In un nuovo pezzo di commento pubblicato il 18 dicembre in Cambiamenti climatici naturali , Michael Vandenbergh, David Daniels Allen Illustre professore di diritto e direttore del Climate Change Research Network, esamina come l'etichettatura del carbonio può aiutare a ridurre le emissioni di gas serra (GHG) in vari modi. L'articolo, "Dai miti all'azione, " è coautore di Kristian Steensen Nielsen della Copenhagen Business School in Danimarca e commenta una recente ricerca di Adrian R. Camilleri e colleghi.

Uno dei modi più importanti con cui gli individui possono ridurre i gas serra è ridurre la proporzione di carne nella loro dieta, Vandenbergh e Nielsen scrivono. Gli alimenti a base vegetale hanno un'impronta di carbonio molto inferiore rispetto alla carne, ma la ricerca mostra che i consumatori spesso non lo sanno, o hai idea di quanto sia ad alta intensità di carbonio il loro cibo.

L'etichettatura del carbonio è un modo che i ricercatori hanno proposto per affrontare questo deficit di conoscenza e offrire ai consumatori un modo semplice per fare scelte più rispettose dell'ambiente, se lo desiderano. Camilleri et al. studio mostra che quando viene offerta la scelta tra zuppa di verdure a basso contenuto di GHG e zuppa di manzo ad alto GHG, la maggior parte dei consumatori ha scelto la zuppa di verdure.

Altri studi hanno dimostrato che l'etichettatura non ha molto effetto sul comportamento dei consumatori. Ma questo non significa che non funzioni, Vandenbergh e Nielsen discutono. Essere obbligati a rivelare quanto siano ad alta intensità di carbonio i loro prodotti può anche incentivare i produttori alimentari a riesaminare le loro catene di approvvigionamento e cercare efficienze per ridurre quei numeri, soprattutto se tali modifiche comportano risparmi sui costi. C'è anche un incentivo reputazionale, poiché le aziende potrebbero essere riluttanti che i clienti vedano un'etichetta ad alto contenuto di gas serra sui loro prodotti.

Sebbene l'etichettatura del carbonio non ridurrà le emissioni di gas a effetto serra tanto quanto farebbe una tassa globale sul carbonio, dicono gli autori, ha due vantaggi:è implementabile sia da organizzazioni private che da governi; e potrebbe imporre riduzioni delle emissioni lungo le catene di approvvigionamento internazionali, promuovere il cambiamento oltre i confini. "È un errore concentrarsi solo su soluzioni ideali che non possono essere implementate nel breve termine, " Dice Vandenbergh. "L'etichettatura del carbonio non può risolvere il problema climatico, ma può essere implementato rapidamente e può far guadagnare tempo per opzioni più complete".