Il lago Van nella Turchia orientale è considerato un archivio climatico unico. Diversi anni fa, un team internazionale di scienziati guidati dall'Università di Bonn ha sollevato sedimenti dal fondo del lago che riflettono gli ultimi 600, 000 anni. Un gruppo interdisciplinare di scienziati del suolo e paleobotanici dell'Università di Bonn ha ora valutato le carote di trivellazione per i residui dei primi incendi, con risultati sorprendenti. Gli incendi non si sono verificati principalmente durante periodi particolarmente secchi come ipotizzato, ma in periodi relativamente umidi e caldi, perché allora le foreste diventavano particolarmente rigogliose e fornivano combustibile per gli incendi. I risultati sono ora pubblicati sulla rivista Recensioni di scienza quaternaria .

Ogni estate ci sono sempre più segnalazioni di incendi boschivi e boschivi nel sud. Ma anche molto prima che l'uomo adattasse la vegetazione della terra ai suoi scopi o accendesse incendi, grandi incendi si sono verificati a intervalli regolari. I ricercatori dell'Università di Bonn hanno studiato la frequenza e l'intensità di queste steppe, incendi boschivi e boschivi negli ultimi 600, 000 anni utilizzando carotaggi dal fondo del lago Van nella Turchia orientale. Durante questo periodo, le piogge hanno lavato nel lago il suolo e il polline dell'area circostante, che divenne così un archivio unico.

Nel 2010, un team internazionale di scienziati guidati dal paleobotanico Prof. Dr. Thomas Litt dell'Istituto di geoscienze e meteorologia aveva già perforato i depositi del lago Van con una piattaforma galleggiante. "Nel profilo dei sedimenti di 220 metri di spessore, siamo riusciti a ricostruire la vegetazione del passato 600, 000 anni usando il polline, " dice Litt. In base alla composizione del polline nei singoli strati, il paleobotanico determinò quali piante crescevano particolarmente frequentemente durante particolari epoche. In base alla temperatura e al fabbisogno idrico di queste specie vegetali, gli scienziati sono stati in grado di trarre conclusioni sul rispettivo clima.

Insieme agli scienziati del suolo dell'Istituto di scienze delle colture e conservazione delle risorse (INRES) dell'Università di Bonn, i ricercatori hanno analizzato i residui di incendio nelle carote di perforazione. Le particelle residue di incendio sono in parte microscopicamente piccole e finemente distribuite nei sedimenti. "Abbiamo quindi utilizzato un metodo che funziona indipendentemente dalla visibilità dei residui di carbone, " spiega lo scienziato del suolo Prof. Dr. Wulf Amelung dell'INRES. Gli acidi policarbossilici del benzene sono serviti come biomarcatore per i residui di fuoco, rispettivamente come biomarker per il Black Carbon. L'età degli strati nelle carote di perforazione, il polline in esso contenuto e il contenuto di acidi benzene-policarbossilici hanno permesso di ricostruire la vegetazione predominante e gli eventi di incendio.

"La nostra tesi era che le attività antincendio erano più elevate durante i periodi di clima secco, " dice l'autore principale Dr. Arne Kappenberg, che era uno studente di dottorato del Prof. Amelung. Dopotutto, anche oggi, gli incendi si verificano frequentemente in estate nelle foreste secche e nelle brughiere arbustive della regione mediterranea, mentre le foreste delle latitudini temperate fresche e umide sono ampiamente risparmiate.

Gli incendi erano particolarmente violenti tra le ere glaciali

I dati degli ultimi 600, 000 anni dalle carote di perforazione del lago Van, però, mostrare il contrario. "Gli incendi boschivi sono aumentati durante le fasi in cui una lussureggiante foresta di querce steppiche con alberi di conifere cresceva in un clima relativamente umido e caldo, " riassume Litt. Non fu quindi il sottobosco secco come esca a essere decisivo per i primi incendi, ma la quantità di piante (biomassa) che veniva prodotta dipendeva dalla temperatura e dalle precipitazioni. La biomassa era particolarmente grande negli episodi più caldi tra le ere glaciali. Dato che erano solo circa le 11, 000 anni fa che l'uomo fece una comparsa più estesa in Medio Oriente attraverso l'agricoltura e l'allevamento del bestiame, gli incendi erano in gran parte naturali.

Gli incendi mostrano un ciclo peculiare:circa ogni 100, 000 anni ci sono stati incendi particolarmente violenti. Questo è probabilmente legato ai cosiddetti cicli Milankovic. Questi si riferiscono alle fluttuazioni regolari dell'orbita terrestre, che si traducono in una maggiore irradiazione sul nostro pianeta in questo ritmo. "Questo è considerato come una forza trainante per il cambiamento tra periodi caldi e freddi, " afferma Amelung. I ricercatori sospettano che queste differenze nell'irradiazione abbiano portato ad un accumulo di incendi boschivi non solo a livello locale, ma globalmente. I dati dal Giappone lo indicano. "Questa ipotesi deve essere verificata sulla base di ulteriori studi, "dice Kappenberg.

Finora, ci sono stati studi su steppe e incendi boschivi che risalgono ad un massimo di 150, 000 anni. Le carote di perforazione del lago Van coprono gli ultimi 600, 000 anni. I dati consentono anche derivazioni per il futuro. Litt:"Se in Germania persisterà il trend di aumento della siccità estiva, allora anche qui il pericolo di incendi boschivi aumenterà notevolmente". ci sono foreste lussureggianti in Germania e, secondo i risultati dello studio, il rischio di incendio aumenta con la biomassa.