Una mappa online interattiva prodotta dai ricercatori dell'Università di Sheffield rivela come le principali città siano state colpite dall'ultimo ciclo glaciale 22, 000 anni fa, quando una calotta di ghiaccio spessa un chilometro copriva la Gran Bretagna e l'Irlanda.
La vasta calotta di ghiaccio scolpiva il paesaggio, lasciandosi alle spalle morfologie che hanno permesso ai ricercatori di ricostruire come è cresciuta la calotta glaciale, scorreva e scompariva. La mappa BRITICE online consente alle persone di digitare il proprio codice postale o la città per vedere come è stata colpita la loro area e vedere le morfologie che potrebbero essere nelle vicinanze, come le morene che registrano il margine della calotta glaciale.
La mappa BRITICE e il database GIS del paesaggio glaciale delle Isole Britanniche è la panoramica più completa delle morfologie glaciali fino ad oggi, contenente più di 170, 000 forme del terreno da oltre 100 anni di indagini sul campo.
Dottor Jeremy Ely, assegnista di ricerca nel progetto BRITICE-CHRONO, dal Dipartimento di Geografia dell'Università di Sheffield, ha dichiarato:"Le informazioni sulla conformazione del terreno ci dicono come si è comportata l'ultima calotta glaciale britannico-irlandese. Possiamo vedere come ha arginato i fiumi, creando grandi laghi glaciali che coprivano Manchester, Doncaster e Peterborough.
"Corridoi di ghiaccio che scorre veloce, conosciuti come ruscelli di ghiaccio, scorreva verso est su Edimburgo e verso ovest su Glasgow. Il ghiaccio copriva anche l'intera Irlanda, che scorre attraverso il mare d'Irlanda, dove si fondeva con il ghiaccio gallese, facendolo scorrere verso sud verso le Isole Scilly."
Il progetto BRITICE-CHRONO, finanziato dal Consiglio di ricerca sull'ambiente naturale, ha visto i ricercatori lavorare per sei anni per modellare l'accumulo e il ritiro dell'ultima calotta glaciale britannico-irlandese. Il programma ha coinvolto più di 70 scienziati di tutto il mondo che hanno visitato 28 isole diverse, raccolto più di 15 tonnellate di campioni da 914 siti e cotto a vapore 7, 942 km in spedizioni marittime.
Oltre alla mappa online, una mappa fisica di accompagnamento è stata distribuita a tutte le scuole secondarie del Regno Unito per assistere gli studenti nello studio dei paesaggi e dei processi glaciali come parte dei loro studi GCSE e A Level.
Il Dipartimento di Geografia dell'Università di Sheffield è uno dei più grandi dipartimenti del paese in termini di numero di studenti universitari, e i posti nei corsi sono tra i più ricercati nel Regno Unito.
