Una città della Cina nordoccidentale è stata travolta da un'enorme tempesta di sabbia che ha scatenato incendi rurali, ha costretto il traffico a rallentare e ha spinto i residenti a coprirsi il volto, secondo i media statali.

Il video dell'emittente statale CCTV ha mostrato un muro grigio di sabbia che ha colpito la città di Zhangye, nella provincia di Gansu, domenica. gettando una nebbia gialla in tutta la città.

Le immagini dell'agenzia di stampa ufficiale Xinhua hanno mostrato i residenti che si coprivano il viso con le sciarpe mentre svolgevano la loro vita quotidiana.

La visibilità è scesa sotto i 100 metri (328 piedi) in alcune parti della città e la polizia è stata schierata per garantire la sicurezza lungo le autostrade, ha detto CCTV.

I veicoli sono stati costretti a rallentare e la polizia in giubbotto ad alta visibilità è stata vista dirigere il traffico.

I venti hanno anche innescato incendi nelle aree rurali quando il fuoco è stato soffiato sui pagliai.

Le autorità della città hanno anche emesso un avviso di siccità e rischio di incendio, dicendo ai residenti di "prendere precauzioni".

Tali tempeste si verificano regolarmente nella stagione secca, quando i venti soffiano lenti, suolo secco e sabbia nelle aree urbane dal deserto del Gobi, rivestendo le città di uno strato di sporcizia gialla.

Mentre il nord-ovest affrontava una tempesta di sabbia, Lunedì Pechino è stata avvolta da un denso smog che ha spinto molti a indossare maschere protettive.

Livelli di piccolo particolato, noto come PM 2,5, si aggirava intorno ai 360 nel pomeriggio, secondo il sito web di monitoraggio della qualità dell'aria aqicn.org, o quasi 15 volte l'esposizione massima giornaliera raccomandata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Secondo Xinhua, è prevista anche una tempesta di sabbia che colpirà Pechino da nord-ovest.

© 2018 AFP