Il calore intrappolato dai gas serra sta aumentando le temperature degli oceani più velocemente di quanto si pensasse in precedenza, conclude un'analisi di quattro recenti osservazioni sul riscaldamento degli oceani. I risultati forniscono ulteriori prove che le precedenti affermazioni di un rallentamento o "interruzione" del riscaldamento globale negli ultimi 15 anni erano infondate.

"Se vuoi vedere dove sta accadendo il riscaldamento globale, guarda nei nostri oceani, " disse Zeke Hausfather, uno studente laureato nel gruppo Energy and Resources presso l'Università della California, Berkeley, e coautore del paper. "Il riscaldamento degli oceani è un indicatore molto importante del cambiamento climatico, e abbiamo solide prove che si sta riscaldando più rapidamente di quanto pensassimo".

Il riscaldamento degli oceani è un indicatore critico del cambiamento climatico perché si stima che il 93 percento dell'energia solare in eccesso intrappolata dai gas serra si accumula negli oceani del mondo. E, a differenza delle temperature superficiali, le temperature oceaniche non sono influenzate dalle variazioni di anno in anno causate da eventi climatici come El Nino o eruzioni vulcaniche.

La nuova analisi, pubblicato l'11 gennaio in Scienza , mostra che le tendenze nel contenuto di calore dell'oceano corrispondono a quelle previste dai principali modelli di cambiamento climatico, e che il riscaldamento globale degli oceani sta accelerando.

Assumendo uno scenario "business as usual" in cui non è stato fatto alcuno sforzo per ridurre le emissioni di gas serra, i modelli Coupled Model Intercomparison Project 5 (CMIP5) prevedono che la temperatura dei primi 2, Entro la fine del secolo, 000 metri degli oceani del mondo aumenteranno di 0,78 gradi Celsius. L'espansione termica causata da questo sbalzo di temperatura alzerebbe il livello del mare di 30 centimetri, o circa 12 pollici, oltre al già significativo innalzamento del livello del mare causato dallo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte glaciali. Gli oceani più caldi contribuiscono anche a tempeste più forti, uragani e precipitazioni estreme.

"Mentre il 2018 sarà il quarto anno più caldo mai registrato in superficie, sarà sicuramente l'anno più caldo mai registrato negli oceani, come nel 2017 e nel 2016 prima di allora, " Hausfather ha detto. "Il segnale del riscaldamento globale è molto più facile da rilevare se sta cambiando negli oceani che in superficie".

I quattro studi, pubblicato tra il 2014 e il 2017, fornire migliori stime delle tendenze passate del contenuto di calore dell'oceano correggendo le discrepanze tra i diversi tipi di misurazioni della temperatura dell'oceano e tenendo conto meglio delle lacune nelle misurazioni nel tempo o nella posizione.

"Quinto rapporto di valutazione del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), pubblicato nel 2013, hanno mostrato che i principali modelli di cambiamento climatico sembravano prevedere un aumento molto più rapido del contenuto di calore dell'oceano negli ultimi 30 anni rispetto a quanto osservato nelle osservazioni, " Hausfather ha detto. "Era un problema, a causa di tutte le cose, questa è una cosa che speriamo davvero che i modelli abbiano ragione".

"Il fatto che questi record corretti ora siano d'accordo con i modelli climatici è incoraggiante in quanto rimuove un'area di grande incertezza che avevamo in precedenza, " Egli ha detto.

Subacquei profondi

Una flotta di quasi 4 persone, 000 robot galleggianti alla deriva negli oceani del mondo, ogni pochi giorni immergendosi a una profondità di 2000 metri e misurando la temperatura dell'oceano, pH, salinità e altre informazioni mentre risalgono. Questo battaglione di monitoraggio dell'oceano, chiamato Argo, ha fornito dati coerenti e diffusi sul contenuto di calore degli oceani dalla metà degli anni 2000.

Prima di Argo, i dati sulla temperatura dell'oceano erano nella migliore delle ipotesi scarsi, affidandosi a dispositivi chiamati batitermografi sacrificabili che affondarono in profondità solo una volta, trasmettere dati sulla temperatura dell'oceano fino a stabilirsi in tombe acquose.

Tre dei nuovi studi inclusi nell'analisi Science hanno calcolato il contenuto di calore dell'oceano fino al 1970 e prima di utilizzare nuovi metodi per correggere errori di calibrazione e distorsioni sia nei dati Argo che nel batitermografo. Il quarto ha un approccio completamente diverso, utilizzando il fatto che un oceano in fase di riscaldamento rilascia ossigeno nell'atmosfera per calcolare il riscaldamento dell'oceano dai cambiamenti nelle concentrazioni di ossigeno atmosferico, tenendo conto di altri fattori, come bruciare combustibili fossili, che modificano anche i livelli di ossigeno atmosferico.

"Gli scienziati lavorano continuamente per migliorare come interpretare e analizzare quello che era un insieme di dati abbastanza imperfetto e limitato prima dei primi anni 2000, " Hausfather ha detto. "Questi quattro nuovi dischi che sono stati pubblicati negli ultimi anni sembrano risolvere molti problemi che affliggevano i vecchi dischi, e ora sembrano concordare abbastanza bene con ciò che i modelli climatici hanno prodotto".