Il cambiamento climatico rappresenta una seria sfida per la società umana e si ritiene generalmente che la colpa sia degli stessi esseri umani. Il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha concluso che, con grande fiducia, le attività umane sono responsabili del continuo aumento della temperatura media globale dell'aria superficiale dagli anni '50.

Un recente articolo pubblicato sulla rivista Sostenibilità della natura di Duan et al. ha dimostrato che l'influenza umana sui cambiamenti climatici può essere fatta risalire alla fine del XIX secolo in base alla differenza di temperatura estate-inverno. Questa ricerca è stata condotta da scienziati dell'Istituto di Fisica dell'Atmosfera, Accademia cinese delle scienze in collaborazione con i maggiori esperti di ricerca sul clima del Regno Unito e della Germania.

"è risaputo che gli esseri umani stanno guidando il riscaldamento globale, ma quando è iniziato questo?" ha detto l'autore principale, Dottor Jianping Duan, "Il nostro studio ha dimostrato che l'influenza antropica sui cambiamenti climatici è iniziata molto prima di quanto si credesse in precedenza".

Il cambiamento climatico antropogenico è solitamente focalizzato sull'aumento della temperatura dell'aria superficiale, vale a dire il riscaldamento globale, e l'aumento degli estremi climatici. Duan et al. (2019) hanno scoperto che l'ampiezza delle fluttuazioni stagionali della temperatura è diminuita ampiamente, e questa tendenza può essere fatta risalire alla fine del XIX secolo. Scoprono che la stagionalità della temperatura era stata stabile fino al 1860, da cui si sono verificate continue tendenze al ribasso in tutto l'emisfero settentrionale alle latitudini medio-alte.

Un'analisi formale di rilevamento e attribuzione utilizzando le più recenti simulazioni del modello climatico ha dimostrato che l'aumento delle concentrazioni di gas serra e gli aerosol antropogenici sono i principali contributori alle tendenze al ribasso osservate.