Non piove mai in California, quindi, invece, brucia, spesso, con condizioni di incendio ottimali che probabilmente persisteranno fino all'arrivo dei temporali.

Nel frattempo, anche gli incendi mortali in California hanno un impatto sulla USC poiché il fumo nocivo colpisce studenti e docenti, crescenti preoccupazioni circa gli impatti sull'ambiente e sulla salute.

Lo studente di economia Thomas Columbus ha detto che il fumo si è schiantato su una festa in spiaggia che lui e i suoi amici hanno tenuto lo scorso fine settimana, spingendo le persone a partire presto.

"E' aria malsana fuori, " ha detto. "E 'davvero brutto, puoi sentirne l'odore, ti entra nei polmoni e ti fa tossire."

Più che un fastidio, il fumo degli incendi è una minaccia per la salute. Può imbrattare i polmoni di fuliggine in modo simile a come macchia i cieli blu. Colpisce le popolazioni più vulnerabili, gli anziani e i bambini. Eppure gli adulti vigorosi comprendono una popolazione a rischio, pure. Il fumo non rispetta le persone.

Incendi in California studiati dagli esperti della USC

All'USC, gli esperti di facoltà hanno studiato l'ambiente della California, inquinamento atmosferico e salute pubblica da anni. Attraverso discipline e decenni, hanno accumulato informazioni sul motivo per cui le terre selvagge bruciano così tanto e su come il fumo danneggia le persone.

Kiros Berhane, professore di medicina preventiva presso la Keck School of Medicine della USC, ha visto diminuire lo smog urbano negli ultimi due decenni a causa delle normative e della tecnologia. Fa parte di un enorme, progetto epidemiologico in corso chiamato USC Children's Health Study.

"L'aria sta diventando più pulita, ma ciò non significa che di tanto in tanto non ci possano essere picchi nelle fonti locali o incendi, " Berhane ha detto. "La preoccupazione per la recente tendenza degli incendi boschivi è che man mano che gli incendi aumentano di intensità e gravità, potrebbero portare a perdite di alcuni dei guadagni che abbiamo fatto in passato".

I bambini sono particolarmente vulnerabili al fumo. I loro organi stanno crescendo rapidamente e inalano dosi di inquinanti sproporzionatamente maggiori rispetto agli adulti. Ha detto Berhane:"Il fumo è un grosso problema per i bambini. La nostra ricerca mostra che se si allenano in un ambiente inquinato, c'è una maggiore probabilità di sviluppare l'asma o altri sintomi respiratori".

Altre popolazioni sensibili includono le persone anziane e quelle con condizioni preesistenti, come l'asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva.

Quando Santhi Iyer Kumar gestiva il suo ambulatorio, ha ricordato aumenti nei pazienti durante episodi di fumo o inquinamento atmosferico. È assistente professore di medicina clinica e direttrice dell'unità di terapia intensiva medica presso il Keck Hospital dell'USC.

"Le persone anziane con malattie polmonari sono particolarmente a rischio. Hanno più malattie croniche e non hanno la stessa riserva polmonare di una persona più giovane, quindi dovrebbero prendere tutte le loro medicine e vedere il loro medico se le loro condizioni peggiorano, " lei disse.

Il fumo può essere dannoso per gli adulti attivi, pure. Un jogger inala da tre a cinque volte più aria di una persona a riposo; un lavoratore o un atleta sotto sforzo pesante inala circa 10 volte più aria. Ciò significa che molto più fumo si deposita nei polmoni, disse Ed Avol, professore di medicina preventiva presso la Keck School of Medicine.

L'immediato problema di salute causato dagli incendi in California

Il fumo stesso è una miscela nociva di sostanze chimiche. Di immediato interesse sono le particelle microscopiche, prodotti di combustione incompleta, che sono più piccoli della larghezza di un capello umano e in grado di aggirare le difese del corpo e di depositarsi in profondità nei polmoni. Nel fumo sono mescolati anche i prodotti chimici industriali.

"Ci sono molte altre sostanze chimiche nel fumo, " ha detto Avol. "Non è solo legna da ardere, ma case e strutture, plastica e tegole, asfalto e isolamento, e tutto va per aria. Ci sono centinaia di migliaia di sostanze chimiche che le persone potrebbero inalare durante un incendio".

Gli incendi sono diversi ora. Si verificano più spesso, bruciare più caldo e influenzare più persone. Questo perché ci sono più persone e case, e vaste aree di terre selvagge con combustibile accumulato a causa delle pratiche di prevenzione degli incendi del secolo scorso e chaparral esca a causa della siccità e del caldo.

Alcuni dei più grandi della California, gli incendi più letali e più distruttivi si sono verificati negli ultimi anni. Tre grandi incendi stanno imperversando in tutta la California questa settimana, forzando evacuazioni e lasciando un percorso distruttivo. Durante la scorsa settimana, incendi vicino a Chico, Camarillo e Malibu hanno mietuto almeno 44 vittime con altre dozzine ancora disperse, circa 14, 000 case e strutture e circa un quarto di milione di acri consumati.

"Il chaparral della California ha avuto enormi incendi da quando sono stati tenuti i registri, " ha detto Travis Longcore, ecologo urbano e professore presso la USC School of Architecture e lo Spatial Sciences Institute presso l'USC Dornsife College of Letters, Arti e Scienze. "Gli incendi sono correlati alla siccità, condizioni meteorologiche estreme e fonti di accensione. L'aumento del numero di incendi è causato da più persone e infrastrutture sul paesaggio, con conseguente aumento delle accensioni. Un clima che cambia con precipitazioni inferiori aumenta l'intensità e le dimensioni di questi incendi".

Mentre soffiano i venti

I venti sono volubili amici del fuoco, incendi devastanti lungo i pendii del canyon, riversando fumo nel bacino di Los Angeles e portando fumo nel tuo corpo. Gli incendi peggiori si verificano tipicamente in autunno a causa di venti offshore che coincidono alla fine di lunghi, estati calde. Le comunità costiere come Malibu e Santa Barbara siedono precariamente alla fine del mantice, sotto scogliere ammantate di chaparral e incuneate contro l'oceano. Le comunità costiere sono spesso epicentri di distruzione durante gli incendi.

Sam Atwood, portavoce del distretto di gestione della qualità dell'aria della costa meridionale, ha riportato un insolito picco di avvisi sul fumo per la metropoli che include USC. Quest'anno sono stati emessi più di 20 avvisi di questo tipo, inclusi cinque giorni consecutivi questo mese, poiché l'aria è stata ritenuta malsana a causa del fumo. Per la prima volta, l'AQMD ha distribuito 2, 000 maschere respiratorie N95 usa e getta ai centri comunitari, rifugi per animali e luoghi di residenza per anziani e assistiti lo scorso fine settimana, Egli ha detto.

Cinque modi per stare al sicuro dal fumo

Controlla gli avvisi sul fumo

Il distretto di gestione della qualità dell'aria della costa meridionale emette avvisi quotidiani per le comunità in cui il fumo raggiunge livelli nocivi. Gli avvisi includono dettagli sugli incendi, condizioni meteorologiche e misure preventive per proteggere le persone.

Evita lo sforzo

È una cattiva idea fare un faticoso gioco all'aperto o lavorare quando c'è fumo; è una buona idea ripararsi in casa, limitare l'attività fisica e attendere il cielo azzurro.

Compra una maschera

La cosiddetta maschera respiratore semifacciale N95 impedisce alle particelle di entrare nelle vie aeree. Le normali maschere di carta non servono a molto.

Fidati dei tuoi sensi

Se ti brucia la gola, i tuoi occhi bruciano o il tuo naso prude, il tuo corpo ti dice che il fumo ti sta influenzando. Fidati del test sniff e prendi precauzioni.

Regola la tua auto A/C

Durante la guida, you can avoid smoke by setting air conditioning to recirculate, which employs filters.