Una corte d'appello federale ha stabilito giovedì che l'amministrazione Trump ha messo in pericolo la salute pubblica mantenendo sul mercato un pesticida ampiamente utilizzato nonostante le ampie prove scientifiche che anche piccoli livelli di esposizione possono danneggiare il cervello dei bambini.

La 9a Corte d'Appello del circuito degli Stati Uniti a San Francisco ha ordinato all'Agenzia per la protezione dell'ambiente di rimuovere il clorpirifos dalla vendita negli Stati Uniti entro 60 giorni.

Una coalizione di lavoratori agricoli e gruppi ambientalisti ha fatto causa l'anno scorso dopo che l'allora capo dell'EPA Scott Pruitt ha annullato uno sforzo dell'era Obama per vietare il clorpirifos, che viene ampiamente spruzzato sugli agrumi, mele e altre colture. I procuratori generali di diversi stati si sono uniti alla causa contro l'EPA, compresa la California, New York e Massachusetts.

In una decisione divisa, la corte ha detto giovedì che Pruitt, un repubblicano costretto a dimettersi all'inizio dell'estate tra scandali etici, ha violato la legge federale ignorando le conclusioni degli scienziati dell'agenzia secondo cui il clorpirifos è dannoso.

"Il panel ha ritenuto che non vi fosse alcuna giustificazione per la decisione dell'EPA nel suo ordine del 2017 di mantenere una tolleranza per il clorpirifos di fronte all'evidenza scientifica che i suoi residui sul cibo provocano danni allo sviluppo neurologico dei bambini, Il giudice Jed S. Rakoff ha scritto a parere della corte.

Michael Abboud, portavoce dell'amministratore ad interim dell'EPA Andrew Wheeler, ha detto che l'agenzia stava riesaminando la decisione, ma non era stato in grado di "valutare pienamente il pesticida utilizzando i migliori disponibili, scienza trasparente”.

L'EPA potrebbe potenzialmente appellarsi alla Corte Suprema poiché un membro del collegio di tre giudici ha dissentito dalla sentenza di maggioranza.

Gruppi ambientalisti e sostenitori della salute pubblica hanno celebrato l'azione della corte come un grande successo.

"Alcune cose sono troppo sacre per giocare con la politica, e i nostri figli sono in cima alla lista, "ha detto Erik Olson, direttore senior della salute e dell'alimentazione presso il Consiglio per la difesa delle risorse naturali. "La corte ha chiarito che la salute dei bambini deve venire prima dei potenti inquinatori. Questa è una vittoria per i genitori di tutto il mondo che vogliono nutrire i loro figli con frutta e verdura senza temere che danneggino il loro cervello o avvelenano le comunità".

Anche i procuratori generali della California e di New York hanno rivendicato la vittoria.

"Questo è un altro esempio di come l'allora amministratore dell'EPA Scott Pruitt ha aggirato la legge e messo in pericolo la salute dei nostri figli, in questo caso, tutto perché si è rifiutato di ridurre i livelli di pesticidi presenti negli alimenti, Lo ha detto in una nota il procuratore generale della California Xavier Becerra.

Chlorpyrifos è stato creato da Dow Chemical Co. negli anni '60. Rimane tra i pesticidi agricoli più utilizzati negli Stati Uniti, con il gigante chimico che vende circa 5 milioni di sterline a livello nazionale ogni anno attraverso la sua controllata Dow AgroSciences.

Dow non ha risposto a un'e-mail in cerca di commento. Nelle dichiarazioni passate, la società ha sostenuto che la sostanza chimica aiuta gli agricoltori americani a nutrire il mondo "nel pieno rispetto della salute umana e dell'ambiente".

Il clorpirifos appartiene a una famiglia di pesticidi organofosfati chimicamente simili a un agente di guerra chimica sviluppato dalla Germania nazista prima della seconda guerra mondiale.

A causa del suo ampio uso come pesticida negli ultimi quattro decenni, tracce di clorpirifos si trovano comunemente nelle fonti di acqua potabile. Uno studio del 2012 presso l'Università della California a Berkeley ha rilevato che l'87 percento dei campioni di sangue del cordone ombelicale testati dai neonati conteneva livelli rilevabili del pesticida.

Sotto la pressione dei regolatori federali, Nel 2000 Dow ha ritirato volontariamente il clorpirifos per utilizzarlo come insetticida domestico. come le scuole, nel 2012.

Nell'ottobre 2015, l'amministrazione Obama ha proposto di vietare l'uso del pesticida sul cibo. Una nota di valutazione del rischio pubblicata da nove scienziati dell'EPA ha concluso:"C'è una vasta gamma di informazioni disponibili sui potenziali effetti negativi sullo sviluppo neurologico nei neonati e nei bambini a seguito dell'esposizione prenatale al clorpirifos".

La legge federale richiede che l'EPA garantisca che i pesticidi utilizzati negli alimenti negli Stati Uniti siano sicuri per il consumo umano, in particolare i bambini, che sono in genere molto più sensibili agli effetti negativi dei veleni.

Poco dopo la sua nomina da parte del presidente Donald Trump nel 2017, Pruitt ha annunciato che stava riverendo gli sforzi dell'amministrazione Obama per vietare il clorpirifos, l'adozione della posizione di Dow secondo cui la scienza che mostra il clorpirifos è dannosa era inconcludente e imperfetta.

L'Associated Press ha riferito nel giugno 2017 che Pruitt ha annunciato l'inversione della sua agenzia sul clorpirifos appena 20 giorni dopo che il suo programma ufficiale ha mostrato un incontro con il CEO di Dow Andrew Liveris. Al tempo, Liveris era a capo di un gruppo di lavoro sulla produzione della Casa Bianca, e la sua azienda aveva firmato un assegno da $ 1 milione per aiutare a sottoscrivere i festeggiamenti inaugurali di Trump.

A seguito del rapporto di AP, L'allora portavoce dell'EPA Liz Bowman ha dichiarato che il 9 marzo 2017, l'incontro nel programma di Pruitt non è mai avvenuto. Bowman ha affermato che i due uomini avevano invece condiviso solo una "breve introduzione di sfuggita" mentre partecipavano alla stessa conferenza del settore in un hotel di Houston e che non avevano mai discusso di clorpirifos.

Però, le e-mail interne dell'EPA rilasciate all'inizio di quest'anno a seguito di una causa legale intentata da The Sierra Club suggeriscono che i due uomini abbiano condiviso più di una rapida stretta di mano.

Poco più di una settimana dopo la conferenza e prima che Pruitt annunciasse la sua decisione, il pianificatore del capo dell'EPA ha contattato l'assistente esecutivo di Liveris per programmare un incontro di follow-up.

"Spero che questa email ti trovi bene!" ha scritto Sydney Hupp, assistente di Pruitt, il 20 marzo 2017. "Ti sto contattando oggi per organizzare un incontro per continuare la discussione tra Dow Chemical e l'amministratore Scott Pruitt. Mi scuso per il ritardo con cui ti ho inviato questa e-mail:è stato un periodo pazzesco qui!"

Le e-mail successive mostrano l'ufficio di Hupp e Liveris che discutono di diverse date potenziali in cui il CEO di Dow potrebbe venire all'ufficio di Pruitt presso la sede dell'EPA, ma non è chiaro dai documenti se i due uomini si siano mai collegati.

Liveris ha annunciato il suo ritiro dal Dow nel marzo di quest'anno.

Pruitt si è dimesso il 6 luglio tra più di una dozzina di indagini etiche incentrate su questioni come spese di sicurezza eccessive, voli di prima classe e un contratto di locazione per un appartamento a Capitol Hill collegato a un lobbista energetico.

Arciere, che ha lasciato l'EPA a maggio per lavorare per il senatore GOP Joni Ernest dell'Iowa, ha rifiutato di commentare la sua precedente caratterizzazione dell'interazione di marzo 2017 tra Pruitt e Liveris o a quale "discussione" si riferiva l'e-mail interna.

"Non lavoro più per l'EPA, " ha detto Bowman.

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