Un nuovo rapporto dei ricercatori di IIASA, Luleå University of Technology (LTU), e RISE Research Institutes of Sweden ha dimostrato che più bioraffinerie, che producono combustibili e prodotti chimici a base biologica, avrà solo un piccolo effetto sulla disponibilità e sui prezzi dei prodotti in legno e delle materie prime.
I prodotti delle bioraffinerie possono essere utilizzati per sostituire alcuni equivalenti a base fossile. Le bioraffinerie possono fare un uso migliore della biomassa disponibile, utilizzando prodotti di scarto come la corteccia, Per esempio, e c'è il potenziale per lo sviluppo di prodotti completamente nuovi. Il ricercatore IIASA Sylvain Leduc e il team si sono concentrati sull'implementazione su larga scala di bioraffinerie, poiché lo sviluppo di bioraffinerie commerciali è fondamentale per il piano della contea di trasformarsi in un'economia biobased. Si sono proposti di comprendere meglio i potenziali effetti di un settore della bioraffineria su larga scala in Svezia e il suo ruolo in un sistema energetico sostenibile, nonché per ottimizzare l'uso e la produzione di biomassa legnosa.
I loro risultati mostrano che è probabile che ci sia una domanda molto più forte di foreste nell'UE nel suo insieme, ma è improbabile che la produzione totale di legno aumenti nel suo insieme. Ci sarà, però, essere differenze tra i settori. È probabile che alcune industrie produttrici di materiali vedranno aumentare la redditività a causa della domanda per i loro sottoprodotti. La pressione per l'uso del legno tondo per l'energia può aumentare senza l'uso di piantagioni a crescita rapida.
Con l'aumento della domanda di biocarburanti in Svezia, sarà importante utilizzare le risorse di biomassa in modo più efficiente, così altro, le cosiddette "materie prime marginali" potrebbero essere introdotte nel mix di combustibili. Ciò include prodotti di scarto e sottoprodotti come residui forestali, inclusi ceppi di alberi e residui di disboscamento, corteccia di scarto, trucioli di legno, e segatura. Rifiuti e sottoprodotti come corteccia, segatura, e i trucioli di legno sono probabilmente i più economici, in quanto non dovranno sostenere costi aggiuntivi di trasporto o gestione. Però, potrebbero esserci limitazioni tecniche, riduzione dell'efficienza o costi aggiuntivi derivanti dall'utilizzo di tali sottoprodotti in determinati processi di bioraffineria.
Il team ha scoperto che nel caso della Svezia, l'aumento degli obiettivi per la produzione e l'uso di biocarburanti aumenterà il costo delle materie prime forestali, ma gli effetti saranno limitati ed è improbabile che si verifichino grandi picchi di prezzo nel medio termine. I mercati della biomassa dovrebbero essere in grado di gestire l'aumento della domanda.
Inoltre, i ricercatori affermano che gli obiettivi dei biocarburanti possono essere raggiunti con una varietà di tecnologie e opzioni di localizzazione. L'integrazione con le industrie forestali esistenti è vantaggiosa dal punto di vista economico, così come i processi di conversione ad alta efficienza da biomassa a biocarburante, e impianti più grandi con le conseguenti economie di scala, ma questi sono spesso ad alta intensità di capitale. Gli effetti previsti sul prezzo della biomassa non influenzeranno la redditività degli investimenti in bioraffinerie su larga scala, e catene di approvvigionamento più centralizzate sono preferibili alle catene di approvvigionamento distribuite. Inoltre, le bioraffinerie dovrebbero essere situate vicino alle fonti di biomassa tenendo conto della distanza dai consumatori.
Leduc e il team hanno utilizzato tre modelli interconnessi che si sono alimentati l'uno con l'altro per ottenere i risultati, il Modello di Gestione della Biosfera Globale (GLOBIOM), sviluppato presso IIASA, essere dove, sviluppato congiuntamente a IIASA e LTU, e il Modello di Determinazione del Prezzo Territoriale (SpPDM), sviluppato presso LTU. GLOBIOM ha modellato la domanda di legno per settore in diversi scenari, che alimentava BeWhere. BeWhere ha poi fornito i punti della domanda di biomassa a SpPDM, che a sua volta ha calcolato il prezzo della biomassa nei diversi scenari.
"Abbiamo avuto l'opportunità di utilizzare dati dettagliati su tecnologie e materie prime che ci hanno permesso di produrre risultati interessanti sulle possibilità di sviluppo di bioraffinerie su larga scala in Svezia. Siamo fiduciosi sulla robustezza dei risultati grazie al collegamento di tre modelli applicati a livello globale fino al livello locale, "dice Leduc.
Aggiunge che il rapporto dovrebbe aiutare i responsabili politici a fissare obiettivi migliori per i biocarburanti e a comprendere gli impatti sui mercati forestali. Li aiuterà anche a essere meglio preparati per la pianificazione di bioraffinerie avanzate, sia in termini di selezione delle regioni migliori per la produzione sia di priorità del giusto tipo di tecnologia.
