Questa illustrazione fornita da Carbon Engineering nell'ottobre 2018 mostra uno dei progetti dei gruppi di contattori ad aria dell'azienda per rimuovere l'anidride carbonica dall'atmosfera. Il capo scienziato ad interim di Carbon Engineering, David Keith, un professore dell'Università di Harvard, detto "a lungo termine, la rimozione del carbonio avrà senso per ridurre il carico di carbonio atmosferico, ma solo una volta che le emissioni sono state portate vicino allo zero. L'idea che l'umanità possa continuare a produrre enormi emissioni fossili bilanciandole contemporaneamente con la rimozione è folle:si tappano le perdite prima di salvare la barca." (Carbon Engineering via AP)
La nazione deve intensificare gli sforzi per aspirare i gas che intrappolano il calore dall'aria per combattere il cambiamento climatico, un nuovo rapporto degli Stati Uniti ha detto.
Il rapporto mercoledì della National Academy of Sciences afferma che la tecnologia per farlo è migliorata, e il cambiamento climatico sta peggiorando. Entro la metà del secolo, il mondo ha bisogno di rimuovere ogni anno dall'aria circa 10 miliardi di tonnellate di anidride carbonica. Questo è l'equivalente di circa il doppio delle emissioni annuali degli Stati Uniti.
L'anno scorso il mondo ha immesso nell'aria quasi 37 miliardi di tonnellate di anidride carbonica, e le emissioni sono aumentate.
Steve Pacala, biologo della Princeton University e presidente del panel, ha affermato in un'intervista che avere modi per rimuovere i gas che intrappolano il calore dall'atmosfera renderebbe il lavoro di affrontare il cambiamento climatico "molto più semplice".
"Fa pensare in modo diverso al problema climatico quando si ha un backstop, " ha detto. "E la temperatura finale che dobbiamo sopportare sarà più bassa."
Il rapporto arriva sulla scia di un rapporto scientifico delle Nazioni Unite che ha dipinto un quadro desolante della capacità del mondo di evitare un pericoloso riscaldamento. Lo studio di mercoledì "è un po' più ottimista; dà alcuni consigli operativi, " ha detto Kate Gordon, uno studioso di ricerca presso il Columbia Center for Global Energy policy che non faceva parte del panel del rapporto.
Il rapporto di 370 pagine chiedeva alla nazione di investire in tecnologie e metodi che rimuovessero i gas che intrappolano il calore come l'anidride carbonica dall'atmosfera che sono generati da attività umane come bruciare carbone e gas naturale per l'elettricità, o bruciare benzina e diesel per il trasporto. Le tecnologie delineate includono il semplice e il futuristico:
— Pianta più alberi e gestisci meglio le foreste, e limitare la quantità di terra utilizzata dalle persone. Le piante assorbono l'anidride carbonica dall'aria e la usano per crescere.
— Conserva meglio i suoli in modo che possano immagazzinare più anidride carbonica e produrre più cibo.
— Conservare e ripristinare le piante costiere, come paludi e praterie di alghe.
— Una tecnologia relativamente nuova chiamata cattura diretta dell'aria. I progetti pilota hanno iniziato utilizzando ventilatori giganti che aspirano aria, utilizzare una reazione chimica per aspirare il carbonio, e poi iniettarlo sottoterra.
— Una tecnologia ancora da elaborare che si basa su alcuni tipi di roccia in grado di assorbire l'anidride carbonica.
— Bruciare più biocombustibile, come il legno, e catturare l'anidride carbonica dopo la combustione e seppellirla nel sottosuolo o trasformarla in solidi che possono essere sparsi sulla terra.
"Queste tecnologie aiuteranno chiaramente dal momento che abbiamo sbagliato molto, ", ha affermato il chimico atmosferico vincitore del premio Nobel Mario Molina dell'Università della California a San Diego, che non faceva parte del pannello del rapporto.
La buona notizia è che la tecnologia in questo campo è progredita di più negli ultimi nove mesi rispetto al decennio precedente, ha detto il coautore dello studio Christopher Jones, un professore di ingegneria della Georgia Tech.
Pacala ha detto che i metodi naturali come piantare alberi sono piuttosto economici e disponibili ora. Ma ha detto che possono fare così tanto solo perché "c'è un limite alla terra disponibile".
Jason Furtado, un professore di meteorologia all'Università dell'Oklahoma che non faceva parte del rapporto, chiamato il metodo della bioenergia il più promettente, ma non necessariamente il più facile.
La cattura diretta dell'aria, utilizzato da Climeworks , Ingegneria del carbonio e altri, è per lo più limitato dal costo, ha detto Pacala.
Il capo scienziato ad interim di Carbon Engineering, David Keith, un professore dell'Università di Harvard, ha detto che rimuovere il carbonio dall'aria ha senso solo una volta che gli umani hanno smesso di metterne così tanto nell'aria. "L'idea che l'umanità possa continuare a enormi emissioni fossili (combustibili) bilanciandole contemporaneamente con la rimozione è folle:si tappano le perdite prima di salvare la barca".
Il rapporto affronta le preoccupazioni sul fatto che crei un "rischio morale", suscitando speranze sulla promessa di queste tecnologie di rimozione del carbonio che potrebbero dare alla civiltà una scusa per non ridurre le emissioni del carbone, petrolio e gas adesso. Pacala ha affermato che le tecnologie di rimozione del carbonio non sostituiscono le massicce riduzioni delle emissioni di carbonio. Sono strumenti per abbattere le emissioni complessive, Egli ha detto.
"Il fatto che abbiamo bisogno di emissioni negative su larga scala ci dice essenzialmente che abbiamo lasciato (fino a) troppo tardi per risolvere il problema, " ha detto lo scienziato norvegese Glen Peters, che tiene traccia delle emissioni globali di carbonio.
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