In Cina è stato piantato un numero diverso di specie, dalle monocolture a appezzamenti altamente ricchi di specie con 16 diverse specie di alberi su un'area di 670 metri quadrati. Attestazione:UZH
Le foreste subtropicali ricche di specie possono occupare, in media, il doppio di carbonio rispetto alle monocolture. Un team di ricerca internazionale con il coinvolgimento dell'Università di Zurigo ha valutato i dati provenienti da foreste coltivate appositamente per questo scopo in Cina con un totale di oltre 150, 000 alberi. I risultati parlano a favore dell'utilizzo di molte specie arboree durante il rimboschimento.
Nel 2009, BEF-China è iniziato come un esperimento unico sulla biodiversità forestale in collaborazione con istituzioni in Cina, Germania e Svizzera. Il progetto su larga scala ha studiato l'importanza della ricchezza delle specie arboree per il corretto funzionamento degli ecosistemi forestali. Sono stati piantati ceppi di alberi comprendenti molte specie, dalle monocolture agli appezzamenti altamente ricchi di specie con 16 specie arboree in un'area di 670 metri quadrati.
Dopo otto anni, tali appezzamenti forestali ricchi di specie immagazzinavano una media di 32 tonnellate di carbonio per ettaro nella biomassa fuori terra. Al contrario, le monocolture avevano una media di sole 12 tonnellate di carbonio per ettaro, meno della metà. Durante la fotosintesi, le piante assorbono anidride carbonica dall'atmosfera e convertono il carbonio in biomassa. Quando una foresta immagazzina più carbonio, riduce i gas serra, e indica anche un'elevata produttività forestale.
Le foreste con biodiversità sono più produttive
Il fatto che la biodiversità aumenti la produttività era stato precedentemente dimostrato attraverso esperimenti negli ecosistemi delle praterie in Europa e negli Stati Uniti. Al contrario, poiché si presumeva che tutte le specie arboree occupassero nicchie ecologiche simili, un effetto minimo di biodiversità è stato ipotizzato per le foreste. Chiaramente, però, questa ipotesi era sbagliata. "Nell'esperimento sulla biodiversità forestale, la biomassa è aumentata altrettanto rapidamente con la ricchezza di specie come negli ecosistemi dei prati. Di conseguenza, anche dopo soli quattro anni, c'erano chiare differenze tra le monocolture e le foreste ricche di specie, " spiega il prof. Helge Bruelheide della Martin Luther University Halle-Wittenberg, condirettore del Centro tedesco per la ricerca sulla biodiversità integrativa (iDiv), quale, insieme all'Istituto di Botanica dell'Accademia Cinese delle Scienze, supervisionato gli esperimenti sul campo. Queste differenze sono cresciute continuamente per altri quattro anni.
In Cina, tra il 2010 e il 2015, Ogni anno vengono piantati 1,5 milioni di ettari di nuova foresta. Attestazione:UZH
"Questi risultati hanno un grande significato ecologico ed economico, " afferma il prof. Bernhard Schmid dell'Università di Zurigo, autore senior nel team di oltre 60 scrittori dell'attuale pubblicazione in Scienza . Uno studio precedente aveva già trovato una correlazione positiva tra biodiversità e stoccaggio del carbonio. Però, si basava sul semplice confronto di appezzamenti naturali che variavano per ricchezza di specie. "Perciò, era impossibile concludere che una maggiore biodiversità fosse la causa della maggiore produttività. Ma ora, alla stessa conclusione siamo giunti con un esperimento in condizioni controllate:una foresta con un gran numero di specie arboree è più produttiva di una monocoltura, " afferma il Prof. Dr. Keping Ma dell'Accademia Cinese delle Scienze e co-responsabile del progetto.
Maggiore produttività, migliore protezione del clima
In tutto il mondo, ci sono piani per importanti programmi di riforestazione con l'obiettivo di proteggere il clima attraverso l'impianto di nuove foreste. Nella sola Cina, tra il 2010 e il 2015, 1,5 milioni di ettari di nuova foresta sono stati piantati ogni anno, anche se principalmente con monocolture a crescita rapida. "Il nostro nuovo studio mostra che le foreste non sono tutte uguali quando si tratta di protezione del clima:le monocolture non raggiungono nemmeno la metà del servizio ecosistemico desiderato. Il pieno livello di sequestro del carbonio e quindi la mitigazione del riscaldamento globale possono essere raggiunti solo con un mix di specie Inoltre, le foreste ricche di specie contribuiscono anche a proteggere la biodiversità minacciata del mondo, " spiega Bernhard Schmid. "Purtroppo, è ancora diffuso il malinteso che produttività e biodiversità si escludano a vicenda, ma è vero il contrario." Le foreste ricche di specie sono anche meno vulnerabili quando si tratta di malattie o eventi meteorologici estremi, che stanno diventando sempre più frequenti a causa dei cambiamenti climatici.
Se gli effetti osservati nell'esperimento vengono estrapolati alle foreste esistenti nel mondo, si può concludere che un calo del 10% delle specie arboree porterebbe a perdite di produzione di 20 miliardi di dollari USA in tutto il mondo all'anno. Questo risultato mostra che, secondo i ricercatori, il rimboschimento con un mix di specie paga anche economicamente.
