Gran parte del discorso sugli edifici e sul cambiamento climatico si è concentrato sulla riduzione delle emissioni di gas serra. Ciò che spesso viene trascurato è garantire che gli edifici siano preparati per i futuri impatti climatici.

È un imperativo perché con il cambiamento climatico diventerà più frequente, tempeste intense, insieme ad altri rischi legati al clima.

Prendere, Per esempio, Uragano Sandy, che ha attraversato New York e Long Island nel 2012, causando danni per oltre 60 miliardi di dollari, o la tempesta "Snowvember" due anni dopo a Buffalo che ha scaricato 7 piedi di neve in parti della regione.

Molti stati preparano valutazioni climatiche che misurano l'impatto del cambiamento climatico su numerosi settori, come l'economia, trasporti e agricoltura. Però, nessuno di questi rapporti ha esaminato l'impatto del cambiamento climatico sugli edifici, i luoghi in cui le persone trascorrono più del 90% del loro tempo.

New York è diventato il primo stato a farlo. Uno sforzo di tre anni tra i ricercatori dell'Università di Buffalo e la New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA) ha portato alla pubblicazione di tre rapporti:un profilo dei rischi climatici, costi regionali dei rischi legati al clima per il settore edilizio statale, e una serie di strategie di resilienza climatica per gli edifici.

I rapporti sono stati pubblicati online e hanno lo scopo di fornire informazioni e strategie che possono essere preziose per tutti, dagli architetti e ingegneri ai responsabili delle politiche statali e federali.

"La stragrande maggioranza del nostro parco immobiliare è già stata costruita. Quindi pensare a come riabilitare o riadattare gli edifici esistenti è davvero importante per il futuro. Assicurarsi che i nostri edifici siano preparati e più resistenti agli impatti climatici futuri è anche molto conveniente, " ha detto Nicholas Rajkovich, un assistente professore di architettura presso la Scuola di Architettura e Pianificazione di UB e il ricercatore principale del progetto.

Rajkovich e il suo team di ricerca UB, che comprendeva docenti e studenti affiliati alla School of Architecture and Planning di UB e all'UB Regional Institute, hanno iniziato a lavorare con il NYSERDA nel 2015, dopo che l'agenzia statale ha emesso una richiesta di proposte per un progetto volto a dare un'occhiata più da vicino a come il cambiamento climatico ha colpito gli edifici dello stato.

"New York è un leader nazionale e globale quando si tratta dei nostri sforzi per combattere il cambiamento climatico e promuovere un'agenda per l'energia pulita che riduca le emissioni attraverso un maggiore uso di energie rinnovabili ed efficienza energetica, ", ha dichiarato Alicia Barton, presidente e CEO di NYSERDA.

"La nostra partnership con l'Università di Buffalo ci ha permesso di essere uno dei primi stati a cercare di aumentare la resilienza e l'efficienza del patrimonio edilizio esistente proiettando gli impatti di eventi estremi e cambiamenti climatici sugli edifici, e non vediamo l'ora di continuare il nostro lavoro insieme su questo problema critico, " ha aggiunto Barton.

La resilienza climatica sta diventando una questione chiave nell'ambiente costruito, uno che ha importanti implicazioni economiche e sociali, Rajkovich ha detto, citando un rapporto del National Institute of Building Sciences dell'inizio di quest'anno che ha scoperto che la società risparmia $ 6 per ogni dollaro speso in sovvenzioni federali che migliorano la resilienza ai rischi climatici.

"Passiamo il 90% del nostro tempo al chiuso, e il 40% delle emissioni di gas serra proviene dal parco immobiliare negli Stati Uniti, quindi penso che questo meriti il ​​suo tuffo profondo, " disse Rajkovich, che è anche ricercatore principale nel Resilient Buildings Lab della School of Architecture and Planning di UB.

"È emozionante avere questa opportunità con NYSERDA. La nostra speranza è che anche altri stati vogliano dare un'occhiata più da vicino a questo, " Ha aggiunto.

Comprendere i rischi climatici di New York

Il profilo dei rischi climatici dello Stato di New York raccoglie dati da una varietà di fonti per fornire informazioni sulla storia, impatti attuali e potenziali dei cambiamenti climatici sull'ambiente costruito. Il rapporto include rischi climatici come uragani e tempeste tropicali, allagamento, forti tempeste, tempeste invernali, incendi boschivi, innalzamento del livello del mare, ondate di calore e persino infestazioni di parassiti.

Le informazioni sono suddivise per provincia e regione, che consente a tutti, dai professionisti dell'edilizia ai funzionari eletti, di visualizzare i rischi climatici a livello locale.

Rende inoltre disponibili in un unico documento informazioni che normalmente richiederebbero un'ampia quantità di ricerche per essere trovate.

Dati storici, Per esempio, è contenuto nel rapporto sui rischi multipli che la Divisione dello Stato di New York per la sicurezza interna e i servizi di emergenza (DHSES) compila, mentre le informazioni sui rischi climatici attuali potrebbero essere acquisite dal Servizio meteorologico nazionale.

Per una prospettiva futura, si potrebbero consultare valutazioni climatiche come ClimAID, compilato da NYSERDA.

Calcolo dei costi del rischio climatico

Questo documento di 62 pagine considera le perdite economiche legate all'edificio storico dovute a quattro tipi di rischi climatici:tempeste invernali, uragani, forti tempeste e inondazioni, dal 1960 al 2014.

Durante quel periodo, gli uragani hanno causato oltre 11 miliardi di dollari di danni alle proprietà, con l'uragano Sandy che rappresenta la maggior parte di quella cifra, mentre le inondazioni hanno causato più di 7 miliardi di dollari.

Sorprendentemente, però, l'impatto degli uragani si è esteso oltre New York City e Long Island. I maggiori costi per danni alle proprietà causati dagli uragani si sono verificati nelle Catskill Mountains e nella West Hudson River Valley, East Hudson e la valle del fiume Mohawk, e le regioni delle montagne Adirondack.

Le inondazioni sono state estremamente dannose, soprattutto nel livello meridionale e nelle valli dei fiumi East Hudson e Mohawk, dove le inondazioni hanno causato perdite totali maggiori degli uragani. Le inondazioni hanno causato una media di $ 5,09 milioni per evento in tutto lo stato.

"Una delle cose interessanti che emergono da questo rapporto è che anche se il 40% del patrimonio edilizio è al di sotto dello stato, alcune delle regioni più rurali dello stato potrebbero effettivamente essere meno preparate perché hanno molti meno appaltatori e altri fornitori di servizi che possono aiutare a rispondere. Così, rende l'adattamento potenzialmente più impegnativo in luoghi come gli Adirondacks o il Southern Tier, " ha detto Rajkovich.

Strategie di resilienza climatica per gli edifici

Molti professionisti dell'edilizia presumono erroneamente che le condizioni meteorologiche future saranno simili a quelle vissute in passato.

È probabile che sia un errore costoso poiché le condizioni climatiche cambiano nei prossimi decenni, secondo i ricercatori, che affermano che aumentare la resilienza degli edifici ora può ridurre gli impatti negativi dei rischi climatici in futuro.

Il rapporto Climate Resilience Strategies for Buildings in New York State identifica 25 strategie che possono aiutare a migliorare la resilienza climatica degli edifici nello stato.

Ogni strategia è formattata su due pagine che contengono informazioni sulle località suggerite, pericoli applicabili e relative strategie. Ciascuno è applicabile a più rischi climatici.

"Le strategie qui sono piuttosto di alto livello. I proprietari e gli operatori di edifici possono trovare una guida per aiutarli a rendere i loro edifici più resistenti ad alcuni di questi potenziali rischi climatici, " Ha detto Rajkovich. "Ma penso che il patrimonio edilizio esistente sarà un osso duro. Dobbiamo davvero concentrarci molta attenzione su di esso".

Il simposio di ottobre mira a portare maggiore attenzione sul problema

Oltre a redigere i rapporti, il progetto includeva anche interviste a professionisti dell'edilizia. Queste conversazioni hanno rivelato che architetti e ingegneri stanno pensando molto alla riduzione delle emissioni di gas serra di un edificio, ma non tanto sugli impatti climatici sul patrimonio edilizio.

"Non pensavano tanto all'adattamento, " Rajkovich dice. "La nostra speranza è che questo progetto spinga le persone a iniziare a pensare a questo problema".

Verso quel fine, il team di ricerca sta ospitando un simposio il 1° ottobre ad Albany, New York.