Fino a 15 milioni di ettari di foresta pluviale tropicale nell'Amazzonia brasiliana potrebbero perdere la protezione ed essere bonificati a causa di un articolo del nuovo Codice Forestale del paese. L'avvertimento arriva dai ricercatori brasiliani del Luiz de Queiroz College of Agriculture (ESALQ-USP) dell'Università di San Paolo e dai ricercatori svedesi del KTH Royal Institute of Technology di Stoccolma e della Chalmers University of Technology di Göteborg. Hanno recentemente pubblicato un articolo sull'argomento in Sostenibilità della natura .

"I 15 milioni di ettari che potrebbero diventare deprotetti a causa di questa norma nel nuovo Codice Forestale sono all'incirca equivalenti all'intero deficit di riserva legale che deve essere compensato o ripristinato in Brasile, e sono costituiti principalmente da foresta pluviale tropicale, " disse Gerd Sparovek , un professore all'ESALQ-USP e coautore del documento.

"La perdita di queste aree per l'agricoltura potrebbe vanificare lo sforzo di regolarizzare le riserve legali in Brasile e comportare enormi perdite di biodiversità, compromettere i servizi ecosistemici di grande valore per la società, come l'approvvigionamento idrico, e aumentare le emissioni di gas serra”.

Sparovek ha spiegato che fino al 2012, il codice forestale imponeva ai proprietari terrieri privati ​​della regione amazzonica di mettere da parte l'80% delle loro proprietà con vegetazione autoctona intatta in quella che la legge definisce una "riserva legale".

Ora, però, ai sensi dell'articolo 12, paragrafo 5, aggiunto su richiesta dello Stato di Amapá quando il Codice Forestale è stato modificato e aggiornato nel 2012, a qualsiasi stato della regione amazzonica è consentito ridurre il requisito della riserva legale dall'80% al 50% se le unità di conservazione e le riserve indigene rappresentano oltre il 65% del suo territorio.

Se l'articolo è implementato, tra 7 milioni e 15 milioni di ettari di foresta saranno deprotetti e potrebbero essere tagliati legalmente, secondo i ricercatori. Questo calcolo spiega il fatto che stati come Amazonas, Roraima, acro, e Amapá sono costituiti principalmente da foresta primaria e hanno circa 80 milioni di ettari di terreno pubblico non designato.

Se su questo suolo pubblico vengono create unità di conservazione e riserve indigene, la legge consentirà ai proprietari terrieri privati ​​di questi stati di ridurre le proprie riserve legali, aprendo vaste aree per il disboscamento legale e l'espansione agricola.

"La rimozione della protezione legale non significa automaticamente che queste aree forestali saranno sgombre, ma è importante prestare attenzione a questo nell'attuale contesto politico, che suggerisce un indebolimento dei meccanismi di prevenzione della deforestazione, " disse Flávio Luiz Mazzaro de Freitas, un dottorato di ricerca ricercatore presso il KTH Royal Institute of Technology e primo autore dell'articolo.

Modellazione di scenari

Per valutare il possibile impatto di una riduzione dell'obbligo di riserva legale per proteggere le aree forestali pari al 50 per cento invece dell'80 per cento delle terre pubbliche e private in Amazzonia, i ricercatori hanno utilizzato un database georeferenziato per l'intero paese con set di dati sul possesso della terra comprese le statistiche ufficiali per le unità di conservazione nazionali e statali, riserve indigene e terra militare, così come i database delle proprietà rurali e degli insediamenti gestiti dall'Istituto nazionale per la riforma fondiaria (INCRA) e dal Registro ambientale rurale (CAR).

Utilizzando questo database georeferenziato, i ricercatori hanno modellato l'attuazione dell'articolo 12 (5) del nuovo codice forestale in due diversi scenari per l'uso di terreni non designati in Amazzonia. Hanno definito il primo scenario di utilizzo del suolo conservativo, nel senso che ha assunto un'alta priorità per la conservazione della natura. Il secondo scenario presupponeva la piena attuazione della nuova disposizione di legge ed è stato definito scenario peggiore dal punto di vista della tutela della natura.

I ricercatori hanno quantificato la potenziale riduzione della protezione delle foreste in questi due scenari. Hanno inoltre valutato il rischio di conversione legale di aree forestali deprotette in terreni agricoli utilizzando misure di idoneità del suolo e accesso al mercato, nonché il potenziale impatto di tale conversione del suolo sulle emissioni di carbonio e sulla biodiversità.

I risultati della loro analisi suggeriscono che Amapá, Gli Stati di Roraima e Amazonas potrebbero beneficiare di una riduzione delle riserve legali di proprietà privata ai sensi dell'articolo 12 (5) in entrambi gli scenari.

Nello scenario conservativo, unità di conservazione o riserve indigene verrebbero create sul 97 percento della terra non designata in Amazonas e Amapá. In questo scenario, il nuovo articolo del Codice Forestale eliminerebbe la protezione di 6,5 milioni di ettari (ha) di foresta preservata, 4,6 milioni di ettari in Amazonas, 1,4 milioni di ettari a Roraima e 0,5 milioni di ettari ad Amapá.

Gli autori notano che più terra è assegnata alle unità di conservazione e alle riserve indigene, maggiore è l'area protetta aggregata, ma quando viene raggiunta la soglia del 65 per cento e scatta l'articolo 12, paragrafo 5, l'area aggregata deprotetta più che raddoppia.

I ricercatori hanno anche stimato che nello scenario conservativo, circa la metà dell'area priva di protezione forestale, o 3,14 milioni di ettari, sarebbe in proprietà private registrate, mentre circa 1,9 milioni di ettari sarebbero in insediamenti di riforma fondiaria e 0,6 milioni di ettari in proprietà senza titolo che probabilmente si qualificherebbero per il programma di regolarizzazione fondiaria in corso.

Nella peggiore delle ipotesi, la maggior parte della riduzione avverrebbe in aree attualmente non designate, dove le proprietà di nuova titolarità sarebbero autorizzate a ridurre le riserve legali di oltre 8 milioni di ettari.

"La creazione di unità di conservazione e/o riserve indigene in questi stati potrebbe avere l'effetto collaterale di aumentare la probabilità di una maggiore deforestazione, " Ha detto Sparovek. I ricercatori hanno suggerito che le misure legali adottate dai governi statali nel contesto del Programma di regolarizzazione ambientale (PRA) potrebbero mitigare il rischio di un'estesa deforestazione.

Gli incentivi economici possono anche aiutare, data la forte tendenza globale a sollecitare i consumatori a non acquistare prodotti che provengono da zone di deforestazione. Le esportazioni agricole del Brasile potrebbero essere gravemente colpite se la deforestazione aumentasse nella regione amazzonica, hanno sottolineato.

"Richiamando l'attenzione sulla possibilità di un aumento della deforestazione legale in Amazzonia, speriamo che i risultati della nostra ricerca contribuiscano allo sviluppo di azioni e strategie pubbliche e private progettate per mitigare i potenziali danni ambientali e sociali derivanti da questo processo, " ha detto Freitas.