La maggior parte dei paesi africani ha compiuto notevoli progressi nel raggiungimento di importanti obiettivi di sviluppo negli ultimi anni. Nonostante questi progressi tanto necessari, l'ultimo decennio ha visto inondazioni danneggiare o distruggere gran parte di questa stessa infrastruttura, colpisce milioni e ne uccide centinaia ogni anno. Solo nel 2018 – fino al 15 settembre – sulla base di stime prudenti, inondazioni in tutta l'Africa subsahariana ha distrutto più di 10, 000 case e ha colpito più di 2 milioni di persone.

Un prezzo pesante da pagare

Uno studio recente ha suggerito che le inondazioni costano alla Tanzania 2 miliardi di dollari all'anno. Nel 2012, La Nigeria ha vissuto una delle sue più grandi inondazioni in un secolo, distruggere beni per un valore di quasi 10 miliardi di dollari. In Mozambico, uno dei paesi più poveri del mondo, si stima che le inondazioni del 2013 siano costate oltre 500 milioni di dollari, quasi il 9% del PIL. Queste cifre sono significative, soprattutto se si considera che questo denaro avrebbe potuto essere investito in altri obiettivi di sviluppo.

L'importanza delle infrastrutture

Il semplice fatto rimane che le persone dipendono dalle infrastrutture per soddisfare i propri bisogni. senza strade, le persone non sono in grado di vendere i loro prodotti sul mercato. La chiusura delle scuole interrompe l'apprendimento per milioni di bambini. Strade e ponti danneggiati limitano l'accesso ai servizi sanitari. La distruzione di infrastrutture critiche come l'energia e le telecomunicazioni porta a costi economici incalcolabili. Ettari di terreni agricoli distrutti e bestiame possono essere uccisi. Emergenze sanitarie, comprese le epidemie di colera, possono emergere a causa della scarsa igiene e della mancanza di accesso all'acqua pulita.

Questi esempi evidenziano le implicazioni di queste recenti inondazioni per i 17 obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) stabiliti dalle Nazioni Unite.

In Africa, circa 3, 000 persone muoiono ogni giorno per malattie legate alla scarsa igiene, scarsa igiene e acqua contaminata, in particolare diarrea e malaria. Questa situazione è aggravata dalle inondazioni, il che renderà più difficile raggiungere l'SDG 6:garantire l'accesso all'acqua e ai servizi igienico-sanitari per tutti.

L'adattamento è la chiave

Al fine di ridurre le conseguenze delle inondazioni, Le società africane devono fare due grandi cambiamenti.

Il primo è porre maggiore attenzione alle strategie di adattamento, accanto alla mitigazione. Prima di adesso, la maggior parte degli sforzi in tutta l'Africa sono stati percorsi "difficili" progettati per mitigare gli impatti delle inondazioni. Questo significa lavorare contro la natura piuttosto che contro, per esempio costruendo dighe o terrapieni.

Però, ora c'è un riconoscimento generale che mentre le inondazioni non possono essere completamente prevenute, possono essere adottate misure per ridurre al minimo il loro impatto e accelerare il recupero. Un tale cambiamento di pensiero può ispirare le agenzie donatrici, che forniscono assistenza o riabilitazione post-alluvione, considerare l'utilizzo delle stesse somme di denaro anche per finanziare iniziative di adattamento alle alluvioni.

Ad esempio, dopo una recente alluvione nella contea di Nakuru, appena a nord di Nairobi in Kenya, la sola UE ha fornito 1,5 milioni di euro per aiutare le vittime delle inondazioni. Tali fondi possono essere utilizzati per aiutare le comunità ad adattarsi alle inondazioni e ad aumentare la loro resilienza. Questo significherebbe, ad esempio, tenendo conto delle condizioni di alluvione attuali e probabili future durante la costruzione o la gestione di nuove infrastrutture.

Un'iniziativa particolarmente buona che ha incorporato tali strategie di adattamento è stata la scuola galleggiante Makoko. La scuola è un prototipo di struttura galleggiante, costruito per la storica comunità acquatica di Makoko, situato nel cuore lagunare della più grande città della Nigeria, Lagos. Come progetto pilota, ha adottato un approccio innovativo per affrontare i bisogni sociali e fisici della comunità in vista dell'impatto del cambiamento climatico e di una rapida urbanizzazione dell'Africa. Ulteriori sforzi dovrebbero essere indirizzati verso il rafforzamento e l'espansione di tali iniziative.

Il secondo grande cambiamento è quello di aumentare le misure di adattamento "soft" non strutturali, come gli approcci alle inondazioni basati sull'ecosistema. Si tratta di misure che funzionano con il ciclo naturale delle inondazioni piuttosto che combatterlo. Queste soluzioni includono l'ampliamento delle pianure alluvionali naturali, piantare più alberi, proteggere ed espandere le zone umide, e investire nel verde urbano per ridurre il deflusso dell'acqua.

Ciò potrebbe essere vantaggioso considerando che la maggior parte dei paesi africani non dispone di finanze sufficienti per giustificare i costi delle dighe e di altre opere di ingegneria "duro". Poiché è improbabile che competere con le priorità di spesa per l'istruzione e l'agricoltura finisca bene in un'economia così povera, misure di adattamento non strutturali "soft" possono fornire un percorso più promettente.

Mentre l'aumento delle inondazioni può essere collegato al cambiamento climatico, alcune delle cause hanno radici nella distruzione degli ecosistemi. Prendere, Per esempio, gli inediti progetti di bonifica lungo le zone costiere di Lagos. Il risultato è stato un enorme danno ambientale perché gran parte di ciò che viene drenato per l'edilizia abitativa sono zone umide costiere, che sono tradizionalmente noti per la loro capacità di controllare le inondazioni.

I responsabili politici spesso vedono le inondazioni solo come un problema umanitario:bisogna ricordare loro che esiste anche una dimensione economica. Ci sono prove che gli adattamenti basati sull'ecosistema stanno aiutando le persone, in particolare donne e bambini, adattarsi alla variabilità climatica e ridurre la propria vulnerabilità agli impatti climatici.

Adottando un adattamento basato sull'ecosistema, uno studio recente ha mostrato come la provincia di Thua Thien-Hue in Vietnam è stata in grado di introdurre aree urbane più pulite con maggiori opportunità per attività ricreative, riducendo al contempo i danni alle infrastrutture. Meno danni alle proprietà significa minori costi di riparazione e un ambiente complessivamente più sicuro, considerando che l'aumento del turismo, o idoneità ricreativa, può portare a migliori opportunità di lavoro e di affari.

Con gli impatti delle inondazioni che si fanno sempre più sentire in tutta l'Africa, c'è un imperativo urgente per adattare le infrastrutture ai rischi di alluvione, promuovendo al contempo lo sviluppo economico sostenibile a livello locale, livello nazionale e regionale. Senza questo, tutti i risultati di sviluppo ottenuti finora saranno completamente annullati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.