Le qualità nutrizionali dei crostacei potrebbero essere notevolmente ridotte dalla futura acidificazione e riscaldamento degli oceani, suggerisce un nuovo studio.

La ricerca ha precedentemente dimostrato che il cambiamento climatico potrebbe minacciare la produzione futura, sicurezza e qualità influendo negativamente sull'idoneità delle specie marine.

Ora gli scienziati dell'Università di Plymouth, in uno studio pubblicato su Ricerca ambientale marina , hanno dimostrato il potenziale di effetti nutrizionali negativi all'interno di specie di valore economico e commerciale.

La ricerca si è concentrata sull'ostrica del Pacifico ( Magallana Gigas ) e l'ostrica piatta nativa ( Ostrea edulis ), con risultati che mostrano che l'aumento delle temperature e della CO ₂ livelli potrebbero ridurre significativamente i livelli di proteine ​​del primo, lipidi e carboidrati.

Poiché i frutti di mare sono la fonte di oltre il 15% delle proteine ​​animali consumate a livello globale, gli scienziati affermano che l'industria dell'acquacoltura potrebbe voler prendere in considerazione uno spostamento dell'attenzione verso le specie più resistenti ai cambiamenti climatici e meno inclini al deterioramento della qualità.

Dott.ssa Anaëlle Lemasson, un ex dottorato di ricerca studente all'università, ha condotto la ricerca avendo precedentemente dimostrato che sebbene la fisiologia dell'ostrica del Pacifico possa essere influenzata negativamente dai futuri cambiamenti climatici, il suo gusto potrebbe non essere influenzato negativamente.

Ha detto:"Identificare i cambiamenti nella qualità nutrizionale, così come le specie più a rischio, è fondamentale se le società vogliono garantire la produzione alimentare. La nostra precedente ricerca aveva suggerito che potrebbero esserci effetti negativi nelle condizioni previste per il 2050 e il 2100. Tuttavia il fatto che le ostriche del Pacifico, che attualmente rappresenta circa il 90% della produzione di ostriche del Regno Unito, possono essere colpiti potrebbe essere motivo di preoccupazione".

La ricerca è stata condotta da scienziati collegati al Centro di ricerca di biologia ed ecologia marina dell'Università (MBERC) e al Food, Gruppo di ricerca Salute e Nutrizione.

MBERC è uno dei principali centri di ricerca al mondo che esamina l'impatto di molteplici fattori di stress su organismi e ambienti marini, e gli studenti universitari e post-laurea sono regolarmente coinvolti in tale ricerca.

Le ostriche sono state sottoposte a sei diverse serie di condizioni oceaniche per un periodo di 12 settimane, dalle temperature attuali e dalla CO ₂ livelli alle maggiori misurazioni previste sia per la metà che per la fine del secolo.

Oltre ai cambiamenti nei livelli di nutrienti, i ricercatori hanno anche osservato importanti cambiamenti nella composizione minerale essenziale, aggiungendo che il maggiore accumulo di rame nelle ostriche del Pacifico potrebbe essere motivo di preoccupazione futura in termini di sicurezza del consumo.

Dottor Victor Kuri, Docente di Qualità degli Alimenti all'Università, ha dichiarato:"A basso impatto ambientale, i crostacei sono una promettente alternativa altamente nutriente al pesce e ad altri prodotti animali, ma la loro sostenibilità dipende dai loro attributi di qualità, tra cui l'appetibilità, alimentazione e sicurezza. Questo lavoro conferma la necessità di comprendere la scienza dietro i rischi e i meccanismi della produzione di molluschi, poiché questa conoscenza è necessaria per costruire un'adeguata resilienza nelle industrie della raccolta e dell'acquacoltura"

Dottor Antonio Cavalieri, Professore Associato in Ecologia Marina, ha aggiunto:"Il cambiamento climatico e la crescente popolazione globale stanno ponendo richieste probabilmente insostenibili alle fonti di proteine ​​animali. Ciò avviene in un momento in cui l'aumento dell'obesità in diverse regioni del mondo sta portando a una maggiore consapevolezza pubblica della necessità di diete sane ed equilibrate. Le ostriche hanno il potenziale per essere un sostenibile, fonte alternativa di proteine ​​a basso costo per l'uomo. La nostra ostrica piatta nativa, in particolare, sembra essere più resistente ai futuri scenari di cambiamento climatico rispetto alle ostriche introdotte nel Pacifico, il che le rende un'ottima scelta per l'acquacoltura e supporta il crescente investimento in questo prodotto nel Regno Unito".