Le città di tutto il mondo stanno affrontando grandi sfide. Le nazioni industrializzate stanno sperimentando epidemie di malattie croniche come il diabete, malattie cardiovascolari e demenza, e sarebbe fin troppo facile rinunciare alla speranza di trovare soluzioni.

Ma ci sono notizie positive.

Un numero crescente di ricerche rivela che trascorrere del tempo all'aperto, dentro e intorno agli alberi, parchi e giardini possono migliorare la nostra salute fisica e mentale e aiutare a prevenire un'ampia gamma di malattie.

E proprio come più brevi periodi di attività fisica possono avere gli stessi benefici di una lunga sessione di esercizi, le microdosi della natura durante il giorno si sommano davvero.

Allo stesso tempo, il cambiamento climatico sta alterando la vita di tutti i giorni. Temperature elevate e una qualità dell'aria ridotta possono scatenare problemi di salute come lo stress da caldo e l'asma.

Si prevede che l'Australia sopporterà giorni più estremamente caldi in futuro, rendendo più comuni ondate di calore come quella sperimentata a Melbourne nel gennaio 2014.

Gli studi condotti su più decenni delineano i contributi dell'inverdimento urbano al miglioramento del nostro benessere e alla riduzione del calore urbano. Ma abbiamo scoperto che è stato fatto poco lavoro per tradurre i risultati della ricerca in interventi pratici che le comunità possono incorporare nei loro ambienti locali.

Abbiamo riscontrato la necessità di soluzioni pratiche basate su prove che possano essere utilizzate dalle persone responsabili della gestione dei nostri spazi urbani, compreso il governo locale, sviluppatori o gestori di grandi campus istituzionali.

Abbiamo assemblato una serie di otto interventi di inverdimento urbano basati sull'evidenza scalabili progettati per aumentare l'esposizione al verde urbano durante una giornata tipo.

Questi includono il tempo trascorso al chiuso e il viaggio tra gli edifici e il tempo libero all'aperto. Queste linee guida enfatizzano l'uso di alberi urbani, poiché la scienza dimostra che la vegetazione su larga scala offre i migliori benefici.

Questi interventi, descritte di seguito, può essere utilizzato da chiunque sia interessato a migliorare la qualità della vita su scala comunitaria e di quartiere.

1. Vista dall'interno

Considerare la vista dall'interno dell'edificio quando si implementa il verde urbano. Gli studi dimostrano che le viste verdi dagli edifici hanno benefici riparatori. Questo intervento è emerso da diversi studi psicologici che mostrano una riduzione dello stress o una maggiore concentrazione quando si guarda il verde attraverso le finestre. Il verde che ombreggia le finestre ridurrà anche il consumo energetico di un edificio.

2. Ingressi alle piante

L'ingresso dell'edificio ha un'accogliente cornice verde? Gli ingressi verdi consentono a tutti i visitatori dell'edificio di vivere un po' di natura nella loro giornata. Gli studi mostrano anche che il verde vicino agli ingressi aumenta le interazioni sociali.

Questo intervento è stato ispirato da studi sui benefici sociali del verde in prossimità degli ingressi nei progetti di edilizia sociale. È stato anche ispirato dal concetto di Eco-agopuntura, l'idea che piccoli interventi possono creare grandi increspature attraverso il tessuto urbano.

Gli ingressi verdi possono anche pulire e raffreddare l'aria prima che entri in un edificio.

3. Porta la natura nelle vicinanze

Ci sono spazi vicino al tuo edificio dove le persone possono rilassarsi circondate dalle piante? Gli spazi verdi nelle vicinanze offrono l'opportunità a coloro con mobilità ridotta o tempo limitato di fare una pausa vicino alla natura. Questo intervento è stato ispirato da studi recenti che mostrano esiti di nascita più positivi dalla natura vicino a casa.

Avere piccoli spazi verdi in tutta una comunità può anche aiutare a gestire le acque piovane locali.

4. Mantieni la maturità

Quando si progetta un paesaggio, è importante mantenere alberi più vecchi che forniscano benefici estetici ed emotivi. Gli studi dimostrano che le persone hanno una maggiore risposta a grandi, alberi maturi.

Questo intervento è stato ispirato dalla nostra ricerca in corso in una nuova comunità suburbana in cui i residenti hanno parlato della perdita di alberi maturi, e come sentivano di non aver "ceduto" come comunità perché il loro quartiere non aveva grandi alberi a baldacchino.

I grandi alberi forniscono anche servizi ecosistemici esponenzialmente più elevati come il filtraggio dell'aria, raffreddamento e CO ₂ rimozione, rispetto ai piccoli alberi.

5. Genera diversità

Hai misurato la diversità delle tue piante paesaggistiche? Diverse piantagioni sono più resistenti ai cambiamenti climatici e a nuovi parassiti e malattie. Piantare una vasta gamma di specie arboree protegge dai rischi per la salute delle foreste e fornisce anche benefici estetici.

Sebbene sia raccomandata una vasta gamma di specie, dobbiamo stare attenti a usare specie che rientrano nella categoria dei disservizi ecosistemici, come alberi ad alta produzione di polline che possono colpire le persone con allergie.

6. Crea rifugio

È importante assicurarsi che ci sia abbastanza ombra verde per proteggere tutti durante un evento di caldo estremo. L'ombra di una vasta area di copertura continua fornisce riparo durante un'ondata di caldo. Gli studi hanno anche dimostrato che grandi gruppi di alberi forniscono maggiori benefici di raffreddamento rispetto agli alberi più piccoli.

7. Connetti esperienze

Le persone possono camminare continuamente lungo un sentiero ombreggiato? Avere una continua piacevole passeggiata può aumentare l'attività fisica e i percorsi verdi possono essere invitanti e incoraggiare il recupero dalla malattia. Un recente lavoro in Australia sta mappando le zone d'ombra attraverso i quartieri per promuovere percorsi pedonali freschi durante l'estate.

8. Ottimizza l'infrastruttura verde

Finalmente, il nostro clima mutevole significa che c'è una crescente necessità di spazi verdi e permeabili adeguati per consentire la fuoriuscita delle acque piovane. Recenti studi hanno scoperto che il 40% di copertura della chioma dà un importante contributo al raffreddamento urbano e riduce ulteriormente lo stress.

Trovare spazio per questi spazi verdi necessari e dedicare aree per far crescere alberi sani va a vantaggio di tutti! Ma per essere sviluppatori di successo, consigli e comunità devono lavorare insieme per rendere verdi le nostre città moderne.