Le emissioni di anidride carbonica possono essere catturate e immagazzinate in modo sicuro nelle rocce sotterranee, anche se sono presenti faglie geologiche, la ricerca ha confermato.

C'è una possibilità minima che il gas fuoriesca dalle linee di faglia nell'atmosfera, lo studio ha dimostrato.

I risultati sono un'ulteriore prova che una tecnologia emergente nota come Carbon Capture and Storage (CCS), in cui le emissioni di gas CO2 dell'industria vengono raccolte e trasportate per lo stoccaggio sotterraneo, è affidabile.

Tale approccio può ridurre le emissioni di CO2 e contribuire a limitare l'impatto del cambiamento climatico. Se ampiamente adottato, CCS potrebbe aiutare a raggiungere gli obiettivi fissati dall'accordo di Parigi delle Nazioni Unite del 2015, che cerca di limitare il riscaldamento climatico al di sotto dei 2°C rispetto ai livelli preindustriali.

Le ultime scoperte, da test su un serbatoio di CO2 naturale, possono affrontare le preoccupazioni del pubblico sulla proposta di stoccaggio a lungo termine di anidride carbonica nei giacimenti di gas e petrolio esauriti.

Scienziati delle Università di Edimburgo, Friburgo, Glasgow e Heidelberg hanno studiato un deposito naturale di CO2 in Arizona, NOI, dove il gas migra verso la superficie attraverso faglie geologiche.

I ricercatori hanno utilizzato l'analisi chimica per calcolare la quantità di gas sfuggita al deposito sotterraneo per quasi mezzo milione di anni.

Hanno scoperto che una quantità molto piccola di anidride carbonica fuoriusciva dal sito ogni anno, ben entro i livelli di sicurezza necessari per una conservazione efficace.

Lo studio, pubblicato in Rapporti scientifici , è stato sostenuto dall'Unione europea e dal Consiglio per la ricerca sull'ambiente naturale.

Dott. Stuart Gilfillan, della School of GeoSciences dell'Università di Edimburgo, che ha condotto congiuntamente lo studio, ha dichiarato:"Questo dimostra che anche i siti con faglie geologiche sono robusti, depositi efficaci per la CO2. Questa scoperta aumenta significativamente il numero di siti in tutto il mondo che potrebbero essere adatti allo stoccaggio di questo dannoso gas serra".

Dott. Johannes Miocic, dell'Università di Friburgo, che ha condotto congiuntamente lo studio, ha dichiarato:"La sicurezza dello stoccaggio dell'anidride carbonica è fondamentale per un'implementazione diffusa e di successo della tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio tanto necessaria. La nostra ricerca mostra che anche i siti imperfetti possono essere depositi sicuri per centinaia di migliaia di anni".