Contrariamente a tutte le norme estive britanniche, il paese si crogiola in un sole apparentemente infinito da un po' di tempo ormai. 18 milioni di pinte di birra sono state bevute solo lo scorso fine settimana, mentre i fan festeggiavano l'Inghilterra battendo la Svezia nei quarti di finale della Coppa del Mondo e le temperature raggiungevano i 30°C.

Mentre un'estate soleggiata è senza dubbio un rialzo dell'umore, temperature insolitamente alte e un'esposizione prolungata al sole comportano anche gravi rischi per la salute a breve e lungo termine. Molti di questi rischi possono essere mitigati da individui che intraprendono alcune semplici azioni come stare all'ombra, indossare la protezione solare e bere molta acqua.

Nonostante questo, le spalle bruciate dal sole rimangono uno spettacolo onnipresente durante un periodo caldo. In termini più seri, un extra 2, 000 morti sono stati attribuiti all'ondata di caldo del 2003, mentre i casi di melanoma dei tumori della pelle sono più che raddoppiati negli ultimi anni.

Sembra che i rischi molto reali e seri portati dal caldo non vengano presi in considerazione. Così, perché è così difficile comunicare i rischi del caldo? In parte potrebbe essere perché quando il sole finalmente splende nel Regno Unito tende ad essere visto come un'esperienza positiva.

Una ricerca dell'Università di Leeds e colleghi ha scoperto che quando ai residenti del Regno Unito è stato chiesto di pensare alle alte temperature, tendevano a pensare a piacevoli giornate estive. A ciò si aggiunge la tendenza dei media a celebrare il caldo, incoraggiando la nazione a sfrigolare e cuocere finché dura il sole. Coloro che cadono vittime della faccia da aragosta forniscono spunti divertenti mentre consigli come l'acqua potabile sono criticati come esagerati dallo stato di bambinaia.

Il volume e il tono della copertura mediatica possono determinare il livello di rischio che il pubblico attribuisce a un problema, e mentre i media tendono a inquadrare gli eventi meteorologici estremi come "bombe meteorologiche" o "tempeste assassine", il clima insolitamente caldo è presentato come qualcosa da godere al massimo.

Mentre le piogge e le inondazioni più estreme sono discusse come una minaccia crescente, le ondate di calore tendono ancora ad essere percepite come eccezionali. Questo non è scientificamente accurato:16 dei 17 anni più caldi mai registrati si sono verificati in questo secolo e una recente valutazione di esperti ha classificato i rischi delle alte temperature nel Regno Unito come "gravi e immediati".

Nonostante questo, un'altra indagine condotta sui residenti nel Regno Unito da Leeds ha rilevato che negli ultimi anni hanno percepito meno estati calde. E mentre le persone riconoscono i rischi del caldo, estati più secche, la nostra ricerca in corso suggerisce che questo non è qualcosa che si aspettano che il Regno Unito sperimenti fino a un certo momento in futuro.

Temperature pericolosamente alte sono spesso presentate come una preoccupazione per altri paesi, o per gli inglesi, solo quando li visitano. Prendere, Per esempio, schermo solare. Gli annunci mostrano all'unanimità le acque azzurre e le palme delle spiagge tropicali, non le giostre e i furgoni dei gelati della costa britannica.

Gli scienziati si aspettano che il Regno Unito sperimenterà estati calde e secche più frequenti poiché i modelli meteorologici del Regno Unito cambiano in un clima che cambia. Ciò rischia di esacerbare i rischi per la salute esistenti, nonché di mettere alla prova le infrastrutture costruite e persino le norme e le abitudini culturali. I comportamenti di coping a breve termine come rimanere idratati e indossare la protezione solare diventeranno ancora più essenziali, ma lo sarà anche la necessità di adattamenti a lungo termine.

Essere in grado di comunicare in modo efficace che le ondate di calore sono rischi meteorologici estremi per i residenti nel Regno Unito sarà ancora più necessario. Questo non è mai un messaggio facile da consegnare, ma soprattutto non quando c'è il sole e il calcio è acceso.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.