incendi boschivi e sterpaglie, scarsità d'acqua e scarso raccolto:questi sono stati gli effetti dell'estate 2018 in gran parte d'Europa. Gli scienziati del clima chiedono nuove politiche agricole, dicendo che gli agricoltori devono prepararsi a temperature e condizioni meteorologiche estreme. I ricercatori del ResourceCultures del centro di ricerca collaborativa di Tubinga (SFB) stanno studiando come le società agricole in passato hanno imparato a gestire il caldo e l'aridità mentre continuavano a produrre cibo.

"La mancanza di acqua è un problema e ci sono molti esempi storici di esso, " dice la dottoressa Laura Dierksmeier, che sta ricercando le economie insulari nella prima età moderna come parte di un progetto ResourceCultures. "Ma, come dimostra la storia, ci sono altrettante soluzioni. Possiamo trovare approcci praticabili per il futuro guardando al passato." L'acqua come risorsa è un fattore importante, Dirksmeier sottolinea. La sua disponibilità e distribuzione può in definitiva sostenere la stabilità sociale e la cooperazione.

I paesaggi della Dehesa della penisola iberica meridionale ne sono un ottimo esempio:per migliaia di anni, gli agricoltori hanno dovuto sopravvivere alle lunghe estati secche. In un progetto interdisciplinare, Il portavoce della SFB, il professor Martin Bartelheim e un team di archeologi, stanno lavorando con antropologi culturali guidati dal professor Roland Hardenberg dell'Università di Francoforte per esaminare la formazione e l'uso della Dehesa. I caratteristici boschetti di querce e ulivi furono impiantati già nel 2, 800 a 4, 000 anni fa e da allora sono sopravvissuti a tutti i cambiamenti climatici. Gli animali domestici nativi – maiali iberici, Pecore Merino e pecore e capre Retinta – pascolano la Dehesa fin dall'età del bronzo. Sia gli animali che il paesaggio si adattano perfettamente alle condizioni climatiche. Mentre gli alberi assicurano che la piccola quantità di pioggia che cade in Andalusia ed Estremadura non evapori, ma si insinua lentamente nella falda freatica, gli animali al pascolo impediscono che il paesaggio si ricopra di sottobosco, creando una foresta aperta in minor pericolo di incendi dannosi.

Antiche soluzioni al problema dell'approvvigionamento idrico sono al centro degli archeologi Dr. Frerich Schön e Hanni Töpfer, diretto dal professor Thomas Schäfer, in un altro progetto che riguarda più di cento cisterne nelle isole italiane di Linosa e Pantelleria. Le cisterne contenevano tra i cinque ei 100 metri cubi d'acqua. Furono tagliati nella roccia dai coloni punici dell'VIII secolo a.C. e successivamente ampliati dai romani. Alcuni di questi pozzi sotterranei di stoccaggio dell'acqua sono ancora in uso oggi. Tali sistemi erano essenziali per evitare il trasporto di acqua ad alta intensità di lavoro, soprattutto nelle zone con poca acqua freatica. Le cisterne sotterranee sono relativamente facili da mantenere e mantengono l'acqua fresca e pulita. Aiutano anche a prevenire l'erosione del suolo raccogliendo l'acqua in eccesso in caso di forti piogge.

I ricercatori stanno anche esaminando gli effetti della scarsità d'acqua a lungo termine sulle rispettive società. La storica dott.ssa Laura Dierksmeier, guidato dai professori Renate Dürr e Jörn Stäcker, sta studiando le ramificazioni economiche e sociali della scarsità d'acqua nelle società insulari del tardo medioevo e della prima età moderna. Le isole spesso mancano di acqua dolce e sono quindi particolarmente vulnerabili.

Dierksmeier ha trovato una chiara connessione tra reddito e accesso all'acqua pulita. Nelle Isole Canarie e nelle Isole Baleari, questo ha portato a tensioni sociali, conflitto e criminalità. Le malattie sono scoppiate perché non c'era abbastanza acqua per l'igiene personale e per mantenere puliti gli ospedali. I bambini e gli anziani sono stati i più colpiti. Nel tentativo di migliorare la situazione, l'acqua è stata assegnata agli individui su un sistema di quote. Questo aveva lo scopo di garantire che questa scarsa risorsa arrivasse alle persone che ne avevano più bisogno. Ma ha avuto l'effetto opposto:una risorsa generale è diventata lentamente una merce da vendere al miglior offerente. Fu introdotta la "polizia dell'acqua" per determinare chi possedeva l'acqua, per controllare la qualità dell'acqua, e punire chi l'ha inquinata. Società accademiche come la Sociedad de Amigos del País sono state formate per discutere il modo migliore per amministrare le risorse idriche, e trovare modi per estrarre acqua fresca dalla nebbia, neve, e acqua di mare.