I modelli climatici al computer suggeriscono che le attività umane hanno aumentato il rischio delle alte temperature di maggio e dell'inizio dell'estate di due o tre volte.

Nel mese di maggio 2017, La Corea del Sud ha registrato le temperature più alte registrate dal 1973, e la stagione estiva iniziò insolitamente all'inizio di quell'anno. Utilizzando modelli climatici computerizzati, i ricercatori hanno dimostrato che le attività umane hanno svolto un ruolo importante in questo evento estremo. I loro risultati sono stati pubblicati nel Bollettino dell'American Meteorological Society .

Le temperature più calde di maggio nel 2017 sono state osservate in tutta la Corea del Sud, con la temperatura media di 1,5 °C superiore alla media 1987-2010 di 17,2 °C. L'estate di solito inizia intorno al 2 giugno in Corea del Sud, ma nel 2017 l'estate è iniziata otto giorni prima, il 25 maggio:l'inizio dell'estate è calcolato come prima data di calendario quando la temperatura media giornaliera diventa più calda di 20°C. Questo è stato il culmine di quattro anni consecutivi di temperature record di maggio.

"L'inizio dell'estate ha un impatto di vasta portata sulla società umana e sull'ecosistema, che colpisce l'agricoltura, Salute, energia, attività di viaggio e tempo libero, "dice Seung-Ki Min, scienziato del clima e autore principale dell'articolo.

Per indagare sulla possibile causa dell'aumento delle temperature, un team di ricercatori della Pohang University of Science and Technology in Corea del Sud, e l'Università di Oxford nel Regno Unito, utilizzato programmi informatici complessi che simulano il sistema climatico della Terra, compresa la temperatura atmosferica, pressione, vento e umidità in luoghi specifici. Sulla base di equazioni matematiche, i modelli possono prevedere come si evolveranno le temperature nel tempo in condizioni specifiche, come l'aumento dei gas serra.

I ricercatori hanno simulato molte volte modelli climatici globali e regionali per testare il ruolo delle influenze umane nell'evento climatico estremo. Da grandi campioni, potrebbero confrontare la probabilità che l'alta temperatura di maggio del 2017 e l'inizio dell'estate in Corea del Sud si verifichino con e senza attività umane che bruciano combustibili fossili, che aumentano notevolmente le emissioni di gas serra.

I ricercatori hanno concluso che le calde temperature di maggio e l'inizio anticipato della stagione estiva nel 2017 erano in gran parte dovuti alle influenze umane, almeno raddoppiando il rischio che si verifichino eventi estremi. Hanno anche dimostrato che la probabilità che un maggio estremamente caldo si verifichi naturalmente per quattro anni consecutivi è estremamente bassa, corrispondente a un evento di 1 anno su 1000. Però, quando le attività umane sono incluse nei calcoli, la probabilità aumenta fino a un evento di 1 anno su 100.

Il prossimo passo è valutare i futuri cambiamenti nel ciclo stagionale e studiare i meccanismi fisici che causano i cambiamenti di temperatura per saperne di più su come potremmo rallentare o prevenire l'ulteriore aumento delle temperature negli anni futuri.