Un nuovo studio presentato oggi (30/08/18) alla Conferenza Internazionale Annuale della Royal Geographical Society (con IBG), mostra che i pendolari utilizzano la connessione Wi-Fi gratuita durante il viaggio da e verso il lavoro per "recuperare" le e-mail di lavoro, spianando la strada affinché il pendolarismo sia considerato lavoro.

Dottoressa Juliet Jain, Il dott. Billy Clayton e la dott.ssa Caroline Bartle dell'Università dell'Inghilterra occidentale hanno analizzato l'adozione del Wi-Fi gratuito su due delle principali rotte delle Chiltern Railways, Londra/Birmingham e Londra/Aylesbury, per vedere come i passeggeri utilizzano gratuitamente fornitura di Internet durante i loro viaggi.

Sono stati intervistati un totale di 5000 passeggeri. Tradizionalmente, il governo è più preoccupato per i vantaggi del Wi-Fi gratuito per i viaggiatori d'affari, ma il team di ricerca ritiene che l'impatto sui pendolari possa essere più importante.

In un periodo di 40 settimane nel 2016-17, Chiltern Railways ha aumentato in modo incrementale la quantità di Wi-Fi gratuito disponibile per i suoi clienti sulla sua linea principale, e sono stati intervistati circa 3000 clienti. I risultati mostrano che entro la fine delle 40 settimane, i pendolari avevano sfruttato al massimo l'aumento. Sulla rotta da Birmingham a Londra, la percentuale di pendolari che si collegano al Wi-Fi gratuito è passata dal 54 percento quando sono stati offerti 20 MB al 60 percento quando sono stati offerti 125 MB. In confronto, la connessione tramite dati mobili ha oscillato intorno al 48 percento.

Le interviste ai clienti hanno rivelato perché l'accesso a Internet era importante per i pendolari quanto i viaggiatori d'affari. Molti intervistati hanno espresso come considerano il loro tragitto giornaliero un tempo per "recuperare" il lavoro, prima o dopo la loro tradizionale giornata lavorativa. Questo periodo di transizione ha anche permesso alle persone di cambiare ruolo, per esempio dall'essere un genitore che prepara i bambini per la scuola la mattina a un direttore aziendale durante il giorno.

Fino ad ora, ci sono state poche ricerche per valutare l'impatto che la fornitura di Wi-Fi gratuita ha avuto nel Regno Unito, nonostante l'incoraggiamento del governo per le aziende a fornire l'accesso alle reti di trasporto. I ricercatori hanno guardato alla Scandinavia per vedere come il tempo di percorrenza potesse essere misurato in modo diverso, e ha scoperto che in Norvegia alcuni pendolari sono in grado di contare il tempo di viaggio come parte della loro giornata lavorativa.

La dott.ssa Juliet Jain ha dichiarato alla conferenza:"Se il tempo di viaggio dovesse contare come tempo di lavoro, ci sarebbero molti impatti sociali ed economici, così come le implicazioni per il settore ferroviario. Può alleviare la pressione dei pendolari nelle ore di punta e consentire maggiore comfort e flessibilità negli orari di lavoro. Tuttavia, potrebbe anche richiedere maggiore sorveglianza e responsabilità per la produttività".

Alan Riley, Direttore del servizio clienti presso Chiltern Railways, ha dichiarato:"Siamo stati lieti di aiutare con questa ricerca; ha rafforzato il modo in cui il Wi-Fi sui treni aumenta la produttività".

I treni dovrebbero anche offrire un buon ambiente di lavoro, compresi tavoli, potenza, spazio e una buona connettività continua per internet e telefonate, che richiederebbero investimenti da parte degli operatori ferroviari e delle industrie delle telecomunicazioni.