Il pianeta ha urgente bisogno di passare a un'economia verde perché l'inquinamento da combustibili fossili rischia di spingere la Terra in uno stato duraturo e pericoloso di "serra", i ricercatori hanno avvertito lunedì.

Se il ghiaccio polare continua a sciogliersi, le foreste vengono tagliate e i gas serra salgono a nuovi massimi, come fanno attualmente ogni anno, la Terra passerà un punto di non ritorno.

Varcare quella soglia "garantisce un clima di 4-5 gradi Celsius (7-9 Fahrenheit) superiore a quello dei tempi preindustriali, e livelli del mare da 10 a 60 metri (30-200 piedi) più alti di oggi, " hanno ammonito gli scienziati negli Atti della National Academy of Sciences.

E che "potrebbero essere solo decenni avanti, " loro hanno detto.

Cos'è la "Terra serra"?

"È probabile che la Terra serra sia incontrollabile e pericolosa per molti, " diceva l'articolo degli scienziati dell'Università di Copenhagen, Australian National University e l'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico in Germania.

I fiumi sarebbero inondati, le tempeste avrebbero devastato le comunità costiere, e le barriere coralline sarebbero state eliminate, il tutto entro la fine del secolo o anche prima.

Le temperature medie globali supererebbero quelle di qualsiasi periodo interglaciale, ovvero le ere più calde che si verificano tra le ere glaciali, degli ultimi 1,2 milioni di anni.

Lo scioglimento delle calotte polari porterebbe a livelli del mare notevolmente più alti, inondando la terra costiera che ospita centinaia di milioni di persone.

"I luoghi sulla Terra diventeranno inabitabili se 'Hothouse Earth' diventa realtà, " ha detto il co-autore Johan Rockstrom, direttore esecutivo dello Stockholm Resilience Centre.

Dov'è il punto di svolta?

I ricercatori suggeriscono che il punto di svolta potrebbe arrivare una volta che la Terra si sarà riscaldata a 3,6 Fahrenheit (2 gradi Celsius) in epoca preindustriale.

Il pianeta si è già riscaldato di 1°C in epoca preindustriale, e si sta riscaldando a una velocità di 0,17 C per decennio.

"Un riscaldamento di 2 C potrebbe attivare importanti elementi di ribaltamento, aumentare ulteriormente la temperatura per attivare altri elementi ribaltanti in una cascata simile a un domino che potrebbe portare il Sistema Terra a temperature ancora più elevate, " ha detto il rapporto.

Questa cascata "potrebbe ribaltare l'intero sistema Terra in una nuova modalità di funzionamento, ", ha affermato il coautore Hans Joachim Schellnhuber, direttore dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico.

Gli esperti si preoccupano anche di fenomeni come gli incendi boschivi, che si diffonderà man mano che il pianeta diventerà più caldo e più secco e avrà il potenziale per accelerare l'accumulo di anidride carbonica e il riscaldamento globale.

Come hanno calcolato questo?

L'articolo "Prospettiva" si basa su studi precedentemente pubblicati sui punti di non ritorno per la Terra.

Gli scienziati hanno anche esaminato le condizioni che la Terra ha visto nel lontano passato, come il Pliocene cinque milioni di anni fa, quando la CO2 era a 400 ppm come oggi.

Durante il Cretaceo, l'era dei dinosauri circa 100 milioni di anni fa, I livelli di CO2 erano ancora più alti a 1, 000 ppm, in gran parte dovuto all'attività vulcanica.

Affermare che 2 C è una soglia di non ritorno "è nuovo, " disse Martin Siegert, co-direttore del Grantham Institute presso l'Imperial College di Londra, che non è stato coinvolto nello studio.

Gli autori dello studio "hanno raccolto idee e teorie pubblicate in precedenza per presentare una narrativa su come funzionerebbe il cambiamento di soglia, " Egli ha detto.

"È piuttosto selettivo, ma non stravagante".

Come fermarlo

Le persone devono cambiare immediatamente il loro stile di vita per essere migliori amministratori della Terra, hanno detto i ricercatori.

I combustibili fossili devono essere sostituiti con fonti energetiche a basse o zero emissioni, e dovrebbero esserci più strategie per assorbire le emissioni di carbonio, come porre fine alla deforestazione e piantare alberi per assorbire l'anidride carbonica.

Gestione del suolo, migliori pratiche agricole, Nell'elenco delle azioni figurano anche le tecnologie per la conservazione del territorio e delle coste e la cattura del carbonio.

Eppure, anche se gli esseri umani smettessero di emettere gas serra, l'attuale tendenza al riscaldamento potrebbe innescare altri processi del sistema Terra, chiamato feedback, guidando ancora di più il riscaldamento.

Questi includono il disgelo del permafrost, deforestazione, perdita del manto nevoso dell'emisfero settentrionale, ghiaccio marino e calotte polari.

I ricercatori dicono che non è certo che la Terra possa rimanere stabile.

"Quello che non sappiamo ancora è se il sistema climatico può essere "parcheggiato" in sicurezza vicino a 2 ° C sopra i livelli preindustriali, come prevede l'accordo di Parigi, " ha detto Schellnhuber.

Dieci modi in cui il pianeta potrebbe ribaltarsi nella "Terra serra"

Anche se l'umanità ridurrà le emissioni di gas serra in linea con gli obiettivi del trattato di Parigi sul clima, il pianeta potrebbe sopraffare tali sforzi e precipitare irrimediabilmente in uno stato infernale di "serra", i migliori scienziati hanno avvertito lunedì.

In uno scenario del genere, La temperatura media della Terra si stabilizzerebbe di 4 o 5 gradi Celsius sopra i livelli preindustriali, piuttosto che il tetto da 1,5 C a 2 C (2,7 o 3,6 Fahrenheit) richiesto nel patto di 196 nazioni.

Così com'è, il mondo sta lottando per frenare l'inquinamento da carbonio causato dall'uomo che, con solo un grado Celsius di riscaldamento finora, amplifica la probabilità e l'intensità delle ondate di calore mortali, siccità e supertempeste.

In poche parole, il cambiamento climatico continua a superare la transizione verso un verde, economia globale pulita.

Ma quella sfida diventerà esponenzialmente più difficile se la Terra stessa entrerà in azione, i ricercatori hanno riferito negli Stati Uniti Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ).

Punti di non ritorno

Non meno di dieci aspetti distinti di ciò che gli scienziati chiamano il Sistema Terra potrebbero passare da neutrali o utili a dannosi, alla fine scaricando più CO2 e metano nell'atmosfera di tutte le attività umane messe insieme.

La maggior parte ha "punti critici" di temperatura oltre i quali il rilascio di questi gas che riscaldano il pianeta sarebbe irreversibile, almeno su una scala temporale umana.

"Il processo di feedback si autoalimenta dopo il superamento di una soglia critica, "dice lo studio.

"Il Sistema Terra potrebbe avvicinarsi a una soglia planetaria che potrebbe bloccare un continuo, percorso rapido verso condizioni molto più calde:la Terra serra."

"Lavandini" di carbonio indebolito

Le foreste e gli oceani della Terra hanno assorbito insieme più della metà dell'inquinamento da carbonio negli ultimi decenni, anche se quelle emissioni sono cresciute.

Ma le foreste si stanno restringendo, e gli oceani mostrano segni di saturazione di CO2, secondo recenti studi.

Queste spugne di carbonio o "lavelli", in altre parole, potrebbe indebolirsi.

(Non così) permafrost

Metano e CO2 intrappolati nel permafrost della Russia sempre più erroneamente chiamato, Il Canada e il nord Europa equivalgono grosso modo a 15 anni di emissioni ai livelli odierni.

Il rilascio di questi gas, finora trascurabile, accelererebbe il riscaldamento globale e, in effetti, affrettare la propria fuga, quello che gli scienziati chiamano feedback positivo.

Allo stesso modo, anche le formazioni rocciose nelle acque oceaniche poco profonde chiamate idrati di metano, i principali sospettati di episodi di rapido riscaldamento globale milioni di anni fa, sono vulnerabili al riscaldamento globale, ma a quale soglia rimane sconosciuto.

"Deperimento" della foresta

Il riscaldamento globale di 3°C potrebbe condannare alla morte il 40% delle foreste amazzoniche, un processo che sarebbe arrivato fino al prossimo secolo, secondo recenti ricerche.

Incendi accidentali o disboscamento, non considerati in questi modelli, potrebbero accelerare questa distruzione.

In Canada, le foreste che hanno guadagnato biomassa che assorbe la CO2 per la maggior parte del XX secolo hanno iniziato a perderla intorno al 1970, dovuto principalmente a infestazioni di insetti e incendi legati al clima.

Presi insieme, queste morti di foreste rilascerebbero miliardi di tonnellate di carbonio nell'aria.

Meno neve =più calore

Ghiaccio marino polare che si restringe drasticamente, soprattutto nell'Artico, significa che l'acqua blu profonda dell'oceano che prende il suo posto assorbe la stessa forza radiativa del Sole, circa l'80%, quanto è stata riflessa nello spazio dalla superficie a specchio della neve.

L'Artico vedrà probabilmente la sua prima estate senza ghiaccio prima della metà del secolo, e, in un mondo 2C, potrebbe essere così un anno su quattro.

Negli ultimi quattro decenni, l'estensione minima del ghiaccio marino è diminuita di circa il 40%.

Lastre di ghiaccio, livello del mare

Gli esperti non sono d'accordo su quanto riscaldamento globale ci vorrà per condannare le calotte glaciali dell'Antartico occidentale e della Groenlandia e quanto velocemente si scioglierebbero, ma tutti concordano sull'esistenza di un tale punto di non ritorno, con stime che vanno da 1 C a 3 C.

Le conseguenze per l'umanità sarebbero catastrofiche:due terzi delle megalopoli del mondo si trovano a meno di 10 metri sul livello del mare, così come gran parte dei terreni agricoli che li alimentano.

Insieme, I bacini idrici ghiacciati dell'Antartide occidentale e della Groenlandia solleverebbero l'oceano di 13 metri.

Altri 12 metri di potenziale innalzamento del livello del mare sono bloccati in parti della calotta glaciale dell'Antartico orientale che sono molto più suscettibili ai cambiamenti climatici di quanto si pensasse un tempo.

Domino a cascata

Tutti questi processi sono interconnessi, notano gli autori, e il crollo di uno potrebbe innescarne un altro.

"Il rischio di ribaltamento delle cascate potrebbe essere significativo con un aumento della temperatura di 2 C, e potrebbe aumentare bruscamente oltre quel punto."

"Questa cascata di eventi potrebbe portare l'intero sistema terrestre in una nuova modalità di funzionamento, ", ha affermato il coautore Hans Joachim Schellnhuber, Direttore dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico. La "portata" di un mondo di 4 C o 5 C, ha detto in precedenza, potrebbe scendere a un miliardo di persone.

© 2018 AFP