Se completamente implementato, Codice forestale brasiliano, una legge ambientale progettata per proteggere la vegetazione nativa del paese e regolare l'uso del suolo, non impedirà la crescita dell'agricoltura brasiliana, secondo una nuova ricerca condotta da IIASA.

Il team ha cercato di comprendere le implicazioni dell'applicazione integrale del Codice forestale sia sull'ambiente che sull'agricoltura fino all'anno 2050. La deforestazione è attualmente in aumento in Brasile dopo una lunga diminuzione, in gran parte a causa dell'aumento della domanda di terreni per l'agricoltura. Agricoltura, sia seminativi che bestiame, è un'industria estremamente importante per il Brasile. È il più grande esportatore mondiale di zucchero e carne bovina, il secondo esportatore di mais e il terzo di soia. Mentre molti studi hanno esaminato solo la deforestazione in Amazzonia, il nuovo studio guarda a tutto il Paese, dove in alcune zone, come il Cerrado, la deforestazione sta avvenendo a un ritmo ancora più veloce. Qui, rimane solo il 20 percento della vegetazione nativa.

Soterroni e il team hanno utilizzato la versione regionale brasiliana di un modello di equilibrio parziale chiamato Global Biosphere Management Model (GLOBIOM-Brasile), sviluppato presso IIASA e INPE, confrontare e contrapporre due scenari futuri, uno in cui il Codice Forestale è pienamente attuato e fatto rispettare, e uno in cui non lo è. Storicamente, il codice forestale è stato visto come troppo restrittivo per l'agricoltura.

In entrambi gli scenari, il settore agricolo in Brasile continuerà a crescere. Se pienamente applicato, il codice forestale ridurrà la superficie coltivata in Brasile solo del 4%, rispetto allo scenario senza Codice Forestale. La mandria di bestiame deve essere solo dell'8% più piccola secondo il codice forestale.

Un cambiamento importante è che l'allevamento del bestiame dovrà intensificarsi. I ricercatori stimano che man mano che la superficie totale destinata al pascolo diminuisce, la produttività dovrà aumentare del 56% nei prossimi quattro decenni, ad esempio con l'uso di integratori e l'adozione di una gestione semi-intensiva del pascolo.

Un punto importante da notare è che i livelli netti di vegetazione nativa rimangono praticamente invariati. L'applicazione del codice forestale impedirebbe la perdita di 53,4 milioni di ettari di vegetazione autoctona in tutto il Brasile, di cui 43,1 milioni di ettari in Amazzonia. Parte di questo verrà dal ripristino obbligatorio di 12,9 milioni di ettari di foresta ai sensi del codice.

"Le nostre proiezioni mostrano che la piena applicazione del Codice Forestale non impedirà al settore agricolo di continuare a crescere nei prossimi decenni, mentre la mancanza di applicazione potrebbe consentire un'ampia conversione della vegetazione autoctona in terreni agricoli, soprattutto nel bioma amazzonico, "dice Soterroni.

Inoltre, Soterroni afferma che la loro ricerca ha dimostrato che il Codice Forestale, e il conseguente calo della deforestazione combinato con il ripristino delle foreste, potrebbe avere un impatto significativo nel raggiungimento degli obiettivi climatici concordati a livello internazionale del Brasile nell'ambito dell'Accordo di Parigi. Mentre in luoghi come gli Stati Uniti e l'Europa la maggior parte delle emissioni proviene da altri settori piuttosto che dall'agricoltura, silvicoltura e altri usi del suolo (AFOLU), in Brasile, circa il 70 percento delle emissioni del paese proviene da AFOLU, principalmente dalla deforestazione. Regolamentando questi, poi, è l'obiettivo principale del Brasile nella protezione del clima.

Come tale, la ricerca ha già avuto un impatto sulla politica brasiliana. Soterroni spiega che mentre il documento sottoposto a revisione paritaria è stato appena pubblicato, il lavoro è in corso da tempo ed è stato utilizzato nello sviluppo del contributo determinato a livello nazionale (NDC) del Brasile nell'ambito dell'accordo di Parigi, ridurre le emissioni del 43 per cento entro il 2030. L'NDC ora specifica che 12 milioni di ettari di aree deforestate dovrebbero essere ripristinati e il codice forestale dovrebbe essere adeguatamente applicato.

"Il messaggio principale qui è che il codice forestale, anche se non perfetto, potrebbe portare a un compromesso tra agricoltura e ambiente. In Brasile, qualsiasi politica di utilizzazione del territorio per avere successo deve tenere conto di entrambi i settori. Il nostro studio mostra che se il nuovo codice forestale viene applicato correttamente, produzione e protezione possono essere conciliate, "dice Soterroni.