Lo stallo del clima estivo come quello in questo momento nell'emisfero settentrionale può trasformarsi in "estremi estremi, "dal caldo alla siccità, dalla pioggia al diluvio.

Che si tratti di forti acquazzoni o incantesimi roventi, il clima estivo diventa più persistente in Nord America, Europa e parti dell'Asia. Quando queste condizioni si bloccano per diversi giorni o settimane, possono trasformarsi in estremi:ondate di calore con conseguente siccità, rischi per la salute e incendi, o piogge incessanti con conseguenti inondazioni. Un team di scienziati ha riportato la prima revisione completa della ricerca sullo stallo del clima estivo, concentrandosi sull'influenza del riscaldamento sproporzionatamente forte dell'Artico causato dalle emissioni di gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili. Le prove stanno aumentando, Loro mostrano, che l'attività umana ha influenzato i modelli di circolazione in alto nell'atmosfera. Questi cambiamenti stanno influenzando, a sua volta, modelli meteorologici regionali e locali, con effetti a volte disastrosi sul terreno. Questo è stato il caso dell'incendio boschivo del 2016 in Canada, un altro team di scienziati ha dimostrato, in un secondo studio.

"Estesi flussi d'aria circondano il nostro globo nell'alta troposfera:li chiamiamo onde planetarie, " spiega Hans Joachim Schellnhuber, direttore del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) e coautore del secondo documento. "Ora, stanno crescendo le prove che l'umanità sta scherzando con questi enormi venti. Alimentato dalle emissioni di gas serra prodotte dall'uomo, il riscaldamento globale sta probabilmente distorcendo i modelli naturali".

Di solito le onde, catene di trasporto di domini ad alta e bassa pressione, viaggiare verso est tra l'equatore e il Polo Nord. Eppure, quando rimangono intrappolati a causa di un sottile meccanismo di risonanza, rallentano in modo che il tempo in una determinata regione si blocchi. Le piogge possono trasformarsi in inondazioni, giornate di sole in ondate di calore, e condizioni di esca secca in incendi boschivi, "dice Schellnhuber,

Indagare sul fattore artico e collegare i punti

"Anche se potrebbe non sembrare così brutto avere episodi di sole più prolungati in estate, questo è, infatti, un grave rischio climatico, " afferma Dim Coumou del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) e Vrije Universiteit Amsterdam, autore principale del documento di revisione e coautore del caso di studio sugli incendi. "Abbiamo temperature in aumento a causa del riscaldamento globale causato dall'uomo, che intensifica le ondate di calore e le forti piogge, e per di più, potremmo ottenere cambiamenti dinamici che rendano ancora più forti le condizioni meteorologiche estreme:questo è piuttosto preoccupante." Quest'estate è un esempio impressionante di stallo che ha un impatto sulle società con condizioni climatiche calde e secche persistenti nell'Europa occidentale, La Russia e parte degli Stati Uniti minacciano i raccolti di cereali.

Molti studi sono apparsi su questo argomento negli ultimi anni, a volte con risultati apparentemente contrastanti. Per il documento ora pubblicato in Comunicazioni sulla natura , un team internazionale di scienziati ha deciso di rivedere la ricerca esistente e ha cercato di collegare i punti, con un focus sul fattore Artico. Sotto il riscaldamento globale, l'Artico si riscalda più del resto dell'emisfero settentrionale. Questo riduce la differenza di temperatura tra il Polo Nord e l'equatore, eppure proprio questa differenza è una forza trainante principale per le correnti d'aria. "Ci sono molti studi ora, e indicano una serie di fattori che potrebbero contribuire all'aumento dello stallo del flusso d'aria alle medie latitudini, oltre al riscaldamento dell'Artico, c'è anche la possibilità di uno spostamento indotto dai cambiamenti climatici delle tracce della tempesta, così come i cambiamenti nei monsoni tropicali, ", afferma Simon Wang della Utah State University negli Stati Uniti, un coautore del documento di revisione.

"Sotto il riscaldamento globale, le piogge monsoniche estive indiane probabilmente si intensificheranno, e questo influenzerà anche i flussi d'aria globali e potrebbe infine contribuire a modelli meteorologici più stabili. Tutti questi meccanismi non funzionano isolatamente, ma interagire, " dice Wang. "Ci sono forti prove che i venti associati ai sistemi meteorologici estivi si stanno indebolendo, e questo può interagire con le cosiddette onde quasi-stazionarie amplificate. Questi effetti combinati puntano verso modelli meteorologici più persistenti, e quindi condizioni meteorologiche più estreme."

Il caso del disastro degli incendi in Canada

L'incendio nella regione canadese dell'Alberta nel 2016 è un chiaro esempio dell'impatto potenzialmente disastroso del rallentamento delle onde planetarie e del conseguente stallo del clima estivo. In uno studio ora pubblicato su Rapporti scientifici , l'altro gruppo di ricerca mostra che in effetti l'incendio è stato preceduto dall'intrappolamento di un tipo specifico di correnti d'aria nella regione. In combinazione con un evento El Niño molto forte, ciò ha favorito condizioni insolitamente secche e con temperature elevate sul terreno, comportando un aumento del rischio di incendio. Ci sono voluti due mesi prima che i funzionari potessero dichiarare l'incendio sotto controllo. Questo è stato il disastro più costoso della storia canadese, con danni totali che raggiungono i 4,7 miliardi di dollari canadesi.

"Chiaramente, il modello di onda planetaria non era l'unica causa per il fuoco, tuttavia è stato un ulteriore fattore importante che ha innescato un deplorevole disastro, " dice Vladimir Petoukhov del PIK, autore principale del caso di studio. "Infatti, la nostra analisi rivela che al di là di quel singolo evento, in realtà dagli anni '80 in poi, le onde planetarie sono state un fattore significativo per i rischi di incendi nella regione. Poiché è possibile rilevare i modelli d'onda con un lead time relativamente lungo di 10 giorni, speriamo che i nostri risultati possano aiutare i gestori forestali e i previsori degli incendi in futuro".

Un fenomeno che suona divertente ma non lo è:"estremi estremi"

"Le simulazioni al computer generalmente supportano le osservazioni e la nostra comprensione teorica dei processi, quindi questo sembra abbastanza robusto, " conclude Coumou. "Tuttavia, i cambiamenti osservati sono in genere più pronunciati di quelli osservati nei modelli climatici." Quindi o le simulazioni sono troppo conservative, oppure i cambiamenti osservati sono fortemente influenzati dalla variabilità naturale. "La nostra revisione mira a identificare le lacune nella conoscenza e le vie da seguire per la ricerca futura, " dice Coumou. "Quindi c'è ancora molto da fare, compreso l'apprendimento automatico e l'uso dei big data. Anche se non abbiamo certezze, tutto sommato, lo stato della ricerca indica che i cambiamenti nelle correnti d'aria possono, insieme ad altri fattori, portare a un fenomeno che sembra divertente ma non lo è:estremi estremi".