di cambiamenti non hanno posto al tavolo. Vivono accanto a giacimenti petroliferi e zone di gas, ma hanno poco potere di influenzare ciò che accade intorno a loro.

Rischi per la salute e altri problemi

Di conseguenza, c'è un crescente dibattito sul controllo statale e locale sullo sviluppo del petrolio e del gas. Dopo aver parlato con le persone colpite dalla diffusione del fracking, Credo che sia chiaro il motivo per cui le persone chiedono una voce in capitolo maggiore.

Un numero crescente di prove scientifiche indica che vivere vicino alla produzione di petrolio e gas può mettere in pericolo la salute pubblica. Tariffe di ospedalizzazione, fatica, alcuni tumori infantili e difetti alla nascita sono più alti, per una cosa.

C'è anche più inquinamento atmosferico, comprese le emissioni di metano e lo smog, che sono stati collegati all'asma nei bambini. E le comunità vicine alle operazioni di fracking stanno lottando con forti rumori, luci brillanti, vibrazioni e traffico di camion, così come l'acqua e il suolo contaminati.

Foratura e vita quotidiana

L'esperienza del Colorado mostra come la produzione di petrolio e gas possa sconvolgere la vita quotidiana delle persone, soprattutto quando il pubblico è escluso dalle decisioni al riguardo. Lo stato è più di 50, 000 pozzi consentiti fanno del Colorado uno dei principali produttori di ciò che l'industria chiama petrolio e gas "non convenzionali". La sua estrazione di petrolio è più che triplicata dal 2010, quando è iniziato il boom del fracking, e la sua produzione di gas naturale è più che raddoppiata dal 2001.

Come altri stati in cui la produzione di petrolio e gas è aumentata vertiginosamente, Il Colorado fatica a bilanciare i desideri dei trivellatori con le esigenze locali. In molte comunità, le persone che vivono nei siti di fracking affermano di essere a rischio. Ma la Corte Suprema dello stato del Colorado ha stabilito che solo il governo dello stato può controllare dove e quando può verificarsi il fracking.

contea di saldatura, che ha piccole città, suddivisioni e zone rurali dove gli agricoltori allevano bestiame e cereali vegetali e barbabietole da zucchero, da solo ne ha almeno 21, 000 pozzi. È all'undicesimo posto nella produzione di petrolio negli Stati Uniti ed è il principale produttore agricolo della nazione al di fuori della California.

Appartengo a un team che unisce scienziati sociali, epidemiologi e statistici. Insieme, stiamo completando uno studio dettagliato che misura come la trivellazione di petrolio e gas influisca sulla qualità della vita in diverse comunità del Colorado. Abbiamo condotto sondaggi, interviste in profondità, etnografia e persino campioni di sangue e capelli per esaminare come la perforazione può influenzare i livelli di stress e la salute delle persone, la loro vita quotidiana e i sintomi fisici dello stress, come livelli elevati di cortisolo.

Durante questa ricerca, Ho personalmente assistito al prezzo che sta prendendo la sottoregolamentazione. Per raccogliere i nostri dati, Mi sono seduto intorno ai tavoli della cucina e ho ascoltato le persone che descrivevano le loro preoccupazioni sulla qualità dell'acqua, terremoti e inquinamento atmosferico.

Sono incerti su come influisce sulla salute dei loro figli, nipoti e genitori anziani. Ho visitato case un tempo idilliache, ora ambientato all'ombra di muri di barriera del suono alti 30 piedi e che si estendono per centinaia di piedi.

Nessuna via d'uscita

Coloradans che vogliono smettere di fracking e perforazione vicino alle loro case ora hanno due opzioni. Possono redigere accordi sui protocolli con un operatore disponibile, un processo che spesso richiede una consulenza legale costosa e molto tempo. O, i residenti possono individuare un sito alternativo accettabile che sia ugualmente adatto per la produzione, il che ovviamente spinge solo i rischi nel cortile di qualcun altro.

Ma alcune persone hanno poco ricorso. Considera la situazione in cui versa l'Accademia Bella Romero, una scuola media della contea di Weld. I suoi studenti sono principalmente latini e appartengono a famiglie a basso reddito. Molti hanno parenti privi di documenti.

Nonostante gli sforzi degli attivisti per bloccare le trivellazioni, una società chiamata Extraction Oil and Gas mira a posizionare 24 pozzi e altre infrastrutture entro circa 1, 300 piedi della scuola e ancora più vicino ai suoi campi sportivi.

Quando gli attivisti hanno protestato mentre il sito era pronto per la trivellazione, uno è stato arrestato. L'estrazione sta ora facendo causa a molti di questi attivisti, insieme a "John and Jane Does" senza nome.

Ingiustizia ambientale

Il contesto del Colorado illustra la realtà vissuta di ciò che i ricercatori come me chiamano "ingiustizia ambientale" in mezzo allo sviluppo del petrolio e del gas che affligge anche altri stati.

Le persone che vivono vicino alla perforazione possono essere esposte a una vasta gamma di rischi ambientali e per la salute. In questo modo, sperimentano "l'ingiustizia distributiva, " a causa della loro esposizione a più della loro giusta quota di inquinanti e pericoli. Centinaia di studi hanno dimostrato che le persone di colore, Le comunità a basso reddito e i gruppi altrimenti emarginati negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di essere esposti a rischi e pericoli ambientali sproporzionati derivanti da strutture e attività industriali inquinanti.

Il pubblico ha poco potere di zonare o regolare la produzione di petrolio e gas vicino alle loro case, soprattutto in stati come il Colorado. Questa è una forma di "disuguaglianza procedurale".

Quando i governi locali cercano di limitare la produzione di petrolio e gas, possono affrontare pesanti sanzioni volte a scoraggiare il controllo locale.

Gli sforzi dell'amministrazione Trump per ridurre ulteriormente i regolamenti federali aumenteranno sicuramente questo tipo di ingiustizie. Invece di servire gli interessi delle comunità dove il petrolio, avviene la produzione di gas e carbone, Credo che le sue azioni toglieranno potere e divideranno il pubblico.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.