Dopo gli uragani Harvey e Irma, la National Science Foundation (NSF) ha finanziato la ricerca per indagare sugli ampi impatti di questi disastri. Un anno dopo, alcuni dei ricercatori finanziati dai premi dell'agenzia Sociale, Comportamentale, e la Direzione delle scienze economiche riportano i risultati prodotti fino ad oggi. Questo è il quarto articolo della serie. Roxane Cohen Argento, professore di scienze psicologiche, medicinale, e salute pubblica presso l'Università della California, Irvine studia i dettagli del motivo per cui le persone hanno scelto di evacuare o rimanere fermi mentre si avvicinava l'uragano Irma.

Abbiamo intervistato più di 1, 600 floridiani nelle 60 ore prima che l'uragano Irma colpisse la Florida, e di nuovo da quattro a sei settimane dopo. Avere un campione che è stato esaminato sia prima di un disastro imminente che dopo il suo verificarsi ci ha permesso di rispondere a domande importanti su chi evacua prima di un uragano, chi non lo fa, e perché.

Le nostre analisi iniziali suggeriscono che la percezione del rischio individuale è il predittore più forte di chi evacuerà prima e durante un uragano. Ma sembra che le autodichiarazioni di alcuni individui del loro rischio di evacuazione non fossero d'accordo con quelle che le agenzie di risposta alle emergenze decisero fossero le aree a più alto rischio. Questo è, l'analisi preliminare degli ordini di evacuazione percepiti ed effettivi suggerisce disinformazione o incomprensione da parte degli intervistati nel nostro campione.

Sulla base di un'analisi preliminare delle risposte post-uragano, quasi il 50 per cento di coloro che sono stati evacuati non viveva in aree che avevano ricevuto ordini di evacuazione obbligatori. Inoltre, meno di un terzo degli individui che si trovavano in una zona di evacuazione obbligatoria sembrava aver valutato accuratamente queste informazioni. La nostra analisi suggerisce che le percezioni degli individui erano basate sulla quantità di media che consumavano prima dell'uragano, esperienze passate di perdita da un uragano, e altri fattori personali non legati alle raccomandazioni delle agenzie di risposta alle emergenze.

Nelle emergenze, evacuazioni mirate salvano vite. Quando le persone nelle zone di evacuazione rimangono ferme, possono mettere in pericolo se stessi e i soccorritori. Quando le persone al di fuori delle zone di evacuazione evacuano, c'è un costo economico, e possono rendere più difficili le evacuazioni per coloro che si trovano nelle zone a più alto rischio. Gli sforzi di evacuazione e il processo decisionale possono essere facilitati da comunicazioni di rischio coordinate da fonti attendibili (come il National Weather Service, altri funzionari governativi e meteorologi radiotelevisivi) che lavorano insieme per garantire che vengano comunicati messaggi appropriati, sentito, e agito.

I nostri dati illustrano come i fattori pre-uragano predicono le risposte post-uragano e dimostrano come le popolazioni vulnerabili di individui a rischio di esposizione a futuri uragani stiano affrontando questi fattori di stress ricorrenti.