A partire da questo mese, puoi far parte di un progetto per creare mappe globali satellitari più dettagliate della copertura del suolo condividendo foto del mondo intorno a te in un nuovo progetto scientifico cittadino della NASA.

Il progetto fa parte di GLOBE Observer, un programma di scienza dei cittadini che ti consente di fornire dati significativi alla NASA e alla comunità scientifica. L'app GLOBE Observer, introdotto nel 2016, include un nuovo modulo "Land Cover:Adopt a Pixel" che consente ai cittadini scienziati di fotografare con i loro smartphone il paesaggio, identificare i tipi di copertura del suolo che vedono (alberi, erba, eccetera.), e quindi abbinare le loro osservazioni ai dati satellitari. Gli utenti possono anche condividere la loro conoscenza del territorio e di come è cambiato.

"Adotta un pixel" è progettato per riempire i dettagli del paesaggio che sono troppo piccoli per essere visti dai satelliti di mappatura globale del territorio.

"Anche se la copertura del suolo è familiare a tutti sul pianeta, le mappe satellitari più dettagliate della copertura del suolo globale sono ancora dell'ordine di centinaia di metri per pixel. Ciò significa che un parco in una città potrebbe essere troppo piccolo per essere visualizzato sulla mappa globale, "dice Peder Nelson, uno scienziato della copertura del suolo presso l'Oregon State University.

Holli Kohl, coordinatore del progetto afferma:"Gli scienziati cittadini contribuiranno con fotografie incentrate su un'area di 50 metri in ogni direzione, aggiungendo osservazioni di un'area fino a circa le dimensioni di un campo da calcio. Questa informazione è importante perché la copertura del suolo è fondamentale per molti processi diversi sulla Terra e contribuisce alla vulnerabilità di una comunità a disastri come incendi, alluvioni o smottamenti”.

Per avviare la raccolta dei dati, GLOBE Observer sfida i cittadini scienziati a mappare quanta più terra possibile tra il 22 settembre, Giornata delle terre pubbliche, e 1 ottobre, Il 60° anniversario della NASA. I 10 cittadini scienziati che mappano la maggior parte del territorio in questo periodo saranno riconosciuti sui social media e riceveranno un attestato di apprezzamento da GLOBE Observer.

L'app gratuita GLOBE Observer è disponibile su Google Play o sull'App Store. Una volta scaricata l'app, Registrati, e apri il modulo Land Cover, un tutorial interattivo ti insegnerà come effettuare osservazioni sulla copertura del suolo.

"Abbiamo creato GLOBE Observer Land Cover per essere facile da usare, " dice Kohl. "Puoi semplicemente scattare foto con il tuo smartphone, sottometterli, ed essere fatto, se ti piace. Ma se vuoi fare un passo in più, puoi anche classificare il paesaggio nella tua foto e abbinarlo ai dati satellitari."

Scienziati come Nelson prevedono di utilizzare le fotografie e le informazioni associate per contribuire a mappe più dettagliate della copertura del suolo della Terra.

"Alcune parti del mondo hanno mappe ad alta risoluzione spaziale della copertura del suolo, ma queste mappe non esistono per ogni luogo, e le mappe non sono sempre confrontabili. Sforzi come GLOBE Observer Land Cover possono colmare le lacune locali, e contribuire a mappe globali coerenti, "dice Allison Leidner, Responsabile del programma GLOBE presso la sede della NASA a Washington.

Per esempio, I cittadini scienziati possono aiutare a verificare una nuova mappa satellitare delle città del mondo.

"Abbiamo recentemente sviluppato mappe globali dell'estensione urbana e della copertura impermeabile artificiale dal satellite Landsat e non vediamo l'ora di lavorare con i cittadini scienziati di GLOBE Observer per valutare la qualità e i dettagli spaziali delle nostre mappe, "dice Eric Brown de Colstoun, uno scienziato della copertura del suolo presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland. Alcuni tipi di copertura del suolo, come colture o aree urbane (es. sviluppo commerciale, proprietà residenziale, strade) può essere difficile da definire sulla base dei soli dati satellitari, dice Brown de Colstoun, ed è qui che le foto dei cittadini scienziati possono aiutare.

"Poiché in futuro verranno sviluppate sempre più mappe dettagliate, non vediamo l'ora di indagare insieme agli scienziati cittadini di GLOBE Observer per monitorare i cambiamenti che vediamo dallo spazio, e per esplorare i driver dei cambiamenti, ", afferma Brown de Colstoun. "Queste osservazioni ci aiutano a capire meglio come sta cambiando la Terra e come cambiano gli impatti della copertura del suolo sul nostro pianeta natale".

I cambiamenti nella copertura del suolo sono importanti perché la copertura del suolo può alterare le temperature e l'andamento delle precipitazioni. La copertura del suolo influenza il modo in cui l'acqua scorre o viene assorbita, potenzialmente causa di inondazioni o smottamenti. Alcuni tipi di copertura del suolo assorbono carbonio dall'atmosfera, e quando soggetto a modifiche, come una foresta bruciata in un incendio, comporta l'ingresso di più carbonio nell'atmosfera. Le mappe di copertura del suolo migliorate forniranno una base di riferimento migliore per studiare tutti questi fattori su scala sia globale che locale, soprattutto quando gli scienziati integrano mappe di copertura del suolo migliorate nei modelli globali.

I dati non sono solo per gli scienziati. "Tutti avranno accesso a questi dati per comprendere il cambiamento locale, " afferma Nelson. Gli scienziati cittadini che partecipano creeranno la propria mappa della copertura del suolo locale. I dati saranno disponibili a chiunque tramite il sito Web GLOBE.

GLOBE Observer fa parte del programma Global Learning and Observations to Benefit the Environment (GLOBE), un programma scientifico e educativo internazionale che offre agli studenti e al pubblico di tutto il mondo l'opportunità di partecipare alla raccolta di dati e al processo scientifico e di contribuire in modo significativo alla nostra comprensione del sistema Terra e dell'ambiente globale. Oltre alla copertura del suolo, I cittadini scienziati possono utilizzare GLOBE Observer per raccogliere e riportare osservazioni sulle nuvole e sugli habitat delle zanzare.