Ricerca pubblicata da PLOS UNO ha scoperto che l'81% dei partecipanti al World Climate Simulation, un gioco di ruolo dei colloqui sul clima delle Nazioni Unite, ha mostrato una maggiore motivazione a combattere il cambiamento climatico, anche tra gli americani che sono sostenitori del libero mercato, una convinzione fortemente legata alla negazione del cambiamento climatico causato dall'uomo negli Stati Uniti.

La prof.ssa Juliette Rooney-Varga della UMass Lowell Climate Change Initiative ha condotto la ricerca su come il gioco ha influenzato le convinzioni dei partecipanti, risposte emotive, e l'intenzione di agire sui cambiamenti climatici. Lo studio ha esaminato come il clima mondiale abbia influito su più di 2, 000 partecipanti da otto paesi e quattro continenti, che vanno dagli studenti delle scuole medie agli amministratori delegati. Attraverso questa popolazione eterogenea, e indipendentemente dall'orientamento politico, identità culturale, età, o genere, la partecipazione a World Climate è stata associata a una maggiore comprensione della scienza del cambiamento climatico, un maggiore senso di urgenza e di speranza, e una maggiore motivazione a imparare e fare di più sul cambiamento climatico. Più persone hanno imparato attraverso il gioco, più aumentava il loro senso di urgenza. Come spiega Rooney-Varga, "era questo accresciuto senso di urgenza, non conoscenza, questa è stata la chiave per stimolare la motivazione ad agire".

I ricercatori hanno anche scoperto che il gioco raggiunge persone al di fuori del tradizionale "coro del cambiamento climatico, " compresi i sostenitori del libero mercato e le persone che sapevano e si preoccupavano poco del cambiamento climatico prima di partecipare. Infatti, queste persone hanno sperimentato maggiori guadagni di conoscenza, urgenza, e motivazione ad agire. Questa scoperta è particolarmente entusiasmante dato il fallimento di molti precedenti sforzi di comunicazione sui cambiamenti climatici per raggiungere tutto lo spettro politico e coinvolgere persone che non sono preoccupate per il problema. Lo studio si è basato sull'analisi statistica dei sondaggi che i partecipanti hanno completato prima e dopo aver sperimentato il clima mondiale.

Il gioco World Climate è "un avvincente, esperienza sociale fondata sulla migliore scienza del clima disponibile, " commenta Rooney-Varga. I partecipanti assumono il ruolo di delegati nazionali ai negoziati delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e sono incaricati di creare un accordo globale che mitighi con successo il cambiamento climatico. Come nei negoziati reali, ogni delegazione offre politiche per le proprie emissioni di gas serra. Le nazioni sviluppate si impegnano a contribuire al Green Climate Fund per aiutare le nazioni in via di sviluppo a ridurre le proprie emissioni e ad adattarsi al cambiamento; le nazioni in via di sviluppo specificano quanto devono farlo. Le loro decisioni vengono poi inserite nel modello informatico della politica climatica, C-ROADS, che è stato utilizzato per sostenere i negoziati reali, dando ai partecipanti un feedback immediato sugli impatti climatici attesi delle loro decisioni. I risultati del primo turno di solito sono inferiori, mostrando a tutti il ​​probabile danno alla loro prosperità, salute e benessere. I partecipanti poi negoziano di nuovo, utilizzando C-ROADS per esplorare le conseguenze di tagli alle emissioni più ambiziosi.

World Climate è progettato per la facilità d'uso. A partire da luglio 2018, più di 43, Vi hanno partecipato 000 persone in 78 paesi in tutto il mondo. La simulazione è stata esaminata da educatori e scienziati indipendenti, trovato per supportare gli standard nazionali di educazione scientifica negli Stati Uniti, e designato come risorsa ufficiale per le scuole in Francia, Germania, e Corea del Sud.

Coautore, Prof. John Sterman della MIT Sloan School of Management, osserva che "la ricerca mostra che mostrare alle persone la ricerca non funziona. World Climate funziona perché consente alle persone di esprimere le proprie opinioni, esplorare le proprie proposte e quindi imparare da soli quali saranno i probabili impatti".

Il dottor Rooney-Varga di UMass Lowell aggiunge, "Per la maggior parte della storia umana l'esperienza è stata il nostro miglior insegnante, permettendoci di comprendere il mondo intorno a noi stimolando le emozioni:paura, rabbia, preoccupazione, speranza, che ci spinge ad agire. La grande domanda per la comunicazione del cambiamento climatico è:come possiamo costruire la conoscenza e le emozioni che guidano un'azione informata senza un'esperienza di vita reale che, in caso di cambiamento climatico, arriverà solo troppo tardi? La risposta sembra essere un'esperienza simulata".

I coautori Eduardo Fracassi e Florian Kapmeier hanno ampiamente utilizzato il clima mondiale in Sud America ed Europa. Fracassi ha visto World Climate ispirare "intuizioni che cambiano la vita, " con molti partecipanti "abbracciando progetti che riducono le emissioni di gas serra nel mondo reale e adottando misure per proteggere le persone dai futuri rischi climatici". Kapmeier ha condiviso la simulazione con il Ministero dell'Istruzione tedesco, che ha designato World Climate come risorsa ufficiale per le scuole superiori tedesche. Come spiega Kapmeier, il governo tedesco "ha capito che l'istruzione è un mezzo chiave per far progredire la politica climatica" e "apprezza il fatto che il modello climatico C-ROADS in World Climate sia utilizzato dai politici reali".

Il coautore Andrew Jones di Climate Interactive vede la rilevanza per la comunicazione sul clima più in generale:"I nostri risultati possono essere utili a chiunque coinvolga altri nell'azione per il clima. Suggerisce tre ingredienti chiave:informazioni fondate su una scienza solida, un'esperienza che aiuta le persone a sentire per se stesse, alle loro condizioni, e l'interazione sociale derivante dalla conversazione con i loro coetanei."