Gli islandesi hanno generalmente risposto bene alle linee guida per l'evacuazione quando il vulcano Eyjafjallajökull è scoppiato nel 2010 e ha causato un'interruzione diffusa dei viaggi internazionali. Però, da allora la demografia, l'economia e la struttura politica dell'Islanda sono cambiate. Per esempio, il turismo è diventato particolarmente importante nel sud dell'Islanda negli ultimi anni. Una nuova ricerca condotta da Deanne Bird dell'Università dell'Islanda esamina come le comunità hanno risposto all'evacuazione di Eyjafjallajökull e formula raccomandazioni per futuri piani di risposta, tenendo conto dei recenti cambiamenti nella popolazione islandese. Lo studio è pubblicato sulla rivista Comunicazioni Palgrave che fa parte del portafoglio Springer Nature.
Man mano che le popolazioni si espandono in aree pericolose, le comunità diventano sempre più vulnerabili ai disastri, sostiene Bird. L'Islanda è un luogo interessante per la ricerca sul rischio di catastrofi perché registra in media un'eruzione vulcanica ogni tre o quattro anni, e ha una popolazione che cambia, così come la recente crescita esponenziale del turismo.
Bird e Gísladóttir hanno condotto un'indagine pochi mesi dopo l'eruzione del vulcano Eyjafjallajökull nel 2010. Conducendo interviste approfondite e questionari con i funzionari, membri delle squadre di soccorso e residenti, hanno notato che le autorità sono state in grado di generare una risposta positiva agli ordini di evacuazione a causa della pianificazione preliminare in corso in risposta alle valutazioni sismiche che indicavano un'eruzione imminente. La risposta positiva è stata anche dovuta alla fiducia e al rispetto che i residenti avevano per le autorità.
Quando è arrivata la chiamata per l'evacuazione, le persone sono state allertate tramite un sistema di allerta telefonico automatizzato, mentre gruppi di persone andavano di casa in casa per assicurarsi che tutti avessero ricevuto il messaggio. Nonostante questi sforzi, solo circa la metà delle persone intervistate da Bird e Gísladóttir ha deciso di evacuare. Chi restava generalmente lo faceva perché si sentiva obbligato a prendersi cura degli altri o del bestiame.
"Queste prospettive forniscono un punto di vista critico su come e perché le persone si comportano in quel modo di fronte a una crisi vulcanica, "dice Uccello.
Lei crede che un approccio unico alle evacuazioni, come quello largamente impiegato nel 2010, è improbabile che generi una risposta pubblica proattiva in futuro perché le popolazioni si stanno diversificando sempre più nel sud dell'Islanda. Sottolinea quanto sia importante per le autorità locali coinvolgere continuamente le comunità locali nelle loro strategie e procedure di mitigazione del rischio. Nel processo saranno più in sintonia con il modo in cui le loro comunità locali stanno cambiando e saranno in grado di adattare le loro strategie. Bird sottolinea che c'è un valore nel fatto che i residenti locali condividano le loro storie ed esperienze di evacuazione con i nuovi vicini per aiutarli a prepararsi per eventi catastrofici.
"Mentre le comunità si diversificano, così anche le credenze delle persone, valori e attività, " osserva Bird. "Con la diversità vengono le sfide rispetto alla generazione di una risposta pubblica proattiva ai futuri ordini di evacuazione. Alcune comunità potrebbero diventare più vulnerabili. D'altra parte, questa situazione offre opportunità per sviluppare metodi nuovi ed entusiasmanti per garantire una risposta proattiva di evacuazione pubblica tra vecchi e nuovi residenti".
