L'Australia ha circa 42 specie autoctone di Ficus, che includono viti, piante che crescono su altre piante (epifite), e alberi legnosi.

In questo articolo esploreremo le caratteristiche uniche dei fichi carta vetrata, chiamato così a causa della consistenza ruvida delle loro foglie. Dagli strumenti di finitura, Come suggerisce il nome, per curare la tigna e accendere il fuoco, questi alberi eccellenti fanno tutto.

Puoi coltivarlo?

Ci sono tre specie di fichi di carta vetrata originari dell'area del Queensland sudorientale, sebbene i fichi di carta vetrata crescano lungo tutta la costa orientale e l'estremità superiore dell'Australia nei burroni e nella foresta pluviale. Si trovano raramente nell'Australia meridionale. Specie simili con foglie simili a carta vetrata si trovano in altre parti del mondo come il Kenya, Africa e in Papua Nuova Guinea.

La variante più comune è il fico di carta vetrata creek, Ficus coronata . ha peloso, il giro, fichi dolcissimi, virano dal viola al nero man mano che maturano nei mesi da gennaio a giugno, e una forte trama di carta vetrata sulle sue foglie.

Meno comune è il dolce fico di carta vetrata, Ficus opposto . Cresce a forma tozza, liscio, fichi dolci (sempre in coppia) per la maggior parte dell'anno, e rami nodosi, e la parte inferiore delle sue foglie ha una consistenza pelosa o vellutata.

Infine è il lucido fico di carta vetrata, Ficus fraseri . Il suo habitat naturale è la foresta pluviale, e ha anche una trama di carta vetrata, ma più sui suoi rami che sulle foglie. I suoi fichi sono a forma di uovo, con una fase giallo-arancio da giugno a novembre.

L'immaturo, disordinato Ficus coronata ha un tronco bruno scuro e foglie ovali o ellittiche. Usa radici aeree che crescono dai rami al suolo mentre assorbono sostanze nutritive e umidità dall'aria. Queste radici si sono evolute in modo che l'albero potesse germogliare e crescere in zone umide, terreni aridi e affioramenti rocciosi. Una volta che le radici hanno raggiunto il suolo, si espandono per sostenere i rami dell'albero, creando alcune forme insolite. L'albero maturo può raggiungere i 15 metri di altezza.

Nel tuo giardino un fico di carta vetrata attirerà gli uccelli, ed è resistente e facile da coltivare. Preferiscono molta luce e umidità, esente da gelate. Come con tutte le specie di Ficus che hanno grandi apparati radicali, devi piantarli ben lontano dalle case, idealmente in un blocco più grande (sebbene siano relativamente piccoli rispetto agli alberi di fico come la baia di Moreton). Possono tollerare potature pesanti, quindi possono essere usati come siepe. La fertilizzazione regolare e l'aggiunta di materia organica garantiranno un albero sano e la produzione di frutti.

Non disperare se hai un piccolo blocco o sei in una zona gelata:puoi provare a coltivare un Ficus in un grande vaso all'aperto, un vaso in casa o addirittura creare un bonsai.

Wasp è il mio nome

Il fico è unico perché il suo fiore, composto da centinaia di minuscoli fiori, è avvolto all'interno del frutto. Potresti quindi chiederti come può essere impollinato il fiore. Un'incredibile prodezza simbiotica della natura ha creato i nomi appropriati di fico vespa per impollinare i fichi, e in cambio la vespa può accoppiarsi solo all'interno del fiore di fico.

Una femmina di fico vespa riconosce il profumo speciale dell'esatta specie di fico in cui è nata, e ritorna solo a quella specie. Entra nel fico spremendo attraverso un minuscolo foro vicino alla sommità del frutto (un ostiolo), perdendo le sue ali e alcune delle sue antenne mentre entra. Poi muore all'interno del frutto dopo aver deposto le uova.

I figli maschi nascono senza ali 20-100 giorni dopo, accoppiarsi con la prole femminile, e poi muoiono poco dopo aver fatto un buco nel frutto per fuggire. Solo allora la prole femmina potrà raccogliere il polline ormai maturo e portarlo ad un altro fico della stessa specie.

Il frutto riceve il segnale di maturare dopo che le vespe hanno praticato un buco e il livello di anidride carbonica all'interno è sceso, producendo gustosi fichi dolci.

Uso indigeno

Storicamente molti gruppi di indigeni dell'Australia continentale mangiavano questi fichi. Alcuni venivano mangiati crudi e altri venivano battuti per fare una pasta e poi mescolati con miele e acqua.

Nella medicina dei cespugli le foglie di fico di carta vetrata venivano usate in combinazione con la passiflora puzzolente per alleviare le punture di insetti. La consistenza ruvida delle foglie sarebbe stata usata per strofinare la pelle fino a farla sanguinare, e poi sarebbe stato applicato il fiore della passione. Le foglie del fico carta vetrata venivano utilizzate anche come cura per le infezioni da tigna. La pelle sarebbe stata nuovamente strofinata cruda con le foglie e applicata la linfa lattiginosa. Questa linfa era inoltre utile per il trattamento delle ferite.

Gli indigeni usavano la ruvida trama di carta vetrata delle foglie per rifinire i loro strumenti e lucidare i loro boomerang e lance di legno. I rami dritti venivano usati per i bastoncini per accendere il fuoco e dalla corteccia si potevano ricavare anche spaghi.

Fornisce cibo, medicinale, fuoco e attrezzi:un meraviglioso tuttofare nel pantheon vegetale australiano.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.