Il turismo è la principale fonte di esportazione della Nuova Zelanda, contribuendo al 21% delle entrate in valuta estera. Gli ultimi dati mostrano che i turisti hanno aggiunto 39,1 miliardi di dollari neozelandesi all'economia e l'industria ha registrato un aumento del 44% negli ultimi cinque anni.

Ma il turismo esercita anche pressioni indesiderate sulle infrastrutture e sulle risorse naturali. Recentemente, una conferenza incentrata sulla sostenibilità nel turismo e su come l'industria potrebbe contribuire ai 17 obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite, ratificato nel 2015 come playbook per lo sviluppo globale fino al 2030.

L'incontro ha sfidato l'agenda di crescita che continua a dominare il pensiero nell'industria del turismo. La retorica intorno agli SDGs è stata criticata perché basata su idee di utilitarismo (massimizzazione della crescita e dei profitti) e managerialismo (tutti i problemi sono risolvibili con una buona gestione).

Una tensione inquieta era evidente nel modo in cui viene vista la sostenibilità. Da una parte, la narrazione era di disperazione perché la sostenibilità nel turismo è costantemente controbilanciata dal mercantilismo e dalle disuguaglianze tra locali e estranei. D'altra parte, c'era speranza. La sostenibilità nel turismo dovrebbe essere possibile perché le aziende alludono ad approcci reinventati alla responsabilità sociale e gli operatori del turismo indigeno vedono gli SDG come compatibili con i loro valori e bisogni.

Ecco cinque approfondimenti principali sul ruolo del turismo nello sviluppo sostenibile.

1) Gli SDGs non sono infallibili

Sono pieni di contraddizioni e tensioni, e nato da un'istituzione di compromesso finale:le Nazioni Unite. L'ONU porta avanti i progressi sulla base di un approccio di "terra di mezzo". Per adesso, gli SDG rappresentano la saggezza accettata su come potrebbe essere una buona vita nel 2030.

2) Sostenibilità significa cambiamento

La sostenibilità richiede un cambiamento di mentalità, credenze, ipotesi, abitudini e comportamenti – non solo di alcuni, ma tutti. Tutti rischiano di perdere se non raggiungiamo un mondo più sostenibile.

Secondo l'antica saggezza indigena, siamo tutti interconnessi, e l'ONU sta cominciando ad apprezzarlo. La vera sfida è come istituire uno spostamento verso la sostenibilità, dopo generazioni di economia guidata dal mercato che non ci libereranno facilmente dalla sua presa. Come durante tutte le grandi interruzioni, dobbiamo affrontare le cause profonde per ottenere effetti duraturi.

In termini economici, il passaggio dalla crescita alla sostenibilità richiede di ripensare agli incentivi e alle regole (carote e bastoni) che utilizziamo per guidare imprenditori e imprese. Potremmo vedere un aumento della sostenibilità nella stima dell'imprenditore a causa di catastrofi naturali, orrore per la povertà diffusa, e quando i consumatori lo richiedono.

3) Siamo molto lontani

Le aziende e i responsabili politici sono molto lontani dal capire come rendere giustizia agli SDGs, ma alcuni stanno facendo un buon inizio. Un operatore turistico globale, Per esempio, subito dopo un grave terremoto in una delle sue principali destinazioni ha raccolto $ 400, 000 da un ricorso. Credevano anche che far tornare i turisti avrebbe offerto vantaggi a lungo termine alla gente del posto, così ha donato il 100% dei profitti dei viaggi nella regione nell'anno successivo al terremoto alla ricostruzione. La loro filosofia:il profitto prima di tutto, quindi lo scopo segue. Una maggiore crescita consente all'azienda di fare più bene. Questo ha senso perché non puoi aiutare nessuno se non hai i soldi. Ma se aspetti di avere i soldi per avere uno scopo, allora la sostenibilità riguarda solo il raggiungimento economico, solo un filone dei tanti ideali all'interno degli SDGs. Dovremmo, Invece, puntare a un "turismo inclusivo" che ci porti in qualche modo verso il turismo trasformativo, incentrato sulla partnership, un'equa condivisione dei benefici tra aziende e comunità locali che possa sostenere le persone e gli ambienti nel corso delle generazioni.

4) Prospettiva indigena

La conoscenza indigena presenta insiemi alternativi di valori e comportamenti che sono intrinsecamente sostenibili e offrono potenziali modelli.

Le comunità indigene sono spesso prive di opportunità e risorse per sviluppare proprie imprese sostenibili. Alcuni imprenditori indigeni che avviano le proprie imprese sono colpiti dal dubbio pubblico sul fatto che possano o debbano farlo. C'è anche il problema di come dovrebbero essere utilizzate le terre indigene, sia per i resort di proprietà straniera su larga scala che di solito precludono la proprietà locale, sia per quelli di proprietà locale su piccola scala che sono accessibili ai locali.

5) Potere del cliente

Come turisti, operatori turistici e agenzie turistiche, dovremmo essere preparati a guardare oltre le immagini idilliache delle cartoline per comprendere le conseguenze indesiderabili del turismo:rifiuti, condizioni di lavoro, qualità dell'acqua e impatti sull'ambiente. È importante diventare clienti esigenti che chiedono la sostenibilità di prodotti e servizi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.