Globalmente, un terzo del cibo prodotto per il consumo umano viene sprecato. Lo spreco alimentare costa all'Australia 20 miliardi di dollari australiani ogni anno e sta danneggiando le risorse del nostro pianeta contribuendo al cambiamento climatico e a terreni inefficienti, fertilizzante e uso di acqua dolce.

E si stima che se non verranno intraprese ulteriori azioni per rallentare l'aumento dei tassi di obesità, costerà all'Australia 87,7 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni. Le malattie croniche prevenibili sono la principale causa di cattiva salute in Australia, e condizioni come la malattia coronarica, ictus, alta pressione sanguigna, alcune forme di cancro e diabete di tipo 2 sono legate all'obesità ea diete malsane.

Ma possiamo affrontare insieme questi due grandi problemi dell'obesità e dello spreco alimentare.

Evita il consumo eccessivo di cibo

Descritto come spreco alimentare metabolico, il consumo di cibo in eccesso rispetto ai fabbisogni nutrizionali utilizza preziose risorse del sistema alimentare e si manifesta come sovrappeso e obesità.

La prima delle linee guida dietetiche australiane è:"Per raggiungere e mantenere un peso sano, sii fisicamente attivo e scegli quantità di cibi e bevande nutrienti per soddisfare le tue esigenze energetiche."

Nel 2013, i ricercatori hanno definito tre principi per una dieta sana e sostenibile. Il primo era:"Qualsiasi cibo consumato al di sopra del fabbisogno energetico di una persona rappresenta un onere ambientale evitabile sotto forma di emissioni di gas serra, uso delle risorse naturali e pressione sulla biodiversità”.

Ridurre il consumo di trasformato, cibi confezionati

Gli alimenti ultra-processati non solo promuovono l'obesità, rappresentano una grande minaccia per il nostro ambiente. Il danno al nostro pianeta non risiede solo nella produzione e distribuzione di questi alimenti, ma anche nel loro smaltimento. Imballaggi alimentari (bottiglie, contenitori, involucri) rappresenta quasi i due terzi del totale dei rifiuti di imballaggio in volume.

Gli alimenti ultra-processati sono ricchi di calorie, zucchero raffinato, grassi saturi e sale, e stanno dominando l'approvvigionamento alimentare dell'Australia. Questi prodotti sono formulati e commercializzati per promuovere il consumo eccessivo, contribuendo alla nostra epidemia di obesità.

Le raccomandazioni dietetiche sane e sostenibili promuovono il consumo di meno alimenti trasformati, che sono ad alta densità energetica, altamente lavorati e confezionati. Ciò riduce in definitiva sia il rischio di squilibri alimentari che l'uso non necessario delle risorse ambientali.

L'autore Michael Pollan lo ha espresso meglio quando ha detto, "Non mangiare nulla che la tua bisnonna non riconoscerebbe come cibo."

Quindi cosa dobbiamo fare?

In risposta all'onere finanziario e ambientale dello spreco alimentare, la National Food Waste Strategy del governo federale mira a dimezzare lo spreco alimentare in Australia entro il 2030. Nel prossimo decennio sono stati stanziati 133 milioni di dollari per un centro di ricerca che può aiutare l'ambiente, salute pubblica ed economia a lavorare insieme per affrontare sia lo spreco alimentare che l'obesità.

Altri paesi, compresi Brasile e Regno Unito riconoscono il legame tra salute e sostenibilità ambientale in modo prominente nelle loro linee guida dietetiche.

Uno dei cinque principi guida del Brasile afferma che le raccomandazioni dietetiche devono tenere conto dell'impatto dei mezzi di produzione e distribuzione sulla giustizia sociale e sull'ambiente. Le linee guida dietetiche nazionali del Qatar affermano esplicitamente di "ridurre gli avanzi e gli sprechi".

Molti sarebbero sorpresi di apprendere che le linee guida dietetiche australiane includono suggerimenti per ridurre al minimo gli sprechi alimentari:"conservare il cibo in modo appropriato, smaltire adeguatamente i rifiuti alimentari (es. compost, allevamenti di lombrichi), conservare gli alimenti in modo sicuro e selezionare gli alimenti con imballaggi appropriati e riciclarli".

Queste raccomandazioni sono nascoste nell'Appendice G delle nostre linee guida, nonostante gli sforzi dei principali sostenitori per dare loro una posizione più prominente. Per seguire la precedenza internazionale, queste raccomandazioni dovrebbero essere spostate in una posizione ben visibile nelle nostre linee guida.

A livello di governo locale, i consigli possono incoraggiare pratiche responsabili per ridurre al minimo gli sprechi alimentari sovvenzionando allevamenti di lombrichi e contenitori per il compost, organizzare la raccolta a bordo strada degli avanzi di cibo e consentire un migliore accesso ai programmi di riciclaggio della plastica morbida come Red Cycle.

Le dimensioni delle porzioni e delle porzioni dovrebbero essere prese in considerazione dalle impostazioni alimentari commerciali. Ogni anno gli australiani consumano 2,5 miliardi di pasti fuori casa e sprecano 2,2 milioni di tonnellate di cibo attraverso i settori commerciale e industriale. L'evidenza mostra che la riduzione delle dimensioni delle porzioni nei servizi di ristorazione porta a una riduzione sia dello spreco di piatti che del consumo eccessivo.

Dato il costo per l'economia dello spreco alimentare e dell'obesità, e l'impatto sulla salute delle nostre persone e del nostro pianeta, ridurre gli sprechi alimentari può affrontare due dei principali problemi che l'umanità deve affrontare oggi.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.