La nazione del Pacifico di Vanuatu ha annunciato l'intenzione di vietare i pannolini usa e getta in una mossa che si dice ridurrà significativamente l'inquinamento.

Il ministro degli Esteri Ralph Regenvanu ha annunciato il divieto in una conferenza a Port Vila questa settimana, dicendo posate di plastica, bicchieri di polistirolo, sarebbero vietati anche gli agitatori di plastica per bevande e i tipi di imballaggi per alimenti.

Ha detto che la ricerca ha mostrato che i pannolini usa e getta, o pannolini come sono conosciuti al di fuori del Nord America, erano il più grande singolo rifiuto domestico nella capitale.

"Eliminare solo questo articolo ridurrà in modo sproporzionato i rifiuti di plastica, ", ha twittato.

Vanuatu è una delle numerose nazioni del Pacifico gravemente colpite dai cambiamenti climatici e si vanta di mostrare una leadership ambientale.

L'anno scorso è diventato uno dei primi paesi al mondo a vietare i sacchetti di plastica monouso.

Il divieto di pannolini, che necessita ancora dell'approvazione definitiva, l'inizio è previsto per il 1° dicembre di quest'anno.

I pannolini usa e getta rappresentano un fastidio ambientale in quanto sono rivestiti con plastica non biodegradabile e utilizzano il poliacrilato di sodio chimico come assorbente.

I rifiuti umani che contengono rilasciano anche sostanze chimiche nocive nell'ambiente, piuttosto che passare attraverso il sistema fognario per minimizzarne l'impatto.

I critici dicono che oltre ad essere un problema di rifiuti, anche il processo di produzione dei pannolini contribuisce al riscaldamento globale.

Però, i genitori li trovano molto più convenienti dei vecchi pannolini lavabili, che devono essere lavati e asciugati.

Il segretario per l'ambiente britannico Michael Gove è stato costretto a escludere il divieto di pannolini l'anno scorso dopo aver fatto osservazioni improvvisate viste come spianare la strada per vietarne l'uso.

I gruppi di genitori hanno descritto il potenziale divieto come un passo indietro per le donne, che molto probabilmente avrebbero dovuto sostenere il processo ad alta intensità di lavoro di pulizia dei pannolini riutilizzabili.

Il gruppo ambientalista Worldwatch Institute ha stimato nel 2007 che 450 miliardi di pannolini sono stati utilizzati a livello globale ogni anno.

Sono anche grandi affari.

Un rapporto della società di ricerche di mercato statunitense Grand View Research lo scorso anno ha affermato che il mercato globale dei pannolini per bambini valeva 45,08 miliardi di dollari nel 2016 e crescerebbe fino a 64,62 miliardi di dollari entro il 2022 a causa dell'aumento della domanda da paesi emergenti come la Cina, India e Brasile.

I moderni pannolini riutilizzabili sono più facili da usare rispetto ai tradizionali quadrati di spugna bianca, con molti dotati di inserti biodegradabili e chiusura in velcro anziché spille da balia.

© 2019 AFP