I 2,7 miliardi di persone che vivono in Cina e India, più di un terzo della popolazione mondiale, respirano regolarmente l'aria più sporca del pianeta. L'inquinamento atmosferico è uno dei maggiori responsabili della morte in entrambi i paesi, al 4° posto in Cina e al 5° in India, e le emissioni nocive delle centrali elettriche a carbone sono un importante fattore che contribuisce.

In un recente studio, ricercatori dell'Università di Harvard volevano sapere come sostituire le centrali elettriche a carbone in Cina e India con l'energia rinnovabile potrebbe giovare alla salute umana e salvare vite umane in futuro.

I ricercatori hanno scoperto che l'eliminazione delle emissioni nocive dalle centrali elettriche potrebbe salvare una stima annua di 15 milioni di anni di vita in Cina e 11 milioni di anni di vita in India.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Ambiente Internazionale .

Precedenti ricerche hanno esplorato la mortalità dovuta all'esposizione al particolato fine (noto come PM2,5) in India e Cina, ma pochi studi hanno quantificato l'impatto di specifiche fonti e regioni di inquinamento e identificato strategie di mitigazione efficienti.

Utilizzando modelli di chimica atmosferica all'avanguardia, i ricercatori hanno calcolato le variazioni annuali specifiche della provincia nella mortalità e nell'aspettativa di vita dovute alla produzione di energia. Utilizzando l'approccio provinciale, i ricercatori sono stati in grado di restringere le aree di massima priorità, raccomandare aggiornamenti alle tecnologie di generazione di energia esistenti nello Shandong, Henan, e le province di Sichuan in Cina, e lo stato dell'Uttar Pradesh in India a causa dei loro contributi dominanti agli attuali rischi per la salute.

"Questo studio mostra come i progressi della modellazione e l'espansione delle reti di monitoraggio stiano rafforzando la base scientifica per stabilire le priorità ambientali per proteggere la salute dei normali cittadini cinesi e indiani, "ha detto Chris Nielsen, direttore esecutivo dell'Harvard-China Project e coautore del documento. "Ci fa capire anche quanto i paesi a reddito medio potrebbero trarre vantaggio dalla transizione a fonti di elettricità non fossile man mano che crescono".