Il fumo generato dagli incendi può raffreddare la temperatura dell'acqua del fiume e dei corsi d'acqua riducendo la radiazione solare e le temperature dell'aria di raffreddamento, secondo un nuovo studio nel bacino del fiume Klamath in California.

Un nuovo studio pubblicato su Ricerca sulle risorse idriche , una rivista dell'American Geophysical Union, suggerisce che il raffreddamento indotto dal fumo ha il potenziale per avvantaggiare le specie acquatiche che richiedono acqua fresca per sopravvivere perché le alte temperature estive dell'acqua sono un fattore importante che contribuisce al declino della popolazione, e gli incendi boschivi hanno maggiori probabilità di verificarsi durante il periodo più caldo e secco dell'anno.

Le tribù di nativi americani e altre entità che misurano la temperatura dell'acqua del fiume nel bacino di Klamath avevano precedentemente notato cali delle temperature del fiume durante i periodi di forte fumo, ma questo è il primo studio a dimostrare questo fenomeno con un'analisi statistica rigorosa di set di dati a lungo termine.

Frank Lago, un ricercatore ecologista presso la Pacific Southwest Research Station del Servizio forestale degli Stati Uniti ad Albany, La California e il coautore dello studio affermano che i modelli storici degli incendi boschivi sono piuttosto diversi da quelli odierni, ma probabilmente condividono somiglianze riguardo a questo nuovo concetto.

"Prima della moderna soppressione degli incendi, incendi hanno bruciato ampiamente in gran parte degli Stati Uniti occidentali, e il fumo di questi incendi può avere temperature dell'acqua raffreddate naturalmente durante l'estate quando le temperature sono più calde, " disse Lago.

Bill Tripp, vicedirettore del dipartimento delle risorse naturali della tribù Karuk a Orleans, California, che non era collegato al nuovo studio, afferma che questa ricerca fornisce un ottimo esempio di come la conoscenza ecologica tradizionale viene utilizzata per focalizzare una visione raffinata nel quadro scientifico occidentale e comprendere meglio le funzioni specifiche fornite da questi processi.

"I principi ecologici qui esplorati non sono affatto nuovi, " disse Tripp. "In effetti, ci sono pratiche culturali di fuoco associate alle Cerimonie di Rinnovamento del Mondo Karuk specificamente allo scopo di "chiamare il salmone" che sono direttamente collegate a questi fattori".

Questo studio ha analizzato le misurazioni a terra dell'acqua, dati idrologici dell'aria e del fiume raccolti dalle stazioni in tutto il basso bacino del fiume Klamath in correlazione con i dati sul fumo atmosferico derivati ​​dalle immagini satellitari della NASA. In totale, i dati comprendevano sei anni di estesi incendi boschivi tra il 2006 e il 2015.

LeRoy Cyr, un biologo ittico con la foresta nazionale dei sei fiumi a Eureka, California, afferma che questa ricerca è il risultato di uno sforzo collaborativo a lungo termine.

"Più di 20 anni fa, abbiamo deciso di rispondere ad alcune domande di ricerca di base quando abbiamo iniziato il nostro monitoraggio collaborativo della temperatura del flusso in numerosi siti lungo il fiume Klamath medio-basso, " Cyr ha detto. "Questo modello emerso dai dati sta facendo progredire la nostra comprensione degli effetti di raffreddamento del fumo degli incendi boschivi e degli effetti benefici sulla sopravvivenza dei salmonidi durante il nostro periodo estivo critico".

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunità di blog di scienze della Terra e dello spazio, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.