Il trasporto di merci su strada rappresenta circa il 7% delle emissioni mondiali di anidride carbonica legate all'energia. Riconoscendo che il trasporto merci pesante su strada è particolarmente difficile da decarbonizzare, I ricercatori della Carnegie Mellon University hanno pubblicato un documento per esaminare i modi in cui le merci possono essere trasportate con mezzi alternativi, come per ferrovia o acqua, ridurre sia le emissioni che il consumo di energia.
In un recente documento, Decarbonizzazione dei sistemi di trasporto intraregionale con un focus sul cambio modale , pubblicato in Lettere di ricerca ambientale , un team di ricercatori Carnegie Mellon Engineering and Public Policy (PPE), guidato da EPP Ph.D. studentessa Lynn Kaack, esplorare strategie per decarbonizzare il trasporto merci e politiche per incoraggiare il cambiamento. Il team includeva anche Parth Vaishnav, affiliati della facoltà di Wilton E. Scott Institute for Energy Innovation, il signor Granger Morgan, e Ines Azevedo.
Il documento valuta le opportunità e gli ostacoli alla decarbonizzazione del trasporto merci utilizzando diverse strategie:riduzione della domanda di merci, ottimizzare l'uso e il carico del veicolo, aumentare l'efficienza di questi veicoli, diminuendo il contenuto di carbonio del carburante utilizzato per il trasporto di merci e spostando le merci verso modalità di trasporto a bassa intensità di carbonio. Gli autori si riferiscono a quest'ultima strategia come a un trasferimento modale, l'obiettivo principale del loro articolo.
Dentro, loro scrivono, "Sottolineiamo che la profonda decarbonizzazione del settore del trasporto merci può essere raggiunta solo combinando il trasferimento modale con molteplici altre strategie, come l'efficienza energetica, passare a combustibili con emissioni di carbonio basse o nulle, e migliorare l'efficienza operativa."
Non solo è estremamente difficile ridurre la domanda di trasporto merci, il team afferma che non è nemmeno chiaro se farlo sia auspicabile, poiché il trasporto delle merci è legato alla vitalità economica. Il settore dei trasporti potrebbe ridurre le proprie emissioni instradando e imballando i camion in modo più efficiente e addestrando i conducenti a tecniche di guida efficienti.
"Negli Stati Uniti., le ferrovie possiedono i propri binari, quindi devono costruire la propria infrastruttura, "dice Vaishnav, un assistente professore di ricerca in PPE. "L'autotrasporto utilizza le infrastrutture pubbliche, ma non sostiene l'intero costo dei danni che gli autocarri pesanti arrecano alle strade e ad altre infrastrutture e in effetti all'ambiente".
Secondo l'articolo, le ferrovie e le acque interne sono meno ad alta intensità di carbonio rispetto alle strade, ma l'acqua interna può in alcuni luoghi produrre più emissioni di carbonio rispetto al trasporto ferroviario e marittimo. Sebbene molti sistemi ferroviari nel mondo siano elettrificati, I treni merci statunitensi funzionano a diesel. Il team suggerisce di ridurre ulteriormente le emissioni elettrificando i nostri sistemi ferroviari, anche se questo è molto costoso. In modo simile, i veicoli elettrici e le strade elettrificate potrebbero anche decarbonizzare il trasporto merci su strada, anche se questo è anche costoso e tecnologicamente difficile da raggiungere.
Per incoraggiare le transizioni verso queste opzioni a basse emissioni di carbonio, il team raccomanda che i responsabili delle politiche mettano in atto incentivi per scoraggiare il trasporto merci su strada attraverso pedaggi e tasse, e dovrebbe sostenere la costruzione di terminal intermodali che consentano di mantenere le spedizioni su rotaia il più a lungo possibile, prima di essere trasferito in modo efficiente e affidabile su strada per la consegna dell'ultimo miglio.
"Il trasporto merci è responsabile di una grande quota delle emissioni di gas serra, ", afferma Kaack. "Abbiamo urgentemente bisogno di una maggiore attenzione politica sulla decarbonizzazione del trasporto merci".
