Il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha pubblicato un rapporto speciale che delinea cosa sarebbe necessario fare per evitare che il mondo si riscaldi di oltre 1,5°C.

Tale livello obiettivo proveniva dalle deliberazioni del 2010, con i paesi di tutto il mondo che fissano 1,5 gradi come limite preferito per il riscaldamento. Nel 2015, l'accordo sul clima di Parigi si è stabilito a 2°C, lasciando aperta la porta che l'obiettivo possa essere successivamente rivisto sulla base di nuove prove.

Paesi che si prevede siano altamente vulnerabili ai cambiamenti climatici, compresi gli stati insulari bassi e molti paesi africani, ha chiesto la relazione speciale del panel perché ha insistito affinché fossero valutate le opzioni per raggiungere 1,5°C, insieme alle conseguenze di non farlo.

La situazione climatica è già peggiore nell'Africa meridionale che nella maggior parte delle altre regioni. Mentre la temperatura media globale dell'aria è aumentata di quasi 1°C da quando sono iniziate registrazioni meteorologiche accurate poco più di un secolo fa, nell'Africa meridionale le temperature sono aumentate in media del doppio di questa quantità. Ciò significa che l'Africa meridionale ha superato il livello di riscaldamento di 1,5°C alcuni anni fa. Queste tendenze non sono di buon auspicio per il futuro.

Sulla base delle emissioni che i paesi hanno accettato volontariamente di ridurre ai sensi dell'Accordo di Parigi, il mondo si sta dirigendo verso un aumento di 3°C entro la seconda metà del secolo, piuttosto che un obiettivo di 2°C. Per l'Africa meridionale questo si tradurrebbe in circa 5-6°C all'interno.

Un riscaldamento di tale portata renderebbe insostenibili molti aspetti della vita delle persone e delle economie dei paesi. Le ondate di calore potenzialmente letali diventerebbero più frequenti. La produttività delle colture di base come il mais e il frumento sarebbe gravemente compromessa. Risorse idriche, già al limite in tutta l'Africa meridionale, sarebbe drasticamente ridotto sia in qualità che in quantità. L'allevamento di prodotti lattiero-caseari e zootecnici non sarebbe praticabile in gran parte del subcontinente.

Non si verifica un guasto improvviso quando viene superato il limite di 1,5°C. Ma i rischi di tutta una serie di conseguenze indesiderabili diventano progressivamente maggiori quanto più ci allontaniamo dal clima in cui il nostro complesso, mondo interdipendente sviluppato.

Il problema è che non sappiamo esattamente dove si trovano le soglie di non ritorno, e probabilmente non lo saprà finché non sarà troppo tardi per evitare di attraversarli. La risposta più sana è rimanere il più vicino possibile alla nostra gamma di comfort.

Rimanere al di sotto di 1,5°C richiederà urgentemente, cambiamenti profondi e radicali in quasi ogni aspetto della nostra vita:da ciò che mangiamo, e come viaggiamo da dove otteniamo il nostro potere e come costruiamo le nostre case. Nello specifico, il mondo avrebbe bisogno di mangiare meno carne, spostarsi meno e soprattutto utilizzando i mezzi pubblici, generare energia da risorse rinnovabili e costruire case efficienti dal punto di vista energetico, uffici e fabbriche.

Ci sono anche alcune cose che l'Africa meridionale può fare per cercare di arrestare la crisi climatica della regione.

Aree di interesse

Le nazioni dell'Africa meridionale devono incoraggiare la comunità globale a ridurre radicalmente i cambiamenti climatici per ridurre i rischi per i sistemi sociali ed ecologici particolarmente vulnerabili. Le barriere coralline ne sono un esempio.

Il rapporto del panel conclude che il riscaldamento del mondo di 2°C porterebbe alla perdita di quasi tutte le barriere coralline dalle loro posizioni attuali. Limitare il riscaldamento a 1,5°C farebbe risparmiare circa il 30% delle barriere coralline. Altri esempi sono lo scioglimento delle calotte glaciali e l'ulteriore prosciugamento dei terreni semi-aridi.

L'energia rinnovabile è un'altra area che necessita di una seria attenzione. Per la sua parte, Il Sudafrica deve intraprendere azioni urgenti per ridurre la sua dipendenza dal carbone. Il paese ha perseguito una spinta aggressiva alle energie rinnovabili. Ma, allo stesso tempo, ha costruito due grandi, centrali a carbone di lunga durata, e sta pensando di costruire di più. Ciò non è coerente con l'obiettivo di riduzioni urgenti e profonde delle emissioni.

Sembra inevitabile che il pianeta superi la soglia globale di 1,5°C, e probabilmente anche il segno di 2°C. Raffreddare l'atmosfera verso la fine del secolo richiederebbe la rimozione di fino a un trilione di tonnellate di anidride carbonica. Il mondo non ha ancora prezzi accessibili, tecnologia collaudata per farlo alla scala richiesta. L'approccio più comunemente praticato - la piantumazione di alberi di massa - è un non-starter nella maggior parte dell'Africa meridionale, dove la terra arabile e le risorse idriche sono necessarie per la produzione alimentare, e la terra marginale è troppo secca per coltivare foreste.

La sfida

La sfida per il mondo è che lo sforzo – e il denaro – richiesto per mantenere l'aumento della temperatura al di sotto di 1,5°C è esponenzialmente maggiore di quello che sarebbe necessario per mantenerlo al di sotto dei 2°C.

Il rapporto speciale dell'IPCC stima il "costo marginale dell'abbattimento climatico" - ovvero quanto meno cambiamento climatico si ottiene per unità di denaro che si spende - da tre a quattro volte superiore per rimanere al di sotto di 1,5°C a livello globale rispetto a quanto lo sia per rimanere al di sotto di 2 °C.

Raggiungere l'obiettivo più rigoroso richiederebbe di spendere una quantità senza precedenti di risorse finanziarie globali su nuova energia, trasporti e sistemi urbani nel prossimo decennio. L'investimento necessario per rimanere entro il limite dei 2 °C è inferiore perché può trarre maggior vantaggio dal calo del prezzo delle energie rinnovabili, senza ritirare le tecnologie esistenti prima che abbiano raggiunto la data di rimborso.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.