I ricercatori dell'Università dell'Arkansas hanno stabilito un collegamento tra i modelli climatici in Amazzonia e gran parte del Nord e del Sud America utilizzando la cronologia degli anelli degli alberi di recente sviluppo dal bacino del Rio delle Amazzoni.

La scoperta aiuta i ricercatori a comprendere meglio gli estremi climatici su larga scala e l'impatto del fenomeno El Niño.

La crescita degli alberi è un indicatore climatico ben consolidato. Confrontando gli anelli di crescita negli alberi di Cedrela odorata trovati nello spartiacque del Rio Paru del Rio delle Amazzoni orientale con centinaia di cronologie simili in Nord e Sud America, gli scienziati hanno mostrato una relazione inversa nella crescita degli alberi, e quindi modelli di precipitazione, tra le aree. La siccità in Amazzonia è correlata all'umidità negli Stati Uniti sudoccidentali, Messico e Patagonia, e viceversa.

Il processo è guidato dal fenomeno El Niño, che influenza i venti a livello della superficie lungo l'equatore, ricercatori hanno detto. El Niño è il nome dato a un modello climatico irregolare su larga scala associato all'acqua insolitamente calda nell'Oceano Pacifico.

"Le nuove cronologie Cedrela dall'Amazzonia, se confrontato con le centinaia di cronologie degli anelli degli alberi nell'America temperata del Nord e del Sud, documentare questa risonanza panamericana degli estremi climatici ed ecosistemici nei secoli prima della diffusa deforestazione o del cambiamento climatico causato dall'uomo, "ha detto Dave Stahle, Illustre professore di geoscienze e primo autore di uno studio che documenta i risultati sulla rivista Lettere di ricerca ambientale .

La connessione non è stata documentata fino a quando i ricercatori dell'Università dell'Arkansas Tree Ring Laboratory, insieme a colleghi dal Brasile e dall'Argentina, sviluppato ricostruzioni delle precipitazioni dagli anelli di crescita negli alberi di Cedrela. La maggior parte dei record di precipitazioni in Amazzonia risale solo a circa 70 anni, ma le Cedrelas vivono da 200 a 300 anni, fornendo preziosi proxy delle precipitazioni che precedono il cambiamento climatico influenzato dall'uomo. Il loro lavoro in Amazzonia è documentato in un breve video, e anche su un sito web dedicato.

Negli ultimi 40 anni, siccità e inondazioni estreme sono aumentate nel bacino amazzonico, i ricercatori hanno notato, sollevando la questione se il cambiamento climatico indotto dall'uomo e la deforestazione stiano influenzando il clima amazzonico. Pur rimanendo una questione aperta, il record di precipitazioni più lungo basato su Cedrela indica che periodi di precipitazioni estreme si sono verificati in passato e gli estremi attuali potrebbero essere in parte dovuti ai ritmi climatici naturali.

Lo studio aiuterà i ricercatori a comprendere meglio un'area di biodiversità senza pari. L'Amazzonia ospita circa 16 persone, 000 specie di alberi e un decimo di tutte le specie conosciute trovate sul pianeta, ha notato Stahle. "La lunga storia climatica scritta negli anelli di crescita dei vecchi alberi di Cedrela in Amazzonia sarà sicuramente importante per la sostenibilità del bioma".