Uno studio globale condotto da un team dell'Università dell'Australia occidentale e della Marine Biological Association del Regno Unito ha scoperto che le foreste di alghe assorbono più del doppio della quantità di anidride carbonica di quanto si pensasse in precedenza, che possono contribuire a mitigare l'impatto del cambiamento climatico.

Tuttavia, gli scienziati hanno anche scoperto che la capacità delle foreste di alghe di mitigare gli effetti dannosi del cambiamento climatico è stata ostacolata dal riscaldamento delle acque in tutto il mondo fino a tre volte, che dicono sia motivo di preoccupazione.

L'autore principale Albert Pessarrodona dell'Oceans Institute e della School of Biological Sciences dell'UWA ha affermato che la ricerca era incentrata su ciò che è accaduto ai gas serra emessi a causa della combustione di combustibili fossili.

"Finora, gli oceani hanno catturato circa il 40 per cento dell'anidride carbonica emessa dall'uomo, quindi capire come il carbonio si muove attraverso quel sistema è estremamente importante, " Ha detto il signor Pessarrodona.

Le foreste di alghe si verificano al freddo, acqua ricca di nutrienti e sono tra gli ecosistemi più produttivi della Terra, assorbendo grandi quantità di anidride carbonica per crescere.

"Quel carbonio può quindi essere incanalato in habitat in cui è chiuso lontano dall'atmosfera (pozzi di carbonio), svolgere un ruolo importante nel mitigare gli effetti del riscaldamento globale, " Ha detto il signor Pessarrodona.

Lo studio è stato pubblicato su Biologia del cambiamento globale .

"Ciò che è veramente preoccupante però, è che le foreste di alghe che vivono in acque più calde contengono in media tre volte meno carbonio di quelle che vivono in acque più fredde.

"Ciò suggerisce che il futuro riscaldamento degli oceani ridurrà la capacità delle foreste di alghe di assorbire carbonio, in particolare nelle aree in cui le foreste sono già sottoposte a stress da temperature più calde, come il Portogallo o il Midwest australiano".

Gli scienziati hanno studiato le foreste di alghe dalla Norvegia al Portogallo e in otto località che si estendono per 900 chilometri lungo la costa della Gran Bretagna.

Le osservazioni hanno importanti implicazioni per il futuro degli oceani e la gestione del riscaldamento globale.

"Lo studio arriva mentre il dibattito su come gestiamo gli ecosistemi costieri per affrontare il cambiamento climatico si intensifica, e i nostri risultati suggeriscono che le foreste di alghe hanno un ruolo più importante da svolgere di quanto si pensasse in precedenza, " Ha detto il signor Pessarrodona.