L'agricoltura è diventata un'impresa ad alta intensità di carbonio. Raccolto, il bestiame e l'uso di combustibili fossili in agricoltura rappresentano circa il 25% delle emissioni globali di gas serra (GHG).

Allo stesso tempo, più di 800 milioni di persone nel mondo soffrono la fame e due miliardi sono in sovrappeso o obese. Circa il 30% del cibo viene perso o sprecato, eppure abbiamo bisogno del 70% in più di cibo per sfamare 10 miliardi di persone entro il 2050.

Se produciamo più cibo, nello stesso modo in cui siamo stati, I gas serra provenienti dall'agricoltura non potranno che aumentare. Per introdurre ulteriore complessità, il settore agricolo deve ridurre dal 20 al 30 per cento delle sue emissioni per raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi di mantenere l'aumento medio della temperatura globale di 2°C al di sotto dei livelli preindustriali.

Già, Il cambiamento climatico colpisce in modo sproporzionato le persone vulnerabili in tutto il mondo. Per esempio, le persone che vivono nelle montagne del Karnali dell'Himalaya, hanno sperimentato la carestia negli ultimi sei decenni. Sebbene non contribuiscano molto alle emissioni globali di GHG, sopportano il fardello ingiusto di siccità e inondazioni estreme, piogge successive a quote più basse e nevicate ridotte in montagna. Lo scioglimento dei ghiacciai himalayani può sconvolgere la vita e il sostentamento di oltre due miliardi di persone in Asia.

Ciò di cui abbiamo bisogno è una "giusta transizione" in agricoltura per garantire posti di lavoro, mezzi di sussistenza e cibo per le persone vulnerabili, eliminando le emissioni delle industrie agricole.

Solo transizione in azione

I leader mondiali hanno recentemente accettato il principio della giusta transizione quando hanno adottato la Dichiarazione di solidarietà e di giusta transizione della Slesia in Polonia nel dicembre 2018. E questo concetto ha fatto notizia in tutto il mondo. Un esempio è il Green New Deal dei Democratici degli Stati Uniti, che è una svolta del cambiamento climatico per il New Deal del dopo Grande Depressione.

Una transizione giusta non deriva né dall'adozione dell'approccio normale né dalla chiusura delle industrie senza un piano. Per esempio, quando l'Ontario ha completato l'eliminazione di tutte le centrali elettriche a carbone nel 2014, quelli di Thunder Bay e Atikokan sono stati adattati per funzionare a legna per mantenere l'economia e i posti di lavoro locali. La giusta transizione di questi due impianti ha anche facilitato la ricerca e l'innovazione avanzate sulla biomassa.

Azione per il clima in agricoltura

In agricoltura, L'azione per il clima di solito implica uno dei due approcci:intensificazione sostenibile per aumentare la resa agricola mantenendo l'integrità dell'ecosistema o agricoltura agroecologica per ripristinare i servizi ecosistemici dell'agricoltura.

L'intensificazione sostenibile si basa su nuove tecnologie di mitigazione, l'uso di moderne varietà di colture, razze animali migliorate, le tecnologie digitali e l'uso efficiente dell'acqua, nutrienti e prodotti chimici. Ad esempio, il governo canadese conta su tecnologie "climaticamente intelligenti" e "di precisione" per diventare il leader globale della giusta transizione agricola. Pur comprendendo l'entusiasmo per queste nuove ed emergenti tecnologie, è necessaria cautela per evitare di ripetere i problemi dell'agricoltura industriale.

I critici sostengono anche che l'intensificazione sostenibile si concentra troppo sulla produzione alimentare e non abbastanza sulla sua distribuzione equa e sul consumo responsabile. Per esempio, le piante possono essere trasformate in biocarburanti riducendo la terra disponibile per la produzione alimentare e gli animali possono soffrire di cattive condizioni di salute negli allevamenti intensivi.

L'agroecologia include un mix di aspetti sociali, obiettivi economici e ambientali. Ha implicazioni al di là dell'innovazione tecnologica e della produzione sostenibile, al di là dei suoi impatti ambientali.

I casi di studio confermano l'ottimismo che l'adozione di principi e pratiche agroecologiche alimenterebbe la popolazione in crescita socialmente, modi moralmente e ambientalmente responsabili. Per esempio, Yacouba Sawadogo, un contadino del Burkina Faso, che ha vinto il Right Livelihood Award 2018, desertificazione invertita nel Sahel utilizzando antiche tecniche agricole.

Più vicino a casa, la nostra ricerca nell'Ontario rurale ha esaminato come Internet ad alta velocità ha trasformato una fattoria agroecologica gestita da una famiglia off-the-grid. Turbine eoliche, i pannelli solari e il legno soddisfano tutto il loro fabbisogno energetico per produrre frutta e verdura, gestire un bed and breakfast, pubblicare libri e ospitare workshop in loco sul cambiamento dello stile di vita.

Ma neanche l'agroecologia è esente da critiche. L'agricoltura biologica è più dispendiosa in termini di risorse rispetto all'agricoltura industriale. L'agricoltura biologica riduce la lisciviazione dei nitrati e l'uso di pesticidi, ma una conversione al 100% al biologico richiede più terra dell'agricoltura convenzionale.

Ci sono sovrapposizioni tra agricoltura sostenibile e agroecologia, compresa l'agricoltura intelligente per il clima, agricoltura conservativa, agricoltura biodinamica, agricoltura biologica e permacultura.

Un esempio della sovrapposizione è il "Sistema di intensificazione del riso, " che aumenta la resa con minori input e minori danni ambientali. Le piantine vengono piantate più distanti per consentire una crescita robusta che riduce il seme, fertilizzanti e uso agrochimico, e l'irrigazione controllata, invece delle inondazioni convenzionali, aumenta l'efficienza nell'uso dell'acqua e riduce le emissioni di metano.

Agricoltura di transizione

Se né l'intensificazione sostenibile né l'agricoltura agroecologica da soli garantiscono una transizione giusta, qual è la soluzione? Mentre il primo continuerebbe almeno alcuni problemi di agricoltura industriale, questi ultimi non sono stati adottati nel mainstream.

Una soluzione più promettente è integrare i migliori approcci delle pratiche convenzionali, intensificazione sostenibile e agricoltura agroecologica, tra gli altri.

L'agricoltura di transizione può imparare da casi di studio specifici per ridurre o eliminare la povertà, disoccupazione, ingiustizia, sfruttamento del lavoro, sofferenza animale e insicurezza alimentare. L'intensificazione sostenibile o l'agricoltura ecologica rafforzano gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite di ridurre le emissioni di gas serra e porre fine alla fame.

L'agricoltura è un settore unico per una transizione giusta. È sia una fonte di gas serra, sia un "pozzo" in cui le colture e i terreni possono catturare il carbonio. Dovremmo sfruttare questa caratteristica come leva nello sviluppo di strategie locali e globali per una giusta transizione agricola.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.