All'inizio di quest'anno, Cape Town ha conquistato i titoli di tutto il mondo mentre sbandava verso un armageddon acquatico.

Paralizzato da tre anni di siccità, la città sudafricana si è preparata alla chiusura completa delle forniture idriche domestiche.

In caso, Cape Town schivò il proiettile immediato. Ma migliaia di chilometri (miglia) di distanza, un'altra città africana ha avuto molta meno fortuna e molta meno attenzione per il suo calvario.

"Non abbiamo avuto una goccia dai nostri rubinetti per tre settimane, " ha detto un residente di Bouake, La seconda città più grande della Costa d'Avorio, mentre aspettava il suo turno per attingere acqua da un pozzo.

"La situazione è catastrofica, " ha detto un dipendente della società di distribuzione dell'acqua statale, Sodeci, che ha chiesto di non essere nominato.

Situato nella savana erbosa a circa 400 chilometri (250 miglia) dalla capitale economica ivoriana di Abidjan, Bouake è una città di più di mezzo milione di anime, con un milione in più nel territorio circostante.

L'area è stata colpita da un doppio smacco. Il lago arginato che fornisce il 70% dell'acqua della città si è prosciugato.

Un fattore è una siccità senza precedenti che ha attanagliato la regione, un fenomeno in linea con gli avvertimenti degli esperti sui cambiamenti climatici.

Ma un altro, dice il direttore del territorio per gli affari idrici, Seydou Coulibaly, è l'impatto dell'estrazione di sabbia non regolamentata, che ha alterato il corso dei corsi d'acqua che alimentano il bacino.

"Stiamo lottando per avere acqua pulita per bere e cucinare, "Il tecnico informatico Eliezer Konan ha detto all'AFP. "Lavarsi è diventato difficile. È un vero calvario".

Nel tentativo di portare un po' di sollievo, la città ha iniziato a scavare pozzi per ottenere acqua dolce.

"Abbiamo terminato una prima operazione e passeremo al secondo sito tra due o tre ore, "Hassane Cousteau Cissoko, direttore della ditta di perforazione Foraci, ha detto giovedì scorso nel distretto di Houphouetville.

In tutto, 10 pozzi saranno collegati da tubazioni a una torre idrica Sodeci, che sarà poi in grado di distribuire due milioni di litri (più di mezzo milione di galloni) di acqua al giorno.

Questo "solleva la popolazione" ma è tutt'altro che sufficiente per sostituire la solita fornitura dalla diga di Loka, disse Cissoko.

'Pregare Dio'

Per adesso, L'ospedale di Bouake viene rifornito da autocisterne, insieme alle due carceri cittadine e ai campus universitari.

Una notte della scorsa settimana è caduta una forte pioggia, per la gioia di molti.

"Quella notte abbiamo raccolto molta acqua. La forte pioggia ci ha permesso di riempire tutti i nostri recipienti, " disse Awa Coulibaly nel distretto di Belle Ville 1. "Ma una volta che avremo esaurito questo tesoro, cosa succederà allora? Dovremmo continuare a pregare Dio per la pioggia ogni giorno".

Nel distretto di Sokoura, il proprietario di un autolavaggio ha approfittato dell'acquazzone, vendendo taniche da 20 litri d'acqua a 500 franchi CFA (0,76 euro o 0,93 dollari) l'una. Fu rapidamente sopraffatto.

Nessuna pioggia è caduta da allora, ma in ogni caso l'acqua piovana e le cisterne "sono insufficienti", ha detto un altro residente, Mariam Konate. "Il governo deve affrontare questo problema a testa alta".

Alcune persone, però, tempo fa ha iniziato a prendere misure precauzionali. Aramata Touré, che vende ortaggi nel distretto di Dar-Es-Salam 1, ha scavato la sua riserva d'acqua.

"Qui intorno, è l'acqua del pozzo che usiamo, insieme ai nostri vicini, " lei disse.

Ma questa non è una soluzione a lungo termine per tutti. "Anche i pozzi iniziano a prosciugarsi quando molta gente si precipita a prendere l'acqua, ", ha detto Amoin Konan del distretto di Ahougnanssou.

© 2018 AFP