Un team del Center for Earth Observation Science presso l'Università di Manitoba ha pubblicato un articolo sulla rivista Nature Comunicazioni Terra &Ambiente che affronta una grande lacuna nella nostra comprensione della copertura del ghiaccio marino artico.

La loro carta, "Si prevede che i periodi di mare aperto dell'Artico si allungheranno drammaticamente entro il 2100, " rapporti su quanto sia sensibile il ritiro stagionale e l'avanzata del ghiaccio marino artico in regioni specifiche alle diverse soglie del riscaldamento globale, questo è, cosa succede al ghiaccio per ogni grado di riscaldamento.

L'informazione cruciale che questo documento fornisce è sapere quanto durerà il problema, dice l'autore principale Alex Crawford. Lo paragona allo sport:l'informazione più importante per un allenatore o un tifoso non è il tipo di infortunio che ha un giocatore, ma piuttosto per quanto tempo quel giocatore rimarrà fuori dai giochi.

Questo articolo, guidato da Crawford e dal Canada 150 Research Chair Julienne Stroeve, sia nella Facoltà di Terra di Clayton H. Riddell, Ambiente, e risorse presso la messaggistica unificata, e i loro colleghi dell'Università del Colorado, Masso, fornisce tali informazioni e proiezioni future, dettagliando quanto cambieranno i periodi di mare aperto in risposta al riscaldamento in 15 regioni in scenari di aumento della temperatura media globale di 2 gradi Celsius a 5 gradi Celsius.

Essenzialmente, i loro risultati mostrano che per ogni grado Celsius di riscaldamento globale, il periodo di acque libere (in media) aumenta di circa un mese nell'Artico (cambiamento più rapido nell'Oceano Artico, cambiamento più lento nei mari sub-artici).

"Abbiamo già visto il mondo scaldarsi di circa un grado dal 19° secolo, quindi questo significa che il periodo di acque libere è già aumentato in media di circa un mese, " Crawford ha detto. "Se limitiamo il riscaldamento a due gradi, ciò significa un ulteriore grado di riscaldamento nei prossimi 80 anni e un ulteriore aumento di un mese (in media) per il periodo di acque libere. Ma la grande implicazione qui è che gli esseri umani hanno molto controllo su quanto cambia il periodo di acque libere. Non c'è un punto di svolta. Quindi qualsiasi riduzione delle emissioni significa periodi più brevi in ​​acque libere".

Un altro risultato chiave di questo documento è la scoperta che l'intera rotta del mare transpolare, che è il percorso più efficiente per una nave portacontainer dal Giappone all'Europa e prevede l'attraversamento dello Stretto di Bering e del Polo Nord, è costantemente aperto per almeno 90 giorni (3 mesi) con un riscaldamento di 3,5 gradi Celsius e per almeno sei mesi con un riscaldamento di 5 gradi Celsius.

E l'ultima scoperta chiave è che rispetto alle registrazioni satellitari del ghiaccio marino, quasi tutti i modelli climatici corrispondono bene alle tendenze osservate o sottovalutano la rapidità con cui il ghiaccio marino è cambiato.

"Ciò significa che è più probabile che i nostri risultati sottovalutino la sensibilità del periodo di acque libere al riscaldamento globale piuttosto che sopravvalutano la sensibilità, " dice Crawford.

Studi simili hanno esaminato le implicazioni del riscaldamento e il ritiro del ghiaccio marino, ma si sono concentrati su scenari estremi, come il riscaldamento di 5 gradi Celsius. Questo studio esamina ciò che si verifica a incrementi inferiori, che è molto rilevante dato che l'obiettivo dell'accordo di Parigi è limitare il riscaldamento a 2 gradi Celsius.

Questo recente studio fornisce indicazioni e proiezioni future del periodo in acque libere (e dei tempi di ritiro e avanzamento del ghiaccio marino) a più scale spaziali e soglie di temperatura. Se e quando raggiungeremo quelle soglie, notano i ricercatori, dipende dalle scelte che facciamo oggi.