Ci sono birre speziate e anche birre al burro di arachidi, fatto per distinguersi su scaffali affollati. Poi c'è un torbido, infuso verde che assomiglia molto alle alghe. Sta facendo una dichiarazione sull'unico ingrediente di cui i birrai non possono fare a meno:l'acqua pulita.

La birra dall'aspetto orribile "Alegae Bloom" prodotta da Maumee Bay Brewing Co., che si affida al lago Erie per la sua acqua, è un buon antipasto di conversazione che ricorda ai clienti le alghe tossiche che compaiono ogni anno nel più superficiale dei Grandi Laghi, ha detto il direttore del birrificio Craig Kerr.

I lavoratori hanno avuto l'idea la scorsa estate quando uno spesso strato di alghe si è depositato in un torrente accanto alla sua birreria.

"Continueremo a farlo finché non ci sarà più la fioritura delle alghe, " Kerr ha detto. "L'obiettivo è non fare mai più questa birra."

I birrifici artigianali a livello nazionale stanno spingendo per forti normative ambientali mentre lavorano anche per preservare fiumi e torrenti, tutto in nome dell'acqua. Un numero crescente è coinvolto in un momento in cui l'amministrazione Trump sta cercando di abolire una regola che secondo un gruppo di produttori di birra protegge le fonti d'acqua dall'inquinamento.

Alcuni birrai, come Maumee Bay, stanno servendo lotti stagionali per attirare l'attenzione sugli inquinanti che minacciano le falde acquifere della Florida e i torrenti di montagna del Colorado.

Mescolare la birra nei dibattiti sulla politica ambientale aggiunge leggerezza alle discussioni sulla protezione dei corsi d'acqua della nazione e aiuta a connettersi con un nuovo pubblico.

"Stiamo raggiungendo le persone dove bevono, " disse Becky Hammer, del Consiglio per la difesa delle risorse naturali, che sovrintende alla campagna Brewers for Clean Water, che è cresciuto da poche decine di membri a quasi 100 negli ultimi cinque anni.

Il consiglio ha colto gli sforzi dei produttori di birra per collaborare con loro nella lobbying contro l'abrogazione di una regola dell'acqua pulita dell'era Obama volta a ridurre le fonti di inquinamento scaricate nei piccoli affluenti di laghi e fiumi più grandi.

Ma questo non è l'unico problema relativo all'acqua di cui sono preoccupati i produttori di birra.

Un gruppo di produttori di birra nel Michigan ha votato quest'anno per sostenere la chiusura di un oleodotto obsoleto dove i laghi Huron e Michigan si incontrano perché potrebbe essere vulnerabile alle perdite.

"Questo è il mio sostentamento, " ha detto Larry Bell, proprietario del birrificio Bell. "Per noi è un problema di business, ma è anche un bene per la comunità e la società avere acqua pulita.

Ha osservato da vicino quanto sia vulnerabile l'approvvigionamento idrico dopo che un oleodotto ha versato petrolio vicino al suo impianto di produzione nel 2010.

Alcuni birrifici artigianali a Salem, Oregon, ha smesso di produrre birra per diverse settimane a giugno dopo che una fioritura di alghe ha portato a un avvertimento sull'acqua potabile per i giovani e i malati.

Ian Croxall, un comproprietario di Santiam Brewing a Salem, hanno detto che avrebbero potuto restare aperti, ma i clienti chiedevano "se la birra veniva prodotta con acqua tossica".

Il birrificio ha perso circa $ 40, 000 e ha speso altri $ 5, 000 su un nuovo sistema di filtrazione in caso di ritorno delle tossine, Egli ha detto.

I birrai artigianali affermano che è loro dovere proteggere l'acqua che usano. La birra è composta per circa il 90% da acqua, Dopotutto.

La SweetWater Brewing Co. di Atlanta e il birrificio Swamp Head a Gainesville, Florida, rintracciare il loro coinvolgimento nelle campagne per l'acqua pulita ai fondatori che hanno visto la protezione dell'ambiente come parte del loro modello di business.

Ma essere coinvolti nella politica dell'acqua pulita può creare situazioni difficili.

New Belgium Brewing Co. lo ha scoperto tre anni fa, quando i bar e i ristoranti di Craig, Colorado, iniziò un boicottaggio della sua birra.

Si è scoperto che la società aveva dato soldi per progetti sui corsi d'acqua a un gruppo ambientalista coinvolto in un caso giudiziario non correlato che minacciava di chiudere una miniera di carbone appena fuori città.

"Ci siamo sentiti compassionevoli e li abbiamo ascoltati, "ha detto Katie Wallace, Vicedirettore della sostenibilità del Nuovo Belgio. "La percezione pubblica è qualcosa a cui teniamo, ma non cambia la nostra visione generale".

Nuovo Belgio, con sede a Fort Collins, Colorado, ha detto di aver donato 16 milioni di dollari a gruppi senza scopo di lucro, con una grossa fetta destinata a progetti di protezione delle acque. È stata anche una delle voci più forti che chiedono politiche ambientali più forti.

Ciò significa che di tanto in tanto le persone dicono loro "basta fare la birra".

"Non abbiamo chiesto alla politica di occuparsi della birra, " ha detto Wallace. "Ma lo hanno fatto quando il nostro ingrediente n. 1 è stato minacciato".

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