Una grande nuvola di pioggia passa il giorno prima dell'arrivo dell'uragano Florence a Wilmington, Carolina del Nord, il 12 settembre, 2018
Guarda l'incredibile potere dell'acqua. Già l'oceano sta inghiottendo spiagge, strade e quant'altro possa ostacolare la mostruosa ondata di tempesta dell'uragano Florence. Le mareggiate non sono muri d'acqua, come uno tsunami, come comunemente si pensa. Causato dai venti di un uragano che spingono senza sosta sulla riva, sono più simili a cupole di acqua alta che si formano quando l'oceano si diffonde nell'entroterra. L'acqua alta ha onde distruttive in cima, e si aggiunge alle normali maree.
"Stai prendendo l'oceano e lo sollevi, ", ha affermato l'esperto di mareggiate Hal Needham, direttore di Marine Weather and Climate a Miami. "Non è un'onda che cavalca il surfista. In realtà sta sollevando l'oceano. Ecco perché è così spaventoso".
L'ondata di tempesta di Firenze sarà probabilmente da 7 a 11 piedi (più di 2 o 3 metri) dal suolo in alcune parti della Carolina del Nord, secondo il National Hurricane Center. Altre aree possono aspettarsi che l'ondata sia più alta della persona media, quasi 6 piedi (2 metri) o più.
Anche se una casa è elevata di 10 piedi (3 metri), con quel tipo di tempesta, "C'è una buona probabilità che ci sia acqua al suo interno, "Ha detto Needham.
Con Firenze che si muove lentamente e si ferma, l'ondata di tempesta sarà più grande, fattore a lungo termine del normale perché l'acqua "continua ad accumularsi, "Ha detto Needham.
Non sono solo le zone balneari a essere a rischio. L'onda di tempesta invade fiumi ed estuari, pure. E il direttore del National Hurricane Center Ken Graham ha detto che è una preoccupazione particolare per Florence.
"Queste baie, questi fiumi e queste insenature, c'è così tanta mareggiata che l'acqua è letteralmente costretta a scorrere nella direzione opposta, "Ha detto Graham. "È possibile ottenere mareggiate anche diverse miglia nell'entroterra."
Mentre gli uragani possono strappare i tetti dalle case, è l'acqua, tempesta, inondazioni interne, surf e annegamento in mare, che uccide quasi 9 persone su 10 in uragani come Firenze.
E di tutti quelli, l'onda di tempesta è la più mortale. Dal 1963 al 2012, Il 49% delle morti per uragani negli Stati Uniti è stato causato da un'ondata di tempesta, 27 percento dalla pioggia, 8 per cento dal vento, il 6 percento dal surf, Il 6% era al largo e il 3% da tornado, secondo uno studio del National Hurricane Center.
Gli uragani più letali che hanno colpito la terraferma degli Stati Uniti hanno ucciso la maggior parte delle loro vittime con un'ondata di tempesta, tra cui Katrina del 2005, ha detto Jeff Masters, direttore meteorologico di Weather Underground.
il percorso di previsione di giovedì alle 0600 GMT
Ma l'anno scorso, anche con gli uragani Harvey, Irma e Maria, nessuno negli Stati Uniti è morto di mareggiata, lo ha annunciato l'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica. Era il primo anno in cui il centro uragani aveva avviato nuovi avvisi di mareggiate. Per lo più le persone stanno migliorando nell'evacuare, con tre quarti delle Florida Keys in fuga davanti a Irma, Maestri ha detto.
L'ondata di tempesta è anche fonte di enormi quantità di danni. Masters ha stimato che l'ondata di tempesta ha causato almeno $ 3 miliardi di danni, rispetto a forse 1 miliardo di dollari per i danni del vento. Gli edifici danneggiati o distrutti vengono spesso ricostruiti nelle stesse aree soggette a sovratensioni, con l'aiuto del governo, Egli ha detto.
Needham, che ha guidato tutta la notte da Miami a North Myrtle Beach, Carolina del Sud, per guardare e registrare l'onda di tempesta dalla relativa sicurezza di un parcheggio, ha detto che l'onda di tempesta aveva "già divorato la spiaggia" lì.
"Sarà una corsa interessante, " Needham ha detto. "Non potevo stare a casa e guardarlo in TV. dovevo esserci".
La peggiore ondata di tempesta arriva con l'occhio di un uragano, e arriva "con un sacco di detriti per batterti, e non è particolarmente sopravvissibile, " ha detto Maestri.
L'onda di tempesta è più alta nel quadrante anteriore destro di una tempesta perché il movimento in senso antiorario del sistema spinge più acqua verso l'interno, Maestri ha detto. A volte nel quadrante opposto c'è una mareggiata inversa che fa ritirare l'oceano. Ciò è particolarmente pericoloso perché l'oceano ritorna rapidamente con 6 piedi (2 metri) o più di acqua.
L'onda di tempesta è più alta quando l'acqua appena fuori dalla spiaggia è meno profonda, ha detto Needham. Pensalo come un gigantesco acquario pieno fino all'orlo. Se viene lanciata una grossa roccia, si rovescia. Ma se l'acquario non è pieno, è solo un'increspatura.
Le maree sono un altro fattore. L'impennata è massima quando le maree sono alte. La costa delle Carolinas è circa al centro della strada con circa 4-5 piedi di differenza (da 1,2 a 1,5 metri) tra l'alta e la bassa marea.
La forma della costa è un altro fattore. Se è a forma di ciotola, come in Georgia e Carolina del Sud, l'onda è più profonda, ma quando è la forma opposta, come le Outer Banks, è meno così, ha detto Needham.
I mari si sono alzati dal riscaldamento globale, peggiorando tutto questo. A Wilmington, Carolina del Nord, il livello del mare è di circa 8 pollici (20 centimetri) più alto rispetto al 1935, secondo NOAA. Quei pochi centimetri possono fare la differenza tra rimanere asciutti e sopportare danni costosi.
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