La città del porto marittimo di Jeddah, sulla costa occidentale dell'Arabia Saudita, è raffigurata in questa immagine dal satellite Kompsat-2. La seconda città più grande del paese, Jeddah ha una popolazione di oltre cinque milioni di persone. La città è un gateway per la città più santa dell'Islam della Mecca, che si trova a circa 60 km a est, anche alla città santa di Medina, circa 320 km a nord. È anche un importante snodo commerciale, con il suo porto situato al centro di un'importante rotta di navigazione tra est e ovest. Ingrandimento, possiamo vedere alcune grandi navi portacontainer nel porto. Vicino alla parte inferiore dell'immagine, i grandi cerchi sono i serbatoi di una raffineria di petrolio. L'industria petrolifera comprende circa il 45% del prodotto interno lordo dell'Arabia Saudita, e il 90% dei proventi delle esportazioni. L'Arabia Saudita è il primo esportatore mondiale di petrolio, e quindi svolge un ruolo importante nel settore energetico globale. Le sue politiche sulla produzione e l'esportazione di petrolio, il gas naturale e i prodotti petroliferi hanno un forte impatto sul mercato dell'energia, così come l'economia globale. Le barriere coralline del Mar Rosso sono visibili al largo della costa. Infatti, questo è uno dei pochi posti lungo questa costa con un'apertura nella barriera corallina, permettendo alle grandi navi di avvicinarsi alla costa. Questa immagine, anche presente nel programma video Earth from Space, è stata acquisita il 17 marzo 2013 dal satellite Kompsat-2 del Korea Aerospace Research Institute. Credito:KARI/ESA
La domanda di petrolio è crollata a causa della pandemia di coronavirus proprio mentre l'offerta sta per rafforzarsi a causa di una disputa tra Russia e Arabia Saudita. Di conseguenza, i prezzi del petrolio sono scesi a livelli che non si vedevano dal 2002.
Mentre i serbatoi di stoccaggio in tutto il mondo si riempiono, Le società sostenute dall'ESA stanno utilizzando i dati satellitari per mappare il flusso di petrolio in tutto il mondo attraverso i canali di spedizione e le condutture in tempo quasi reale. L'analisi consente ai produttori, commercianti e governi per sostenere l'economia prendendo decisioni informate sul carburante che alimenta l'industria e riscalda le case.
Il petrolio greggio viene pompato da serbatoi sotterranei in serbatoi di stoccaggio visibili dallo spazio. Questi serbatoi cilindrici hanno coperchi che galleggiano sopra l'olio, per ridurre al minimo qualsiasi perdita per evaporazione e ridurre il rischio di sostanze tossiche, fuoriuscita di gas infiammabili.
I satelliti per l'osservazione della Terra circondano il pianeta trasportando telecamere ottiche in grado di individuare questi serbatoi e misurarne i diametri.
Tali satelliti trasportano strumenti radar ad apertura sintetica in grado di rilevare l'aumento e la diminuzione dell'altezza dei coperchi. Ciò consente di calcolare il volume di olio in entrata e in uscita dall'impianto.
Circa il 65% del greggio mondiale viene scambiato via mare. I satelliti possono captare i segnali dai sistemi di identificazione automatica trasportati a bordo di grandi navi che trasportano petrolio, che consente alle persone di seguirli mentre caricano petrolio e lo trasportano da un porto all'altro.
OlioX, una società di analisi petrolifera digitale fondata a Londra nel 2018 con il supporto dell'ESA, sta utilizzando i dati satellitari per mappare il flusso del petrolio mondiale per i clienti, compresi i commercianti, dipartimenti governativi e banche di investimento.
Florian Thaler, amministratore delegato e co-fondatore di OilX, afferma:"Il vantaggio del commerciante di petrolio non sono più gli stivali per terra, ma gli occhi nel cielo. Combiniamo analisi del petrolio, tecnologia satellitare e apprendimento automatico per fornire intelligenza aumentata ai mercati delle materie prime. OilX è il primo analista petrolifero digitale al mondo."
Altre società stanno utilizzando i dati satellitari per ottenere informazioni su quando è probabile che la nuova produzione di petrolio venga avviata.
Gareth Morgan è fondatore e direttore di Terrabotics, fondata a Londra nel 2014 per monitorare le catene di approvvigionamento delle risorse naturali globali durante tutto il loro ciclo di vita, e che ha ricevuto finanziamenti dall'ESA e supporto commerciale.
L'azienda utilizza i dati dei satelliti di osservazione della Terra per osservare la costruzione di pozzi di petrolio e gas, in attesa di segnali rivelatori che stanno per iniziare la produzione. Fornisce informazioni di mercato ai commercianti di materie prime, intelligenza competitiva ad altre società operanti nella regione e reporting oggettivo agli investitori.
"Il radar è una risorsa enorme per noi grazie alla sua copertura globale e funziona anche attraverso le nuvole ed è abbastanza robusto per tutte le condizioni meteorologiche. Usiamo anche immagini ottiche e a infrarossi per identificare in modo univoco gli oggetti, " lui dice.
"Si tratta di fornire informazioni obiettive in un momento di incertezza. L'utilizzo dei dati satellitari quando si è lontani e non si può accedere ai siti è molto utile. Possiamo fornire informazioni su ciò che le altre persone stanno facendo e anche su ciò che non stanno facendo".
Nick Appleyard, Responsabile delle applicazioni aziendali a valle presso l'ESA, afferma:"L'ESA sta contribuendo a sostenere l'economia, poiché le informazioni raccolte dallo spazio possono guidare le industrie globali e aiutare le aziende a migliorare la velocità, precisione ed efficienza delle proprie decisioni.
"Possiamo vedere i depositi di petrolio riempirsi in tutto il mondo, perché abbiamo estratto dal terreno più petrolio di quanto ne vogliamo utilizzare. Ciò significa che il prezzo del petrolio è sceso e dovremmo smettere di trivellare per altro. Ma ciò accade in modo accurato solo se i trader possono vedere cosa sta succedendo. L'uso creativo dei dati spaziali offre ai trader le informazioni di cui hanno bisogno".
