L'aumento del fabbisogno globale di raffreddamento entro il 2050 potrebbe vedere il consumo mondiale di energia per il raffreddamento aumentare di cinque volte mentre il numero di apparecchi di raffreddamento quadruplica a 14 miliardi, secondo un nuovo rapporto dell'Università di Birmingham, UK.

Questo nuovo rapporto si propone di fornire, per la prima volta, un'indicazione della portata delle implicazioni energetiche di 'Cooling for All'.

Un raffreddamento efficace è essenziale per conservare cibo e medicine. Sostiene l'industria e la crescita economica, è la chiave per un'urbanizzazione sostenibile, oltre a fornire una scala per uscire dalla povertà rurale. Con aree significative del mondo proiettate a sperimentare aumenti di temperatura che le pongono al di là di quelle in cui gli esseri umani possono sopravvivere, il raffreddamento renderà sempre più sopportabile, o addirittura sicuro, gran parte del mondo in cui vivere. Con l'aumento della popolazione, l'espansione dell'urbanizzazione e gli impatti dei cambiamenti climatici che portano a ondate di calore e aumenti di temperatura più frequenti, la domanda di maggiore raffreddamento aumenterà nei prossimi decenni.

Attualmente ci sono 3,6 miliardi di apparecchi di raffreddamento in tutto il mondo e gli autori del rapporto dell'Università di Birmingham prevedono che i 14 miliardi di dispositivi necessari entro il 2050 consumeranno cinque volte la quantità di energia attualmente prevista per il raffreddamento.

Il rapporto, A Cool World, che definisce l'enigma energetico del "raffreddamento per tutti", afferma che, entro il 2050, se vogliamo raggiungere i nostri obiettivi climatici di Parigi per mantenere l'aumento della temperatura a 2'C, il consumo totale di energia per il raffrescamento deve essere limitato a 6, 300 TWh. Senza azioni che vadano oltre le attuali capacità tecnologiche e guadagni di efficienza, il raffreddamento potrebbe rappresentare 19, 600 TWh di consumo energetico all'anno, contro un consumo annuo attuale di 3, 600 TWh. Anche con le nuove tecnologie in arrivo, il fabbisogno energetico annuo sarà di 15, 500 TWh.

Il rapporto afferma che, insieme con l'obiettivo di ridurre la domanda complessiva, se vogliamo raggiungere i nostri obiettivi climatici è necessario un approccio di sistema completamente nuovo al raffreddamento, riconoscere le risorse fredde e termiche libere e dispendiose disponibili e incorporare nuove tecnologie, connettività dati, accumulo di energia termica per soddisfare la domanda nel modo più efficiente.

Professor Toby Peters, Autore del rapporto "A Cool World" dell'Energy Institute dell'Università di Birmingham, ha dichiarato:"Le attuali proiezioni non considerano uno scenario 'Raffreddamento per tutti' e sarà impossibile raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, nonché gli obiettivi di cambiamento climatico di Parigi. Se vogliamo raggiungere uno di questi, fare affidamento sull'efficienza tecnologica e sull'inverdimento dell'elettricità non sarà sufficiente.

"La sfida ora è come iniziare con un approccio guidato dal sistema, sfruttare meglio un portafoglio di risorse energetiche e adottare nuove tecnologie. Per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo iniziare ponendoci una nuova domanda:non più "quanta elettricità dobbiamo generare?" ma piuttosto 'qual è il servizio che richiediamo, e come possiamo fornirlo nel modo meno dannoso".

Il rapporto conclude che:

• Nello scenario attuale, nei prossimi 30 anni verranno venduti 19 frigoriferi al secondo; ma questo non fornirà 'Raffreddamento per tutti'.
• Entro il 2050, avremmo bisogno di un totale di 14 miliardi di dispositivi di raffreddamento a livello globale per soddisfare la domanda, altri 4,5 miliardi di dispositivi rispetto alla previsione di base di 9,5 miliardi di dispositivi di raffreddamento, ovvero quattro volte il numero di apparecchiature di raffreddamento in uso oggi.
• per "verdirlo" il volume di elettricità richiesto consumerebbe oltre l'80% della capacità totale di energie rinnovabili prevista dall'Agenzia internazionale per l'energia per il 2050 e oltre il 100% nel caso in cui non si raggiunga un progresso tecnologico accelerato.

Secondo il rapporto, se dobbiamo prendere sul serio la domanda di raffreddamento, le fasi chiave per muoversi verso una soluzione per la domanda di raffreddamento sono:

• Ridurre l'energia necessaria per il raffreddamento:convincere l'industria ad adottare tecnologie di raffreddamento ad alta efficienza e utilizzare la manutenzione per fornire prestazioni ottimali.
• Ridurre la necessità di raffreddamento attraverso una migliore progettazione dell'edificio
• Pensiero a livello di sistema nell'ambiente costruito e nei trasporti
• Sfruttare le risorse dei rifiuti:rinnovabili 'sbagliate'; freddo dei rifiuti; e calore disperso.
• Considerare le strategie e le competenze necessarie per l'installazione e la manutenzione degli elettrodomestici al fine di massimizzare l'efficienza e ridurre la domanda di energia
• Creazione di un modello per la fornitura di raffreddamento a prezzi accessibili a coloro che si trovano nelle comunità rurali e urbane in base alle esigenze energetiche dei requisiti locali, piuttosto che imporre un approccio "taglia unica".

Gli autori del rapporto chiedono la creazione di una serie di "Living Labs" del mondo reale. Questi laboratori si impegneranno a livello di comunità, testare e dimostrare non solo nuove tecnologie, ma anche il socio, attività commerciale, governo, politiche e modelli di finanziamento. Ciò garantirà che il nuovo modo di pensare sui sistemi, nuove innovazioni e modelli di business possono essere adeguatamente progettati e testati.

Data l'urgenza e la necessità di coniugare ingegneria e scienze sociali per un approccio integrato che includa il comportamento degli individui, soluzioni tecniche, e i modelli di business per rendere praticabili tali soluzioni, sollecitano inoltre la creazione di un centro internazionale di eccellenza:il suo obiettivo è fornire una collaborazione globale sul raffreddamento, aumentare la consapevolezza e la comprensione della sfida del raffreddamento; costruire una tabella di marcia e fornire la pipeline dell'innovazione; fornire competenze e istruzione, e guidare la sperimentazione di nuove tecnologie su larga scala.

Il rapporto si basa sui partenariati di ricerca dell'Università in India e Birmingham ha recentemente firmato un accordo con il governo statale dell'Haryana per promuovere l'uso della tecnologia del "freddo pulito" in India e contribuire a soddisfare la crescente domanda di raffreddamento sostenibile.

Questo accordo storico ha fatto seguito al primo Congresso al mondo sul freddo pulito tenutosi all'Università di Birmingham il mese scorso e sostenuto dall'Istituto dell'India dell'Università, che ha anche sponsorizzato il primo laboratorio del freddo pulito Birmingham-Haryana l'anno scorso.